Soft Machine—Tour 2008 - 2023, Tickets, Konzerte, Interviews

Im Progressive-Rock-Kanon gehörten die 1966 in Canterbury in England gegründeten SOFT MACHINE (benannt nach einem Roman von William S. Burroughs) immer zu den eigenwilligsten Vertretern, deren ursprünglicher Kern Bassist Kevin Ayers, Keyboarder Mike Ratledge und Schlagzeuger Robert Wyatt (der seit einem Unfall 1973 im Rollstuhl sitzt) waren.

Nach dem Album „Fifth“ von 1972 war es dann nur noch Ratledge, der mit unterschiedlichen Line-ups den Namen SOFT MACHINE am Leben erhielt. Arbeitete man zu Beginn noch mit Gesang und für den damaligen Psychedelic Rock typischen Elementen, wurden SOFT MACHINE 1970 mit „Third“ dann zu einer experimentellen, rein instrumentalen Jazz-Band.

Richtig löste sich die Band nie auf und tauchte immer wieder mal in unterschiedlichen Inkarnationen auf der Bühne auf und veröffentlichte Platten. Die SOFT MACHINE des Jahres 2018 sind John Marshall, Roy Babbington und John Etheridge, die Mitte/Ende der Siebziger zur Band gehörten, neben Theo Travis, der schon oft mit Steven Wilson und Robert Fripp gearbeitet hat.

Und so klingen SOFT MACHINE auf „Hidden Details“ auch wie stark jazzorientierte KING CRIMSON und ähnlich zeitlos wie Fripps Band, was zwar nicht mehr an die Radikalität der Frühwerke heranreicht, aber aufgrund der hohen handwerklichen Perfektion und Qualität der Arrangements, die von den Beteiligten mit großer Virtuosität umgesetzt wurden, definitiv Charme besitzt, wenn man nicht gerade ein ausgesprochener Jazzrock-Hasser ist.

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SOFT MACHINE

Harvest Albums 1975-1978

Mein Interesse an dieser lange sträflich ignorierten extrem wichtigen Band im Progressive-Rock-Kanon hatte letztes Jahr ein neues SOFT MACHINE-Album namens „Hidden Details“ geweckt, eingespielt von John Marshall, Roy Babbington und John Etheridge, die Mitte/Ende der Siebziger zur Band gehörten, die ursprünglich 1966 im englischen Canterbury von Bassist Kevin Ayers, Keyboarder Mike Ratledge und Schlagzeuger Robert Wyatt gegründet worden war.

Genauso wenig wie bei GENESIS oder FLEETWOOD MAC kann man also von den SOFT MACHINE sprechen, dafür gab es über die Jahre zu viele Inkarnationen der Band. Der musikalische rote Faden ist dabei, wie hier instrumentaler Prog-Rock mit Jazz verschmolz, wobei es bei den frühen SOFT MACHINE eher Psychedelic Rock war und es anfangs auch noch Gesang gab.

Ab 1972, nach dem Album „Fifth“, zerfiel die Band dann völlig, von den Gründungsmitgliedern war zuletzt nur noch Ratledge übrig. Erstaunlicherweise nahmen SOFT MACHINE auch danach noch interessante und musikalisch relevante Alben auf, die weiterhin einen experimentellen Umgang mit Jazz und Rock pflegten.

Dazu gehören die in den Jahren 1975 bis 1978 für Harvest Records (ein 1969 von EMI speziell für Prog-Rock gegründetes Label) aufgenommen Platten „Bundles“, „Softs“ und „Alive & Well: Recorded In Paris“.

Puristen werden diese in halbwegs konstanter Besetzung aufgenommen Platten wahrscheinlich nicht als Klassiker im Gesamtwerk der Band ansehen, dennoch bewegen sie sich musikalisch auf hohem Niveau und zeigen interessante neue Facetten bei der Entwicklung des speziellen SOFT MACHINE-Sounds.

Das gilt auch für das Live-Album „Alive & Well“, das mit dem achtminütigen, später im Studio neu aufgenommenen „Soft space“ endet, eine kuriose Kreuzung aus Donna Summer („I feel love“) und KRAFTWERK.

In dieser kostengünstigen Box sind die Original-Alben in Pappschubern und in frisch remasterten Version enthalten, „Alive & Well“ allerdings nicht in der um zehn Songs erweiterten Edition.

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SOFT MACHINE

Other Doors

Meine erste, frühe Begegnung mit diesen wichtigen, 1966 im englischen Canterbury von Bassist Kevin Ayers, Keyboarder Mike Ratledge und Schlagzeuger Robert Wyatt gegründeten britischen Progressive-Rock-Vertretern verlief eher unglücklich. Denn die anfänglich eher an für die Zeit typischem Psychedelic Rock orientierten SOFT MACHINE wurden vor allem für ihren sich daraus entwickelnden instrumentalen Prog-Rock-Jazz bekannt, den ich damals noch unerträglich nervig fand. Ihre ebenfalls aus dem Süden von England stammenden Kollegen GENESIS aus Godalming finde ich bis heute unerträglich, und das betrifft ganz besonders die Ära mit Peter Gabriel. Nach dem Album „Fifth“ von 1972 war es dann nur noch Ratledge, der mit unterschiedlichen Line-ups den Namen SOFT MACHINE am Leben erhielt, Platten veröffentlichte und live auftrat. Als eine Art Türöffner stellte sich dann 2018 das letzte Studioalbum „Hidden Details“ heraus, bei dem SOFT MACHINE aus John Marshall, Roy Babbington und John Etheridge bestanden, die Mitte/Ende der Siebziger zur Band gehörten, neben Theo Travis, der schon oft mit Steven Wilson und Robert Fripp gearbeitet hat. Marshall, Etheridge und Travis sind auch bei „Other Doors“ wieder dabei und produzieren auf dem Album erneut entspannten Prog-Rock-Jazz mit subtilen psychedelischeren Momenten, der wahrscheinlich vielen Leuten etwas zu altbacken klingen wird, aber dessen virtuose atmosphärische Umsetzung und handwerkliche Perfektion eine sehr angenehme, erdende Wirkung besitzt.