Früher spielte NEKO CASE bei CUB Schlagzeug, entdeckte aber schnell, ihre gesanglichen Qualitäten, um diese bei MAOW auszuleben. Seit 1997 beschreitet die heute 32-Jährige nun Solopfade. Mit „Blacklisted" legt NEKO CASE ihr inzwischen drittes Album vor und hat sich damit vom reinen Country-Sound ein wenig wegentwickelt, ohne sich von diesem ganz zu verabschieden. Stattdessen hat sie Einflüsse von Pop, Jazz und Blues mit einfließen lassen. Das Ergebnis dieses dadurch doch sehr klassischen Songwriter-Albums ist von tiefer Melancholie und Schönheit geprägt. Musik für ruhige Momente, genau richtig für die kalte Jahreszeit, um es sich mit einem guten Buch und einer Tasse Tee daheim auf der Couch bequem zu machen. Es muss ja nicht immer nur rocken.7/10

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Ox Fanzine #49 als PDF

NEKO CASE

The Tigers Have Spoken CD

Mir ist die attraktive Kanadierin Neko Case vor allem als Sängerin der NEW PORNOGRAPHERS ein Begriff, aber eigentlich ist die Dame so eine Art Alternative-Country-Star in ihrer Heimat. Ihre tolle rauchige Stimme war schon einer der großen Pluspunkte bei den PORNOGRAPHERS, die aber auch bei den Singer/Songwriter-Nummern auf "The Tigers Have Spoken" hervorragend zur Geltung kommt. Allerdings ist der erste Höhepunkt dieser Live-Platte "Train from Kansas City" von den SHANGRI-LAS, eine von fünf exzellenten Coverversionen, darunter auch "Loretta" von Townes Van Zandt und "Rated X" von Loretta Lynn, die ihre eigenen Kompositionen doch etwas blass aussehen lassen. "Rated X" hatte Case bereits schon mal mit den SADIES eingespielt, die mit ihr auch den Titeltrack der Platte geschrieben und hier live gespielt haben. Liveplatten sind zwar so eine Sache, aber "The Tigers Have Spoken" ist eine durchaus eigenständige Angelegenheit, die einem einen guten Eindruck von den Qualitäten dieser Singer/Songwriterin vermittelt und Lust auf mehr macht. (07/10)

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Ox Fanzine #57 als PDF

NEKO CASE

Fox Confessor Brings The Flood CD

Seufz, eine der tollsten Stimmen des Alternative Country-Bereichs - ebenfalls bei den NEW PORNOGRAPHERS aus Kanada tätig - meldet sich mit einem neuen Album zurück, nach dem bereits ebenfalls bei Anti erschienen Livealbum "The Tigers Have Spoken". Wo das Livealbum noch einen wesentlich plakativeren Umgang mit Country-Elementen aufwies, zeichnet sich "Fox Confessor Brings The Flood" durch eine in sich ruhende, düster-melancholische Atmosphäre aus, in der Pop, Jazz, Blues und Country & Western höchst elegant und unaufgeregt ineinander fließen. Und über allem schwebt Cases fast etwas unirdisch wirkender seidig-sanfter Gesang. Schon lange nicht mehr eine so durch und durch geschmackvolle Platte gehört, angefangen bei der transparenten Produktion bis hin zur makellosen Instrumentierung, wo sich als Mitmusiker bei den meisten Tracks die CALEXICO-Jungs Joey Burns und John Convertino finden lassen, neben Howe Gelb von GIANT SAND oder Travis und Dallas Good von den SADIES, was auch schon bei ihrer letzten Studio-Platte "Blacklisted" aus dem Jahr 2002 der Fall war. Case ist sicher keine schlechte Songwriterin, aber irgendwie werden bei ihr gerade Traditionals wie "John saw that number" zu ganz besonderen Höhepunkten, wie auch schon auf "The Tigers Have Spoken". Spätestens mit dieser Platte sollte man Case als eine der ganz, ganz großen Sängerinnen und Musikerinnen dieses Genres erkannt haben, die abseits des standardisierten Nashville-Betriebs Country & Western eine wirklich innovative Seite abgewinnen kann, die Herz und Seele besitzt und gleichermaßen wunderschön wie todtraurig ist. (09/10)

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Ox Fanzine #64 als PDF

NEKO CASE

Middle Cyclone

Es ist keine große Überraschung, dass sich Neko Case auf ihrem neuen Album, drei Jahre nach dem wundervollen Vorgänger „Fox Confessor Brings The Flood", noch stärker von ihren Alternative-Country-Wurzeln entfernt hat und sich in dieser Hinsicht als sehr „sophisticated" präsentiert.

Für meinen Geschmack allerdings etwas zu „sophisticated", denn alle Songs wirken äußerst fragmentarisch und bleiben einem echte Höhepunkte schuldig, darunter sogar eine Coverversion des SPARKS-Songs „Never turn your back on mother earth".

Und auch der gesangliche Vortrag haut mich diesmal nicht vom Hocker und das war schließlich immer das Besondere bei Case. Denn wenn sie in „People got a lotta nerve" mit seinen abgenudelten BYRDS-Gitarrenakkorden etwas von „I'm a man-man-eater" trällert, wirkt das etwas unbeholfen und fast schon unfreiwillig komisch.

Dafür ist die Platte durchweg geschmackvoll instrumentiert, kein Anzeichen von „Schmutz" oder anderen störenden Faktoren, ein Album glatt wie ein Kinderpopo. Nach „Fox Confessor Brings The Flood" oder dem letzten großartigen THE NEW PORNOGRAPHERS-Album, das ja durch den Gesang von Case nicht unerheblich an Reiz gewann, ist mir diese Form gepflegter Langeweile gerade einfach zu wenig, auch wenn sich Case damit sicherlich endgültig als gereifte Singer/Songwriterin durchgesetzt haben dürfte.

Meine Enttäuschung der Ausgabe: Sorry, Neko babe, it's over, I'm in love with Jenny Lewis now!

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Ox Fanzine #83 als PDF

NEKO CASE

The Worse Things Get, The Harder I Fight, The Harder I Fight, The More I Love You

Mit ihrem letzten Album „Middle Cyclone“ von 2009 hatte mich die mondäne rothaarige Alternative-Country-Singer/Songwriterin Neko Case, die als Schlagzeugerin einiger Punkbands Mitte der Neunziger ihre musikalische Karriere startete, nach fünf bis dahin wirklich famosen Platten eher enttäuscht.

Ein vor Überambitioniertheit sich selbst erstickendes Werk, mit dem sie sich offenbar vom Makel des Alt.-Country-Etiketts befreien wollte, bei dem auch der gesangliche Vortrag nicht überzeugte.

Der ist eigentlich die große Stärke von Case, vor allem bei ihrem Nebenjob bei den THE NEW PORNOGRAPHERS. Auch das neue Album von Frau Case, das erste nach vierjähriger Pause, ächzt in stilistischer Hinsicht und versucht innerhalb der opulenten Arrangements jegliche Anklänge profaner Country-Musik zu vermeiden.

Eine durchweg äußerst geschmackvolle Angelegenheit, bei der Case auch gesanglich voll auf der Höhe ist und mit Joey Burns und John Convertino von CALEXICO, Carl Newman (THE NEW PORNOGRAPHERS), Howe Gelb (GIANT SAND) und MUDHONEYs Steve Turner prominente Gastmusiker mit an Bord hat.

Mit „Man“ und „City swans“ liefert einem Case wieder zwei absolute Übersongs, ansonsten bleibt das Album leider etwas blass und wenig erinnerungswürdig, packt einen einfach nicht mehr so wie ihr 2006er Meisterwerk „Fox Confessor Brings The Flood“.

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Ox Fanzine #110 als PDF

NEKO CASE

Hell-On

Zählt man die Zusammenarbeit mit k.d. lang und Laura Veirs von 2016 nicht mit, liegt das letzte Neko Case-Album „The Worse Things Get, The Harder I Fight, The Harder I Fight, The More I Love You“ bereits fünf Jahre zurück.

Nicht erst dort zeigte sich, dass Case inzwischen sehr darum bemüht ist, sich vom vermeintlichen Makel des Alt.-Country-Etiketts zu befreien, auch wenn sie in diesem Umfeld bekannt geworden ist.

Und auch auf „Hell-On“ vermeidet Case, die auch weiterhin eine tolle Sängerin ist, allzu deutliche Anklänge profaner Country-Musik, es wirkt aber in den Arrangements weniger überladen als beim Vorgänger und die Songs sind auf ein reduziertes Folk-Rock-Midtempo-Niveau zurückgeschraubt.

Besonders herausstechende Stücke gibt es nicht, auch wenn immer mal wieder ihr Hang zu poppigeren Klängen durchscheint, was dann auch an THE NEW PORNOGRAPHERS erinnert (der Zweitjob von Case), deren A.C.

Newman bei zwei Songs Co-Autor war. Ansonsten wurden die meisten Songs von Case und Paul Rigby geschrieben, der auch schon an ihren vorherigen Platten beteiligt war. Als Begleitmusiker ist vor allem Joey Burns von CALEXICO sehr präsent.

Dass Mark Lanegan bei „Curse of the I-5 corridor“ im Duett mit Case zu hören ist, kann einem leicht entgehen, was irgendwie verdeutlicht, wie subtil die meisten Songs angelegt sind. Erwachsen ist Frau Case mit ihren 47 Jahren natürlich schon lange, auf diesem sehr homogenen Album zeigt sich das auch deutlich in musikalischer Form.