Pere Ubu &mdash; Tour 2005 - 2020, Tickets, Konzerte, Interviews

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PERE UBU

Pennsylvania

Was soll man eigentlich noch über die Sorte Legende schreiben, der David Thomas, Alleininhaber von PERE UBU, höchstwahrscheinlich angehört? Daß sein was weiß ich wievieltes Album schlechter oder besser als die anderen ist, ist eine völlig ungeeignete Kategorie, um der eigentlichen Idee hinter PERE UBU auf die Spur zu kommen. PERE UBU als bereits Mitte der 70er aktiven wichtigen Wegbereiter für Punk und New Wave zu bezeichnen, ist sicherlich legitim, aber läßt sich im nachhinein immer so leicht in bestimmte Entwicklungen hinein interpretieren und ist inzwischen auch nur noch so schwer nachvollziehbar. Klar ist aber, daß sich Thomas ein lauschiges Plätzchen im Extrem-Rock-Bereich eingerichtet und da auch seine ganz persönlichen Standards definiert hat, die er auf seinen letzten Platten variiert oder sogar weiterentwickelt hat. Natürlich führt dieses Streben nach Originalität und Neuem manchmal zu etwas infantilen Ergebnissen, landläufig als Minimalismus bezeichnet, was aber "Pennsylvania" noch lange nicht zu einem schlechten Album macht. Inzwischen ist zwar selbst bei Thomas ungefähr klar, was er beabsichtigt und auf welchem Weg er dieses Ziel erreicht, die grundsätzliche Herangehensweise ist und bleibt aber nach wie vor absolut faszinierend und mitreißend. Thomas' Songs schälen sich aus minimalen, monoton aneinandergereihten Ideen heraus, deren Magie in ihrer Wiederholung und unmerklichen Veränderung liegt. Das Ganze bleibt immer ruhig und entspannt, wird aber nie langweilig oder unhörbar. Es gibt nur wenige Musiker, denen es ähnlich wie Thomas gelingt, mit einem solch abstrahierten Musikverständnis und einer Abkehr von herkömmlichen Songschemata eine so spannende und dichte Atmosphäre zu erzeugen – man muß sich nur drauf einlassen können.

Ox Fanzine #30 als PDF

PERE UBU

The modern dance

Gorbatschow hat´s auf den Punkt gebracht: Wer zu spät kommt, den bestraft das Leben. In meinem Fall war es der Unwillen, ´nen Hunderter für die „Datapanik in year zero“-5CD-Box von PERE UBU hinzulegen, als die vor ein oder zwei Jahren erschien.

Als ich das Ding dann doch haben wollte, lautete die lapidare Auskunft im Plattenladen meines Vertrauens „Ausverkauft, wird auch nicht wieder aufgelegt“. Schade, Pech, dumm gelaufen. Warum die Box limitiert wurde, weiss ich nicht, denn die Nachfrage nach einem gesammelten Vermächtnis der Mitte der Siebziger in Cleveland gegründeten Band um David Thomas dürfte mittlerweile recht gross sein, schon allein deshalb, weil man allenthalben in Interviews auf den Namen der Formation stösst, wenn es um musikalische Wurzeln und Einflüsse geht.

Eines vorweg: PERE UBU waren nie eine Punkband, spielten und spielen (siehe ihr aktuelles Album) eine ganz eigene, eigenwillige Version von, nun ja, Rockmusik, die eigentlich allenthalben als Ausgangspunkt für das zitiert wird, was man heute so pauschal als Noiserock bezeichnet.

Via Cooking Vinyl wurde jetzt, quasi als Trostpflaster für alle, die die Box versäumt haben, sowohl das erste PERE UBU-Album „The modern dance“ wiederveröffentlich, wie auch - als eigene CD - die Single- und B-Seiten-Sammlung „Terminal Tower: An archival collection, nonLP singles & b sides 1975-1980“.

Auf letzterer findet sich dann auch der heimliche PERE UBU-Hit „Final solution“, wobei sämtliche Tracks digital überarbeitet wurden. Solide Sache und die Gelegenheit, eine Lücke in der Plattensammlung zu schliessen.

Ox Fanzine #32 als PDF

PERE UBU

St. Arkansas CD

Wirklich leichte Kost hat David Thomas mit seiner Band PERE UBU noch nie abgeliefert, sieht man mal von seinem seltsamen Ausflug in Popgefilde auf "Worlds In Collision" ab. Seit Mitte der 90er bastelt Thomas an etwas, das irgendwie noch Rock ist, aber ansonsten keinerlei spezielle Kategorisierung zulässt. PERE UBU sind PERE UBU sind PERE UBU. So ähnlich ist das ja auch bei Tom Waits, mit dem sich Thomas noch am ehesten vergleichen lässt, auch wenn seine Arbeitsweise wesentlich abstrakter ist und er auf Roots-Musik verzichtet. PERE UBU mag man entweder oder eben nicht, dazwischen gibt es nicht allzu viel. Aber auch auf "St. Arkansas" zeigt Thomas mal wieder, dass man diese Form von Art-Rock durchaus so anlegen kann, dass dabei mehr herumkommt, als reine künstlerische Masturbation eines penetranten Wichtigtuers. Wodurch er auch grundsätzlich neu definiert, inwiefern sich Musik überhaupt konsumieren lässt, die nicht Mainstream ist oder einem bestimmten Schema gehorcht. Eine hochspannende Angelegenheit, wenn man sich denn darauf einlässt. (9/10)

Ox Fanzine #48 als PDF

PERE UBU

Why I Hate Women CD

Wer nach ROCKET FROM THE TOMBS angenommen hatte, David Thomas hätte wieder mehr Geschmack an normaler Rockmusik gefunden, wird bei "Why I Hate Women" (ein, ähm, wirklich großartiger Titel ...) erneut eines Besseren belehrt. PERE UBU klingen dafür aber erstaunlich nach den Anfängen der Band, ein nervöser avantgardistischer Rock, durchsetzt von seltsamen Synthie-Sounds und post-punkiger Attitüde. Nostalgisch kann man das nun nicht wirklich nennen, Thomas klingt unangepasst und eigenwillig wie eh und je, tritt hier aber eine kleine Zeitreise durchs bisherige PERE UBU-Universum an, wo unter dem Strich eine Platte herauskommt, die den gewohnten Band-Standard hält, ohne in irgendeine Richtung extrem auszuschlagen. "Why I Hate Women" ist vielleicht keine der revolutionärsten Platten von Thomas, zumindest für Leute, die so ziemlich jedes Ubu-Werk zu Hause stehen haben, aber eine gelungene Zustandsbeschreibung der nach wie vor faszinierenden musikalischen Visionen dieser "Band" und ihres Sängers und Kopfes. (8)

Ox Fanzine #68 als PDF

PERE UBU

Dub Housing

„Dub Housing" ist eine der wichtigsten Platten des US-Undergrounds der Siebziger, und manche sehen sie als wichtigstes Werk von PERE UBU überhaupt an. Die Band um David Thomas wurde 1975 in Cleveland, Ohio gegründet, als die Vorgänger ROCKET FROM THE TOMBS sich auflösten und aus den Resten einerseits die legendäre Proto-Punkband DEAD BOYS und andererseits PERE UBU entstanden, die sich in die entgegengesetzte Richtung veränderten: statt simpler, wirkungsvoller, aggressiver Punk-Riffs im Falle der DEAD BOYS wandten sich Thomas & Co.

einem Sound zu, der angesichts des heutigen, oft sehr verkürzten Verständnisses von New Wave und der sowieso grundsätzlich umstrittenen Deutungskraft dieses Begriffes zwar in diesem Kontext zu sehen ist, aber sich bis heute einer simplen Etikettierung entzieht.

1978 erschien, nach den legendären Singles „30 Seconds Over Tokyo/Heart Of Darkness" (1975) und „Final Solution/Cloud 149" (1976) erst das Debüt „The Modern Dance" und im gleichen Jahr noch „Dub Housing", das Thomas mal als das Meisterwerk seiner Band bezeichnet hat.

Es ist ein komplexes, kaleidoskopartiges Album, das mit den konventionellen Rockmusik-Hörgewohnheiten jener Zeit brach, aber sich auch nicht in irgendeines der (Post-)Punk-Subgenres einordnen ließ.

Bis heute ein klassisches Fall von „love it or leave it", und im ersteren Fall kann man das nun mittels einer von den restaurierten Originalbändern neu gemasterten CD tun, die ohne Linernotes oder sonstige schmückende Ausstattung veröffentlicht wurde.

Ox Fanzine #83 als PDF

PERE UBU

Datapanik In The Year Zero

Die Band um David Thomas wurde 1975 in Cleveland, Ohio gegründet, als die Vorgänger ROCKET FROM THE TOMBS sich auflösten und aus den Resten einerseits die legendäre Proto-Punkband DEAD BOYS und andererseits PERE UBU entstanden, die sich in die entgegengesetzte Richtung veränderten: statt simpler, wirkungsvoller, aggressiver Punk-Riffs im Falle der DEAD BOYS wandten sich Thomas & Co.

einem Sound zu, der angesichts des heutigen, oft sehr verkürzten Verständnisses von New Wave und der sowieso grundsätzlich umstrittenen Deutungskraft dieses Begriffes zwar in diesem Kontext zu sehen ist, aber sich bis heute einer simplen Etikettierung entzieht.

1978 erschien, nach den legendären Singles „30 Seconds Over Tokyo/Heart Of Darkness“ (1975) und „Final Solution/Cloud 149“ (1976) erst das Debüt „The Modern Dance“ und im gleichen Jahr noch „Dub Housing“, das Thomas mal als das Meisterwerk seiner Band bezeichnet hat.

Letzteres Album erfuhr erst 2009 einen Solo-Rerelease und liegt hier in anderer Form als Teil dieser Vierer-CD-Box erneut vor. Ursprünglich erschien „Datapanik In The Year Zero“ bereits 1996 als Fünfer-CD-Box, die jetzt in veränderter Form neu aufgelegt wurde.

Neu ist, dass die Aufnahmen alle in den letzten Jahren remastert wurden, aber auch, dass die Liveplatte „390 Degrees of Simulated Stereo, Volume 2“ nicht mehr Teil der Box ist. Überdies taucht auf Disc 3, welche die Jahre 1980 bis 1982 abdeckt, der Song „Use of a dog“ auf, der da ursprünglich nicht enthalten war.

Ob sowas für Besitzer der 1996er-Edition den Neuerwerb lohnt, wage ich zu bezweifeln, wohingegen die Box für den Rest der Menschheit, der sich gerne mit der seltsamen Verwandschaft des Punkrocks beschäftigt, durchaus essentiellen Charakter hat.

Enthalten sind auf den ersten drei CDs in chronologischer Reihenfolge „The Hearpen Singles“ und das „Modern Dance“-Album von 1978, die Alben „Dub Housing“ und „New Picnic Time“ von 1978 beziehungsweise 1979, sowie „The Art of Walking“ (1980) und „Song of the Bailing Man“ (1982), womit die gesamte Frühphase der Band bis zum Split dokumentiert ist.

Ergänzt wird diese Zusammenstellung um die „Terminal Drive“-Compilation, auf der sich Songs von Bands aus Cleveland finden, die irgendwas mit PERE UBU zu tun hatten. Darunter sind logischerweise ROCKET FROM THE TOMBS, ELECTRIC EELS und MIRRORS, allerdings fehlen die DEAD BOYS, die als RFTT-Nachfolger mit dem David Thomas-Song „Sonic reducer“ Punkgeschichte schrieben.

Verpackt sind die vier CDs in eine Klapp-Pappbox, in der sich auch noch ein dickes Booklet mit ausführlichen Hintergrundinfos und vielen Fotos findet. Eine essentielle Zusammenstellung.

Ox Fanzine #87 als PDF

PERE UBU

Lady From Shanghai

Musikalisch ließen sich PERE UBU, die neben den DEAD BOYS aus ROCKET FROM THE TOMBS hervorgingen, nie wirklich in festen Genregrenzen fassen. Was David Thomas, der schon immer den Kurs von PERE UBU maßgeblich bestimmt hat, seit 35 Jahren mit Ubu und seinen anderen Projekten produziert, ist vollendeter Avantgarde-Rock, der sich zwar immer bei Elementen aus Pop und Folk bediente, aber in der Regel normale Hörgewohnheiten auf die Probe stellen wollte.

Bei „Lady From Shanghai“ schwebte Thomas offenbar so was wie ein „Tanz-Album“ vor, was auch immer er konkret darunter verstehen mag, das begleitende Buch dazu namens „Chinese Whispers: The Making Of Lady From Shanghai“ kann diese Frage eventuell besser beantworten.

Allerdings ist Kunst, die nicht universell verständlich ist und sich erst mal umständlich erklären muss, ziemlich wertlos, was für dieses Album in musikalischer Hinsicht nicht unbedingt gilt.

Man merkt der Platte Thomas’ gesteigertes Interesse an Rhythmus durchaus an, ohne dass die elf Stücke sonderlich revolutionär wären. Letztendlich bleibt „Lady From Shanghai“ sogar eine recht blasse Angelegenheit und damit ein PERE UBU-Album, bei dem Thomas zu durchwachsenen und unfokussierten Ergebnissen kommt, aber wie so oft seiner Musik dennoch eine gleichbleibend faszinierende Andersartigkeit verleihen kann.

Ox Fanzine #106 als PDF

PERE UBU

Carnival Of Souls

David Thomas hat in seiner langjährigen Karriere eigentlich nichts unversucht gelassen, um sein Publikum mit avantgardistischen Grenzüberschreitungen zu verwirren – bis hin zu einer lupenreinen Pop-Platte wie „Cloudland“ von 1989 –, seit er Mitte der Siebziger in Cleveland PERE UBU aus der Taufe gehoben hatte, als Nachfolger der legendären Proto-Punk-Band ROCKET FROM THE TOMBS, die aber zu Lebzeiten nie ein richtiges Album aufnahmen.

Im letzten Jahr erschien mit „Lady From Shanghai“ Thomas’ Umsetzung von „Tanzmusik“, jetzt folgt mit „Carnival Of Souls“ sein 18. Album, dessen Titel nicht nur zufällig an Herk Harveys legendären Low-Budget-Horrorfilm aus dem Jahre 1962 erinnert.

Denn 2013 spielten PERE UBU beim East End Film Festival in London während einer Vorstellung des Films einen Live-Score ein. Die dabei entwickelten Ideen ließ Thomas auch in seine neue Platte einfließen, ansonsten teilen Film und Platte aber nur den selben Titel.

Stattdessen reflektiert Thomas mit „Carnival Of Souls“ seine fortschreitende Entfremdung von den Abartigkeiten der modernen Welt, weshalb der PERE UBU-Kopf inzwischen weder Fernseher noch Telefon besitzt.

Musikalisch wirkt Thomas dabei deutlich fokussierter als auf „Lady From Shanghai“ und besinnt sich nach zwei krachigen, kantig-disharmonischen Openern, die auch aus der PERE UBU-Frühzeit stammen könnten, auf seine harmonischere Seite, verpackt in einen surrealen wie düstereren barocken Art-Rock.

Letztendlich entziehen sich PERE UBU auch auf „Carnival Of Souls“ einengenden Kategorisierungen, bleiben aber wie immer unverkennbar.

Ox Fanzine #115 als PDF

PERE UBU

20 Years In A Montana Missile Silo

David Thomas, 1953 in Florida geboren, aber in Cleveland, Ohio aufgewachsen und seit Mitte der Achtziger in England ansässig, ist eine dieser legendären Musikergestalten des Undergrounds der späten Siebziger, die langsam, aber sicher vom Aussterben bedroht sind.

Mit der Legendenbildung ging es bei Thomas schon früh los, denn von 1974 bis 1975 war er in Cleveland Frontmann der kurzlebigen Proto-Punk-Band ROCKET FROM THE TOMBS, die zu Lebzeiten nie über den Demo-Status hinauskamen.

2002 wurde dann das RFTT-Frühwerk unter dem Titel „The Day The Earth Met The Rocket From The Tombs“ offiziell veröffentlicht, 2004 nahm die reformierte Band ihr erstes richtiges Studioalbum „Rocket Redux“ mit Neueinspielungen alter Songs auf.

Erst 2011 und 2015 folgten mit „Barfly“ und „Black Record“ wirklich neue RFTT-Studioplatten, die aber hinter den Erwartungen zurückblieben, zumal auch Urmitglied Cheetah Chrome, zu dem Thomas immer ein schwieriges Verhältnis hatte, 2011 die Band verließ.

Während RFTT lange Zeit nur ein Phantom für Nerds und Historiker blieben, erlangten Chrome und Thomas erst mit ihren späteren Bands THE DEAD BOYS und PERE UBU größere Aufmerksamkeit und nahmen vor allem Platten auf: THE DEAD BOYS 1977 „Young Loud And Snotty“ und PERE UBU ein Jahr später „The Modern Dance“.

Während es THE DEAD BOYS nur auf zwei Studioplatten brachten, erwiesen sich PERE UBU als deutlich langlebiger, nur zwischen 1982 und 1987 wurden sie wegen anderer Projekte temporär auf Eis gelegt.

Ihr Art-Rock besaß immer eine stilistische Offenheit und Experimentierfreude, die es Thomas erlaubte, seine ständigen Line-up-Wechseln unterworfene Band immer wieder neu zu erfinden, was sie zu so was wie den „Custodians Of The Avant-Garage“ machte.

Einfach hat es Thomas seinem Publikum mit seinen Platten nie gemacht, die zu Beginn als eine Frühform von New Wave durchgingen, oder aber in ihrer avantgardistischen Zerstörungswut komplett unhörbar waren wie „The Art Of Walking“ von 1980.

Seine musikalische Unberechenbarkeit stellte er dann zwischen 1988 und 1991 unter Beweis zu, als mit „The Tenement Year“, „Cloudland“ und „Worlds In Collision“ sogar eine eigenartige Annäherung an die Welt der Popmusik stattfand.

Und auch auf dem aktuellen Album bekommt man den schwergewichtigen Thomas nicht richtig zu fassen. Die ersten, rockigeren Stücke mit ihren schrägen Synthie-Klängen und kantigen Gitarrenriffs erinnern an RFTT und frühe PERE UBU, im weiteren Verlauf werden aber entspanntere und melodischere Töne angeschlagen.

Und so ist „20 Years In A Montana Missile Silo“ eigentlich genauso repräsentativ für PERE UBU wie jedes andere Album auch, oder um es mit den Worten von Thomas zu sagen: „With Ubu, the latest album is always essential.

Ubu is not a destination. It’s a work-in-progress.“

Ox Fanzine #134 als PDF

PERE UBU

The Long Goodbye

Ähnlich wie THE FALL gehören auch die ursprünglich aus Cleveland in Ohio stammenden PERE UBU zu den im Kontext von Post-Punk gehandelten Bands, die von Anfang an einen extremen Wiedererkennungswert hatten.

Im Fall von THE FALL umschrieb der legendäre englische Radio-Discjockey John Peel diese besondere Qualität als „always different, always the same“, was auch für PERE UBU gelten könnte, deren treibender Motor bis heute der schwergewichtige Frontmann David Thomas ist.

Schon beim letzten, vor zwei Jahren entstandenen Album „20 Years In A Montana Missile Silo“ schien Thomas an die Frühzeit der Band anknüpfen zu wollen, als der von avantgardistischen Zerstörungswut geprägte Ubu-Rock 1980 zu einem komplett unanhörbaren Album wie „The Art Of Walking“ führte.

Und auch auf „The Long Goodbye“ ist nichts von Altersmilde oder musikalischer Konformität zu spüren. Die „Custodians Of The Avant-Garage“ sind auch diesmal sperrig und fordernd. Es braucht deshalb auch etwas Geduld, das Geflecht aus schrägen Synthie-Klängen und sperrigen Rock-Arrangements zu entwirrren.

Inspirationsquelle war diesmal offenbar Raymond Chandlers Roman „Der lange Abschied“, ein Song heißt auch „Marlowe“, benannt nach dem von Chandler geschaffenen Privatdetektiv Philip Marlowe.

Und tatsächlich durchzieht die Platte eine düstere Neo-Noir-Atmosphäre. Thomas kann einen ein weiteres Mal mit einem ziemlich unberechenbaren und bemerkenswerten Album überraschen und damit seine Ausnahmestellung als Musiker untermauern.

Ergänzt wird das Album durch ein Ende 2018 in Frankreich mitgeschnittenes Konzert auf einer zweiten Disc, bei dem man neben Stücken von „The Long Goodbye“ mit „Running dry“ auch eine eigenwillige Version eines Neil Young-Songs geboten bekommt.

Ox Fanzine #145 als PDF

PERE UBU

Trouble On Big Beat Street

Dem inzwischen siebzigjährigen, schon immer mit ziemlich viel Körpergewicht belasteten PERE UBU-Frontmann David Thomas geht es wohl inzwischen gesundheitlich nicht mehr besonders gut, zweimal hat man ihn schon wiederbeleben müssen, dreimal die Woche muss er zur Dialyse und der Rollator ist inzwischen auch zur Normalität geworden. Insofern muss man wohl jedes neue Album seiner 1975 in Cleveland gegründeten Band, hervorgegangen aus ROCKET FROM THE TOMBS, so genießen, als ob es das letzte wäre. Dem neuen, 19. PERE UBU-Album „Trouble On Big Beat Street“ (zuletzt erschien 2019 „The Long Goodbye“) hört man Thomas’ Gesundheitszustand aber nicht an, denn der klingt immer noch so giftig und unangepasst wie 1978 zu „The Modern Dance“-Zeiten und bleibt seinem sperrigen Avant-Garage-Sound treu ohne irgendwelche Anflüge von Altersmilde.Und aus kommerziellen Gründen hat Thomas eh noch nie Musik gemacht oder machen müssen. Im Gegensatz zur Vinylfassung besitzt die CD sieben Stücke mehr, die ebenfalls während der „Trouble On Big Beat Street“-Sessions entstanden. Wenn man in den letzten 48 Jahren nicht ein einziges Mal etwas von PERE UBU gehört hat, muss man jetzt wahrscheinlich auch nicht mehr damit anfangen beziehungsweise ausgerechnet „Trouble On Big Beat Street“ als Einstieg wählen. Aber Thomas’ musikalischer Kosmos bleibt auch hier einzigartig und jederzeit wiedererkennbar, selbst wenn sich manche avantgardistische Taktiken über die Jahre etwas abgenutzt haben sollten.