Modern Life Is War

"Tribulation Worksongs" was recorded by Luke Tweedy at Flat Black Studios, mixed by Kurt Ballou at God City Studios, and mastered by Brad Boatright at Audiosiege. The session was originally released as a series of three 7"EPs between 2018 and 2021. In their initial presentation, the lyrics/credits of each song were typed by vocalist/lyricist Jeff Eaton on his 1950's Royal "Quiet De Luxe" typewriter. These were later hand stamped on the front and back covers of the EP by artist J. Bannon, making each cover totally unique. The labels of the vinyl were also hand stamped before final assembly by the people at Deathwish. For 2024, Modern Life Is War present the "Tribulation Worksongs" sessions as a one 12"EP/Digital album. This release combines all three 7"EPs with "End Times Dub", a dub version of "Feels Like End Times", reimagined by Urian Hackney (Rough Francis, Iggy Pop, The Armed, etc). The packaging of the release is a combination of visual work from Jeffrey Eaton, Thomas Hooper, and J. Bannon.

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Interviews

MODERN LIFE IS WAR - Supermodels in schwarzen Jeans?

In den USA sind sie auf Deathwish, in Europa erscheinen ihre Platten auf Reflections. „Witness“ ist das neue Album der Band aus dem provinziellen Iowa, die sich auf ganz eigene Art Wut und Frust aus dem Leibe schreit und prügelt. Ihre Konzerte sind intensive Erfahrungen, und doch hatte ich nach ein paar Erlebnissen backstage eine vorgefasste Meinung von MODERN LIFE IS WAR: Den Sänger hielt ich für arrogant, auch die erste Platte mochte ich anfangs nicht sonderlich. Was mich beeindruckte, war die Energie, die die Band live erzeugte. Also wollte ich meine Annahme überprüfen, ob ich recht hatte und Jeff, seines Zeichens Sänger, wirklich ein überhebliches Arschloch ist. Es stellte sich raus, dass ich ziemlich falsch lag, aber lest selbst ...Ihr habt letztes Jahr bereits in Münster gespielt. Und um ehrlich zu sein, war ich zu dem Zeitpunkt kein sehr großer Fan. Ihr habt vor sehr wenigen Leuten gespielt und seid trotzdem total ausgeflippt ... „Ja, wir stecken nicht mehr oder weniger in eine

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Ox Fanzine #62 als PDF

MODERN LIFE IS WAR - Blues, Soul und Rock’n’Roll

Es war die perfekte Überraschung: am 1. April 2013 verkündeten MODERN LIFE IS WAR ihre Reunion – ich konnte es angesichts des seitens der Band mit Vorsatz gewählten Datums nicht glauben. Die 2002 gegründeten, aus der Kleinstadt Marshalltown, Iowa stammenden Pioniere des „modernen“ Hardcore-Sounds, die unzählige Bands beeinflusst haben, hatten sich 2008 aufgelöst, als sie nach Meinung vieler auf dem Höhepunkt ihrer Karriere waren. Mit „Modern Life Is War“ (EP, 2002), „My Love. My Way.“ (2003), „Witness“ (2005) und „Midnight In America“ (2007) hatten sie dreieinhalb herausragende Alben veröffentlicht, waren zu Lebzeiten zur Legende geworden, und zogen sich dann unvermittelt selbst den Stecker. Nach vier Jahren „Sabbatical“ wollten es Frontmann Jeff Eaton und die beiden 2005 nach „Witness“ ausgestiegenen Matt Hoffman (git) und Chris Honeck (bass) sowie die beiden anderen Gründungsmitglieder John Paul Eich (git) und Tyler Oleson (drums) dann 2012 noch einmal wissen, doch es war abgemacht,

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Ox Fanzine #110 als PDF

Reviews

My Love. My Way CD

Ich war schon ziemlich enttäuscht von der neuen GIVE UP THE GHOST, aber glücklicherweise machen sich MODERN LIFE IS WAR gerade in meinem CD-Player breit, denn die Jungs gehen mit ebensolcher Old-School-Attitüde zur Sache wie die allerorts gehypten Kollegen. Wer nicht gleich zum Rasiermesser greift, sobald man irgendwo depressive Texte zu Gesicht bekommt, wird zu dem mit einem sehr feinen Booklet belohnt. Ja, hier stimmt einfach alles, und der nächste Hype kann kommen! (09/10)

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Ox Fanzine #54 als PDF

MODERN LIFE IS WAR

Witness CD

Jaaa, zu leiden kann ja so gut sein. Wenn sich Wut mit Selbstmitleid mischt, wenn man sich in seiner schlechten Laune so richtig suhlen kann, wenn man sich gemächlich volllaufen lässt aus Frust auf die Welt und all den Scheiß. Und dann gibt es genau eine Platte, die dafür den Soundtrack liefern sollte: "Witness", das neueste Werk von MODERN LIFE IS WAR. Ein Album wie ein Gewitter, düster, drohend, mächtig, aber auch mit dessen klärender Kraft. Eine Platte ohne falschen Bombast, mit einer fast schon gothic-düsteren Komponente, unglaublich klar und direkt und auf Metal-Einflüsse völlig verzichtend. Produziert hat Kurt Ballou, in den USA ist die Scheibe auf Deathwish raus, in Europa auf Reflections, Jake Bannon zeichnet für das Artwork verantwortlich: Namedropping hin oder her, hier stimmt einfach alles. Hardcore in Moll, NEUROSIS meets HOT WATER MUSIC, kein gefaketer Schmerz, sondern echte Gefühle, maximale Intensität, und würde man hier noch einen Gang zurückschalten, wäre das Doom. Entsprechend die Texte: nicht pathetisch, sondern klar beobachtend und analytisch, etwa das exzellente "D.E.A.D.R.A.M.O.N.E.S." oder das düstere "Young man on a spree". Im Frühjahr auf der Tour verpasst? Macht nichts, die kommen wieder. Ein Muss. (26:54) (09/10)

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Ox Fanzine #61 als PDF

MODERN LIFE IS WAR

Tribulation Worksongs Vol. 1

Was macht Jacob Bannon eigentlich, wenn er nicht gerade mit CONVERGE beschäftigt ist? Schenkt man einem Video im Netz Glauben, stempelt der Labelchef von Deathwish Inc. die 3.000 Seven-Inch-Hüllen der neuen MODERN LIFE IS WAR-Single höchstpersönlich. Welche Band möchte nicht mit so einem leidenschaftlich arbeitenden Partner gesegnet sein? Und so beginnt der erste Song von „Tribulation Worksongs Vol. 1“ auch mit der Zeile „I have been blissed“, bevor uns die Band mit „Feels like end times“ im Vorbeigehen zeigt, wie man Druck und Energie buchstabiert. Der Song ist ein Hit! Die B-Seite wird dann leider ihrem Ruf gerecht: Man denkt mehr an ein Intro als an einen Song. Wir warten auf Teil 2.

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Ox Fanzine #71 als PDF

MODERN LIFE IS WAR

Midnight In America LP/CD

Als Ikarus der Sonne zu nahe kam, schmolz diese das Wachs seiner Flügel und der junge Held stürzte ins Meer. MODERN LIFE IS WAR steigen mit ihrem neuen Album höher als je zuvor, und ich hoffe inständig, dass sie der Sonne nicht auch zu nahe kommen. Und je genauer ich "Midnight In America" betrachte, um so weniger sehe ich diese Gefahr, denn was da so hell strahlt, kann auf keinen Fall die Sonne sein - es ist der mitternächtliche Vollmond, der die Welt in ein silbernes, gleißendes Licht taucht. Es ist Mitternacht im Amerika von Jeffrey Eaton und seiner Band, der nächste Morgen noch Stunden entfernt, es muss noch viel gelitten werden, bis irgendwann die Sonne wieder scheint. Ja, das moderne Leben ist ein ständiger Krieg, diese Feststellung könnte von Henry Rollins stammen, doch von dessen männlichem Pathos sind MODERN LIFE IS WAR auch auf ihrem dritten Album - dem ersten für Equal Vision - weit entfernt. Die Texte klatschen einem die Wahrheit über das Leben in den US of A ins Gesicht, die Wut über die Verhältnisse und der Mut, was zu deren Veränderung zu tun, kulminieren in "Night shift at the potato factory", dem mitreißendsten Stück des Albums, und wer immer dachte, Hardcore sei tot und erschöpfe sich in Klischees, der sollte sich von diesem Album eines besseren belehren lassen. Von J. Robbins vorzüglichst produziert, haben sich MODERN LIFE IS WAR mit "Midnight In America" wieder ein Stück weiterentwickelt, sind noch differenzierter geworden, ist unmittelbare musikalische Härte noch größerer Intensität gewichen. Musik mit geballten Fäusten, Musik für die Guten. Und auch diesmal wird wieder eine heilige Kuh geschlachtet: Nach "D.E.A.D.R.A.M.O.N.E.S." von "Witness" heißt es diesmal "Fuck the Sex Pistols", dessen Text mit den Worten "Dinosaur slayers unite" eingeleitet wird. Ikonoklasten aller Länder, vereinigt euch ... Wunderschöne Aufmachung, exzellentes Artwork, volle Punktzahl. (30:14) (10)

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Ox Fanzine #74 als PDF

MODERN LIFE IS WAR

Fever Hunting

„MODERN LIFE IS WAR gibt es wieder, und sie machen ein neues Album!“ Für so unwahrscheinlich hielt ich dies, dass für mich klar war, dass die Meldung vom 01.04.2013 ein Aprilscherz sein muss. War es aber nicht.

MODERN LIFE IS WAR, die 2002 gegründeten, aus der Kleinstadt Marshalltown, Iowa stammende Pioniere des „modernen“ Hardcore-Sounds, die unzählige Bands beeinflusst haben, hatten sich 2008 aufgelöst, zu einem Zeitpunkt, als noch niemand auf die Idee gekommen war, ein vermeintlich neues Genre namens „Modern Hardcore“ herbeizufabulieren.

„Hardcore in Moll, NEUROSIS meets HOT WATER MUSIC, kein gefaketer Schmerz, sondern echte Gefühle, maximale Intensität“ – so beschrieb ich ihre Musik 2005, und auch: „Musik mit geballten Fäusten, Musik für die Guten.“ Mit „Modern Life Is War“ (EP, 2002), „My Love.

My Way.“ (2003), „Witness“ (2005) und „Midnight In America“ (2007) hatte die Band aus der US-Provinz dreieinhalb herausragende Alben veröffentlicht, war zu Lebzeiten zur Legende geworden, und verkündete 2008 unvermittelt die Auflösung.

Um es mit Neil Young zu sagen, hatten sie wohl weder Lust darauf auszubrennen, noch „to fade way“. Nach vier Jahren „Sabbatical“ wollten es Frontmann Jeff Eaton und die beiden 2005 nach „Witness“ ausgestiegenen Matt Hoffman (git) und Chris Honeck (bass) sowie die beiden anderen Gründungsmitglieder John Paul Eich (git) und Tyler Oleson (drums) dann 2012 noch einmal wissen, doch es war abgemacht, erst dann die Öffentlichkeit zu suchen, wenn ein neues, gelungenes Album im Kasten ist.

„Die treibende Kraft hinter der Reunion waren Chris und ich, wir haben oft telefoniert über die Jahre, und er sagte immer wieder, wie sehr er uns alle vermisse, dass er wieder mit uns spielen wolle – er brachte also die Reunion-Idee auf“, erzählt Jeff im Ox-Interview.

Kein kommerzielles Kalkül also, denn so geschätzt die Band in gewissen Kreisen auch ist, ein den Lebensunterhalt sicherndes Unternehmen war sie nie und wird sie auch nie sein. „Fever Hunting“ war am 1.

April schon im Kasten, eine Reunion-Show ein paar Wochen später geplant, und Mitte September war es dann endlich so weit: „Fever Hunting“ erschien, wieder auf Deathwish, dem alten Stammlabel, dem MLIW nur für „Midnight In America“ untreu geworden waren.

Equal Vision, wo die Platte erschien, wäre heute freilich für so ein Album undenkbar, ist das einst reihenweise exzellente Hardcore-Platten veröffentlichende New Yorker Label doch längst auf Musik für eine, nun, „jüngere Zielgruppe“ spezialisiert.

„Fever Hunting“ beginnt mit dem auch als Show-Opener geeigneten „Old fears, new frontiers“, dann folgt mit „Health, wealth, and peace“ gleich der erste Hit – der Song brennt sich sofort ein.

„Chasing my tail“ ist ein fieser, düsterer Schleicher, dem mit „Media cunt“ sofort eine „Fäuste in der Luft“-Nummer folgt, deren Refrain man schon beim zweiten Hören mitsingt. Der Titelsong „Fever hunting“ ist der nächste Höhepunkt, „Brothers in arms forever“ geht dann erheblich bedächtiger zur Sache, ist aber dennoch wütend und aufwühlend, und kurz vor Schluss ballern MLIW dann nochmal mit „Cracked sidewalk surfer“ los.

Textlich wie musikalisch sind Jeff Eaton und Band auch 2013 noch Referenzklasse.

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Ox Fanzine #110 als PDF

MODERN LIFE IS WAR

Witness

In Ox #61 im August 2005 schrieb ich über das nach „My Love. My Way“ (2003) zweite MODERN LIFE IS WAR-Album (das dritte, „Midnight In America“, kam 2007): „Jaaa, zu leiden kann ja so gut sein. Wenn sich Wut mit Selbstmitleid mischt, wenn man sich in seiner schlechten Laune so richtig suhlen kann, wenn man sich gemächlich volllaufen lässt aus Frust auf die Welt und all den Scheiß.

Und dann gibt es genau eine Platte, die dafür den Soundtrack liefern sollte: ,Witness‘, das neueste Werk von MODERN LIFE IS WAR. Ein Album wie ein Gewitter, düster, drohend, mächtig, aber auch mit dessen klärender Kraft.

Eine Platte ohne falschen Bombast, mit einer fast schon gothic-düsteren Komponente, unglaublich klar und direkt und auf Metal-Einflüsse völlig verzichtend. Produziert hat Kurt Ballou, in den USA ist die Scheibe auf Deathwish raus, in Europa auf Reflections, Jake Bannon zeichnet für das Artwork verantwortlich: Namedropping hin oder her, hier stimmt einfach alles.

Hardcore in Moll, NEUROSIS meets HOT WATER MUSIC, kein gefaketer Schmerz, sondern echte Gefühle, maximale Intensität, und würde man hier noch einen Gang zurückschalten, wäre das Doom. Entsprechend die Texte: nicht pathetisch, sondern klar beobachtend und analytisch, etwa das exzellente ,D.E.A.D.R.A.M.O.N.E.S.‘ oder das düstere ,Young man on a spree‘.

[...] Ein Muss.“ Diesen Sätzen ist eigentlich nichts hinzuzufügen, außer die Feststellung, dass „Witness“ längst zum Klassiker geworden ist. Schön, dass man die Band heute wieder live erleben darf.

Für eine Neuauflage wünschenswert gewesen wäre der ein oder andere Bonus-Song, so besteht der einzige Unterschied zum Original in einigen Fan-Statements im dicken Booklet. Ein moderner Hardcore-Klassiker.