HEXVESSEL

No Holier Temple

HEXVESSELs Debüt „Dawnbearer“ war ein Album voller magischer Momente. Mastermind und Sänger Kvohst, der seine Stimme schon den unkonventionellen Schwarzmetallern <CODE> und DHG geliehen hat, geht unbeirrt seinen Weg abseits aller Erwartungen und Konventionen weiter und hat mittlerweile eine achtköpfige Band zusammengestellt, die nicht nur optisch als Hippie-Kollektiv durchgeht.

Auch musikalisch hat man sich unüberhörbar den Sechzigern zugewendet, immer wieder tauchen THE DOORS in der Musik auf, auch psychedelischer Rock wird aufgenommen, so dass sich sogar eine recht originalgetreue Coverversion von THE ULTIMATE SPINACH nahtlos in das Gesamtwerk einreiht.

Die Stimme des in Finnland lebenden Briten ist weiterhin einmalig und mit hohem Wiedererkennungswert. Kvohst beherrscht alle Facetten der menschlichen Stimme, verwendet hier aber überwiegend ruhigen melancholischen Gesang, der die Stimmung von „No Holier Temple“ nachhaltig prägt.

Inhaltlich und optisch widmet man sich der Naturverehrung und -bewahrung jenseits plumpen Pagan-Gedöns, verwendet einen passenden organischen Sound und liefert so eine der besten Scheiben im ganzen hippen Retro-Zirkus ab.

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Ox Fanzine #105 als PDF

HEXVESSEL

When We Are Death

Schwierige Frage: Warum leistet man sich parallel zwei Bands, die partiell so ähnlich klingen, dass man die Songs der beiden aktuellen Releases durcheinanderwerfen und dennoch wieder zwei schlüssige Alben erhalten würde? Mastermind von HEXVESSEL ist jener Mann, der einst vorzugsweise unter dem Namen Kvohst in der Black-Metal-Szene aktiv war und eigentlich Mat MacNerney heißt, ein Engländer, den es über Norwegen nach Finnland verschlagen hat.

BEASTMILK hieß seine andere Band bis zur überraschenden Verpuffung, GRAVE PLEASURES ist der sicher bekannte Nachfolger. Natürlich, exakt gleich klingen die Bands nicht, aber Mat hat eben eine sehr markante, variable Stimme, er neigt zum „Croonen“, und er setzt seine Stimme bei beiden Projekten ziemlich ähnlich ein.

Wo freilich bei GRAVE PLEASURES der Einfluss massiv im Goth-Rock der Achtziger liegt, geht es mit den bis auf Mat aus Finnen bestehenden HEXVESSEL einmal mehr – „When We Are Death“ ist das dritte Album – ein, zwei Jahrzehnte weiter zurück, bis in die Tage von THE DOORS und BLUE CHEER.

Psychedelic trifft hier auf ein latentes Okkult-Rock-Feeling, auf dominante Orgelpassagen, auf komplexe, sorgsam arrangierte Songs, die auch viel Raum zum Ausbreiten der vielfältigen Instrumentation bieten.

Leise ist das neue Laut, Dynamik geht vor Draufhauen. Auch Americana hat, etwa bei „Green gold“, den Weg in den HEXVESSEL-Sound gefunden, und so ist „When We Are Death“ schon jetzt eine der ungewöhnlichste Century Media-Veröffentlichungen des Jahres.

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Ox Fanzine #124 als PDF

HEXVESSEL

All Tree

Vor zwei Jahren war in diesem Heft anlässlich des letzten HEXVESSEL-Albums „When We Are Death“ die Frage zu lesen: Warum leistet man sich parallel zwei Bands, die partiell so ähnlich klingen? Mit „man“ war der inzwischen in Finnland lebende Engländer Mat McNerney gemeint, der mit seiner anderen Band GRAVE PLEASURES, die 2015 aus BEASTMILK hervorgingen, zuletzt das Vorprogramm von KILLING JOKE bestritt.

Dagegen würden HEXVESSEL dem angereisten Post-Punk-Publikum mit ihrem leicht behäbigen, psychedelisch-poppigen Occult-„Forest-folk“ sicherlich eher die Laune vermiesen. Ich würde ebenfalls jederzeit GRAVE PLEASURES den Vorzug geben, denn HEXVESSEL sind dann doch ein wenig zu berauscht von einer Wälder- und Wiesen-Romantik.

Sollte jemand allerdings mal ein gelungenes Remake von Robin Hardys großartigem Okkult-Horror „The Wicker Man“ drehen – das von 2006 gilt nicht –, wären HEXVESSEL meine erste Wahl, denn für dessen naturverbundene heidnische Rituale besitzt die Band genau die richtige Form von stilistischer Ausrichtung und Atmosphäre.

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Ox Fanzine #143 als PDF

HEXVESSEL

Kindred

Das große Mysterium an einer Band wie den Finnen HEXVESSEL dürfte sein, wie deren psychedelisch-poppiger Okkult-„Forest-folk“ genau zum sonstigen Schaffen des Engländer Mat McNerney passt, den man auch als Frontmann der post-punkigen GRAVE PLEASURES kennt, die 2015 aus BEASTMILK hervorgingen. Man kann sicherlich beide Bands mögen, musikalisch lässt sich da kaum irgendeine Form von Deckungsgleichheit herstellen angesichts des eher behäbigen, rural anmutenden und stellenweise fast schon etwas kitschigem Wald-und-Wiesen-Folks von HEXVESSEL. Im Gegensatz zum Vorgänger „All Tree“ zieht mich ihr fünftes Album „Kindred“ aber deutlich mehr in seinen Bann, auch wenn es hier vor allem um getragene, sehr atmosphärische Sounds geht, allesamt sehr abwechslungsreich instrumentiert und mit skurriler Melodik versehen und angetrieben vom gesanglichen Pathos von Mat McNerney. In den mehr von Jazz und Prog geprägten Tracks klingt das teilweise, als ob David Eugene Edwards die frühen JETHRO TULL gecovert hätte, hinzu kommt auch noch eine gewisse Nick Cave-Dramatik. Beim letzten Mal hätte ich jederzeit GRAVE PLEASURES den Vorzug gegeben, dieses Mal fällt mir diese Gewichtung schon schwerer, denn „Kindred“ ist zwar wieder ein sehr ruhiges, aber ein stilistisch immer wieder überraschendes und auch emotional packendes Album geworden, quasi der perfekte Entschleunigungssound mit starker Neo-Hippietum-Schlagseite. Ein in sich extrem stimmiges Konzept, bei dem auch erst gar nicht weiter auffällt, dass HEXVESSEL hier mit „Fire of the mind“ ein erst nach dem Tod von John Balance veröffentlichtes COIL-Stück äußerst gelungen gecovert haben.

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Ox Fanzine #151 als PDF

HEXVESSEL

Polar Veil

Nahezu parallel erschienen aktuell neue Platten der beiden Bands GRAVE PLEASURES und HEXVESSEL des in Finnland lebenden Engländers Mat McNerney, die eigentlich musikalisch bis auf den Sänger nur wenige Gemeinsamkeiten aufweisen. Während GRAVE PLEASURES das Feld von Post-Punk und Wave in modernisierter Form beackern, wurden HEXVESSEL bisher bestimmt von einem psychedelisch-poppigen Okkult-„forest folk“, der auf dem 2019er Album „All Tree“ noch zu sehr von einer Wald-und-Wiesen-Romantik berauscht war. Der Nachfolger „Kindred“ von 2020 konnte den bisweilen etwas kitschigen Neo-Folk mit viel Atmosphäre und Jazz- und Prog-Einflüssen deutlich aufwerten. Album #6, „Polar Veil“, überrascht mit der kompletten Abwesenheit von betulichem Neo-Hippietum und überholt die aktuell doch recht soften und poppigen GRAVE PLEASURES in Sachen Rockigkeit um Längen. Denn statt entschleunigtem Neo-Folk wie bisher wird „Polar Veil“ von extrem verdichteten, düsteren Black-Metal-Einflüssen geprägt, ohne dabei die üblichen Stereotype zu verbraten, die man eben mit diesem Genre verbindet. Das liegt natürlich zum einen an McNerneys unverkennbarem kraftvollen Gesang, zum anderen daran, dass auch das Songwriting wesentlich subtiler und variationsreicher als bei den meisten sortenreinen Black-Metal-Bands ist. HEXVESSEL haben sich zwar die nihilistische Grundstimmung und Intensität beim Black Metal geborgt, daraus aber ihr ganz eigenes Ding mit Anklängen von Prog, Doom und Gothic Rock gemacht.