CHAIN & THE GANG—Tour 2010 - 2018, Tickets, Konzerte, Interviews

Was macht eigentlich Ian Svenonius, der uns mit NATION OF ULYSSES, THE MAKE-UP, WEIRD WAR und Gastauftritten bei zig anderen Bands seit über 20 Jahren aufs Beste zu unterhalten weiß? Er ist zurück, mit viel „Yeh! Yeh", mit einer probaten Mischung aus reduziert-garagigem Rock'n'Roll und seiner ganz eigenen Interpretation von Soul und Gospel.

Markantestes Stilmittel ist wie gehabt Ian Stimme, sein heiserer, nöliger Sprechgesang, der hier allerdings nicht mehr in solch enervierendes Geschrei ausartet wie einst bei THE MAKE-UP, bei denen ja seinerzeit THE (INTERNATIONAL) NOISE CONSPIRACY ungefähr 90 Prozent ihres Bandkonzeptes geklaut hatten.

Unterstützt wird der Meister von einer Vielzahl von Gästen, etwa Calvin Johnson, Brett Lyman (BAD THOUGHTS), Faustine Hudson (THE CURIOUS MYSTERY), Brian Weber (DUB NARCOTIC SOUND SYSTEM), Veronica Ortuño (FINALLY PUNK), Nicolas Zwart (DESOLATION WILDERNESS) und Chris Sutton (HORNET LEG, THE GOSSIP), CHAIN AND THE GANG scheinen also keine feste Band im klassischen Sinne zu sein, sondern ein weiteres Vehikel von Svenonius, um seine libertären Ansichten und Provokationen zu transportieren, weiterhin die Zerstörung (US-)Amerikas zu fordern -ein Ziel, dem er, wenn auch ohne sein Zutun, mit der aktuellen Wirtschaftskrise näher gekommen sein dürfte, als er sich das jemals hätte träumen lassen.

Musikalisch ist „Down With Liberty ... Up With Chains!", auf dem sich Svenonius den Gesangspart immer wieder mit einer nicht näher benannten Dame teilt, weniger wüst und wirr, als man das nach WEIRD WAR erwarten konnte, sondern verblüffend harmonisch und teils beinahe schon poppig, siehe „Deathbed confession".

Ein außergewöhnliches Album abseits aller hippen Scheiße.

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CHAIN & THE GANG

Music’s Not For Everyone

Kürzlich hatte ich mich mal wieder gefragt, was Ian Svenonius eigentlich macht, aber das war ja schon bei der Besprechung des Albums „Down With Liberty ... Up With Chains!“ seiner aktuellen „Band“ CHAIN & THE GANG vor zwei Jahren beantwortet worden, das irgendwie an mir vorbeigegangen ist, und da bin ich sicher nicht der Einzige.

Unter diesem Projektnamen legt Svenonius jetzt ein zweites Werk nach, das seinen Wiedererkennungswert natürlich schon alleine aufgrund des markanten Gesangs dieses brillanten Spinners besitzt, der ja bereits in Bands wie THE MAKE-UP und WEIRD WAR seine spezielle Vorstellung von mit einer großen Prise Soul versehenen Garage-Rock umgesetzt hatte.

Der Irrsinn von NATION OF ULYSSES bleibt zwar unerreicht, aber selbst wenn Svenonius recht poppige Motown-Soul-Nummern zum besten gibt, ist das alles andere als massenkompatibel, und vor allem nicht immer gleich gut verdaulich.

Und so sollte dieses Album vielleicht besser „This Music’s Not For Everyone“ heißen, denn auch bei CHAIN & THE GANG kann Svenonius nicht von der grundsätzlichen Zerstückelung bestimmter songwriterischer Gesetzmäßigkeiten lassen, was ihn immer wieder in die Nähe eines Captain Beefheart bringt.

Ein weiteres faszinierende Puzzleteilchen in Svenonius’ bisherigem Schaffen, das zwar nicht zu seinen besten Platten gehört, aber dennoch gut seinen Status als nach wie vor wirklich außergewöhnliche Erscheinung der Indie-Welt unterstreicht.

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CHAIN & THE GANG

Minimum Rock’n’Roll

Ian Svenonius ist ein weiterer Beleg für die visionäre Kraft, die von vielen Bands eines der wichtigsten US-Underground-Labels, Dischord Records, immer ausging. Der THE NATION OF ULYSSES-Sänger gab dort 1991 mit „13-Point Program To Destroy America“ seinen Einstand.

Die Rock’n’Roll-Band machte es damals Hardcore-Puristen durch den Einsatz von Trompete, Free-Jazz- und Noise-Ausflügen nicht leicht. Schwere Kost, aber konsumierbar. Vor allem aber die politische Dimension hob sie von anderen ab: Ulysses Speaks hieß das Zine der Band, in dem sie in acht Ausgaben – wie in ihren Linernotes – radikale politische Ansichten vertraten.

Für Dennis Lyxzén hatte dies wohl immensen Vorbildcharakter, schon bei REFUSED lieh er sich Svenonius’ Ideen, bediente sich die sieben Jahre jüngere „The Shape Of Punk To Come“ doch eines ähnlichen visuellen Stils, langer und deklamatorisch anmutender Songtitel und der selben revolutionären Rhetorik.

Offensichtlicher wurde es bei THE MAKE-UP, Svenonius’ wohl bisher poppigster Band mit souligem, vom Gospel beeinflussten Sound, die vier Studio-, zwei Live-Platten und diverse andere Formate auf verschiedenen Labels veröffentlichte.

Denen eiferte Lyxzén mit seiner Nachfolgeband THE (INTERNATIONAL) NOISE CONSPIRACY offen nach, imitierte Bühnenlook und Sound und machte selbigen für ein Massenpublikum kompatibel. Eine Geschichte, die das Musikbiz schon zu Genüge geschrieben hat: Originale geraten in Vergessenheit, während andere mit abgekupferten Bandkonzepten kommerzielle Erfolge feiern.

Der sehr gebildete, exzentrisch anmutende Entertainer und zeitweilige Web-Talkshow-Host („Soft Focus“) Svenonius machte weiter Musik mit den Bands WEIRD WAR respektive SCENE CREAMERS und nach „Down With Liberty ...

Up With Chains“ (2009), „Music’s Not For Everyone“ (2011) und „In Cool Blood“ (2012) ist das nun schon die vierte LP von CHAIN & THE GANG. Deren Kopf ist Ian selbst, während er eine Schar Musiker um sich versammelt – ein loses und sich ständig änderndes Line-up, das seine Version vom Gospel, Soul- und Motown-beeinflussten Rock’n‘Roll mit politischer Motivation weiterträgt.

Ob Zufall oder nicht, aber „Minimum Rock’n’Roll“ ist als Titel dabei sehr passend, da es den minimalistisch-garagigen Charakter der Band, die live durch Svenonius’ Entertainerqualitäten so richtig aufblüht, perfekt auf den Punkt bringt.

Dazu passend schafft es auch nur ein Track über die Drei-Minuten-Grenze, sonst bleibt es bei durchschnittlich zweiminütigen Songs. Markantes Merkmal bleibt sein charismatisch exaltierter Gesang (wie gewohnt sein überdreht geshoutetes „Yeh! Yeh!“), der von einer weiblichen Stimme komplettiert wird und ein subtiler, eigenartig massenuntauglicher Pop-Appeal („Never been properly loved“, „What are you in here for?“).

Von Svenonius’ bisherigem musikalischen Schaffen sind auch C&TG nicht abzukoppeln, zu augenscheinlich tritt er selbst als roter Faden all seiner Bands in Erscheinung, und trotzdem gelingt es ihnen, immer wieder anders zu klingen und sich nicht selbst zu kopieren.

Meisterhaft, ungewöhnlich, fernab jeglicher Trends. Danke!

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Ox Fanzine #113 als PDF

CHAIN & THE GANG

Down With The Liberty... Up With Chains! / Music Is Not For Everyone / In Cool Blood

An mindestens zwei denkwürdige Konzerte erinnere ich mich aus meiner vier Jahrzehnte überspannenden Live-Show-Biografie: THE NATION OF ULYSSES Anfang der Neunziger an einem Montagabend in einem kaum gefüllten Bahnhof Kupferdreh, und Ende der Neunziger THE MAKE-UP in Neuss im Geschwister-Scholl-Haus. Unglaublich bei beiden Gelegenheiten Frontmann Ian Svenonius, der mit einer so eigenen Art und Wildheit auftrat, dass ich nie das Gefühl hatte, so ganz verstanden zu haben, was der da eigentlich sagt, singt und macht. Später setzte der aus der Washington, DC- und der Dischord-Blase stammende Musiker, Sänger und Autor, der wie ich Jahrgang 1968 ist, das mit WEIRD WAR und dann (und bis heute?) mit CHAIN & THE GANG fort, wobei seine Musik spätestens mit letzterer Formation zumindest nach äußeren, formalen Gründen ein ganzes Stück zugänglicher geworden ist als der wilde Punk-Soul von THE MAKE-UP. Nachzuhören war und ist das auf den Chain-Alben „Down With The Liberty... Up With Chains!“, „Music Is Not For Everyone“ und „In Cool Blood“, erschienen 2009, 2011 und 2012 auf K Records. Die hat Gregor von Sounds of Subterrania nun in aufwändiger Ausstattung im LP-Format neu aufgelegt. Alle drei Platten stecken in einem Cover nach Art eines Briefumschlags (schön gemacht, im Handling aber etwas umständlich), der verschlossen wird durch einen Papierstreifen mit Hintergrundinfos zum jeweiligen Album. Das Debütalbum von 2009 beschrieb ich einst mit diesen Worten: Er [Svenonius] ist zurück, mit viel „Yeh! Yeh“, mit einer probaten Mischung aus reduziert-garagigem Rock’n’Roll und seiner ganz eigenen Interpretation von Soul und Gospel. Markantestes Stilmittel ist wie gehabt Ians Stimme, sein heiserer, nöliger Sprechgesang, der hier allerdings nicht mehr in solch enervierendes Geschrei ausartet wie einst bei THE MAKE-UP. Eine auch 2021 noch angemessene Beschreibung, wobei ich rückblickend trotz der Vorteile der kleinteiligen, klangtechnisch ausgefeilten Ausführung dieser drei Alben anmerken muss, dass die wirre Wildheit speziell von THE MAKE-UP! mir hier durchaus abgeht. Dennoch, drei popkulturelle Schmuckstücke in feinster Aufmachung,