Swans—Tour 2010 - 2024, Tickets, Konzerte, Interviews

Wie? Was? Ein deutscher Titel bei einer SWANS-Platte? Yep, no kidding, und es kommt noch besser: Michael Gira, der in seiner Jugend mal eine Weile in Solingen lebte, hat zwei der Songs auf Deutsch gesungen. Klingt zwar ein bißchen komisch, aber angesichts der kulturellen Ignoranz, die man US-Amerikanern so oft vorwirft, ist das schon o.k. Musikalisch schließt "Die Tür ist zu" an das letztjährige Album an, und so gibt es auch hier getragene, mystische Songs von großer Ruhe, die bisweilen in Ambient-Regionen abdriften. Musikalische Unterstützung erfuhren Michael Gira und Jarboe diesmal übrigens von Larry Mullins, sonst in der Band von Iggy Pop, Vudi vom AMERICAN MUSIC CLUB und Goldring von Wade.

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Ox Fanzine #23 als PDF

SWANS

The Seer

2010 erschien mit „My Father Will Guide Me Up A Rope To The Sky“ das elfte Studioalbum vom Michael Giras musikalischem Alter Ego SWANS. 1996 war mit „Soundtracks For The Blind“ das, so schien es lange Zeit, letzte Album der 1982 im New York der ausgehende No Wave-Ära gegründeten Formation erschienen, deren Kennzeichen neben einem eigenwilligen, komplexen Klangkosmos immer auch ein wechselndes Line-up war, dessen Konstante Gira und bis zur Auflösung 1997 auch dessen langjährige Partnerin Jarboe war.

Anfang 2010 dann mehrten sich Hinweise auf neue SWANS-Aktivitäten, das „My Father ...“-Album erschien (auf Giras Young God-Label), es gab Liveaktivitäten, ein Livealbum, und nun mit „The Seer“ das zwölfte Album, eingespielt teils in Berlin, teils in New York.

„The Seer took 30 years to make. It’s the culmination of every previous Swans album as well as any other music I’ver ever made, been involved in or imagined.“ kommentiert Gira das Werk, das für ihn also wohl sein „opus maximus“ ist.

Wenn man SWANS in letzter Zeit mal live gesehen hat, hat man sie als unglaublich laute Band erlebt, und im Vergleich dazu ist „The Seer“ überraschend ruhig und bedächtig. Von Rockmusik im klassischen Sinne kann sowieso nicht gesprochen worden, alles fließt und schwebt und wabert, ist das noch Geräusch oder schon Musik? Die erste der beiden CDs (im Vinylformat sind es drei Zwölfzoller) ist dabei die zugänglichere, einfachere, während die zweite ziemlich widerspenstig wirkt.

Leicht gemacht haben es die SWANS einem aber sowieso noch nie. Zugang zu dieser Welt findet man schwer, die Kenntnis britischer Industrialplatten aus den Achtzigern hilft. Ein ziemlicher Trip, dieses Album, aber ein guter.

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Ox Fanzine #103 als PDF

SWANS

To Be Kind

Michael Gira, Jahrgang 1954, ist gerade 60 geworden. 2010 reaktivierte er die SWANS, jene Band, die er 1982 zusammen mit Jarboe im New York der Post-Punk/No Wave-Bewegung gegründet hatte und die neben SONIC YOUTH und FOETUS für musikalische wie künstlerische Eigenwilligkeit bei gleichzeitig großer Fangemeinde stand – gerade auch in Europa.

1997 war Schluss, Gira veröffentlichte unter eigenem Namen und auf seinem Young God-Label, doch 2010 dann eine Neuauflage der SWANS, wenn auch ohne Jarboe. Mit „My Father Will Guide Me Up A Rope To The Sky“ erschien im gleichen Jahr das elfte Studioalbum, es folgten erfolgreiche Touren, 2012 dann kam, wieder auf Young God, „The Seer“, angesichts von knapp zwei Stunden Spielzeit veröffentlicht auf Doppel-CD und Triple-LP, es war, so Gira, „the culmination of every previous SWANS album“.

Kann „To Be Kind“, ebenfalls rund zwei Stunden lang, da überhaupt mithalten? Auch dieser Longplayer – im wahrsten Sinne des Wortes – erscheint als Doppel-CD und Triple-LP, zusätzlich aber, so Giras Planung, als USB-Stick, um das Album unterbrechungsfrei abspielen zu können.

Was man natürlich auch kann, wenn man sich die CDs auf den Rechner zieht oder die LPs mit Downloadcode ausstattet ... Aufgenommen wurde „To Be Kind“ mit dem famosen John Congleton (der sich doch endlich mal wieder seiner eigenen Band PAPER CHASE widmen sollte) in dessen Studio in Dallas, TX, und der ist nun ein ausgewiesener Meister in Sachen Musik von großer Dramatik und Tiefe.

Will heißen: zum Schaffen von Gira/SWANS passt das ideal. „To Be Kind“ ist ein orchestrales Album ohne orchestrale Instrumentierung, ein akustisches Erlebnis der Extraklasse, weitaus beeindruckender als alles, was SONIC YOUTH, Nick Cave und EINSTÜRZENDE NEUBAUTEN zuletzt hinbekommen haben.

SWANS lassen konventionelle Rockmusik einerseits weit hinter sich, bleiben aber dennoch im Rahmen dessen, was man irgendwie von ihnen erwartet, und haben so einen zweistündigen Noise-Trip geschaffen, nach dem man verschwitzt und erschöpft ist, ganz so wie nach ihren Konzerten, deren ungeheure Lautstärke und Intensität die Konserve freilich niemals wiedergeben kann.

Ein Trip von einem Album, von einem Mann, der gerade seinen zweiten Frühlig erlebt.

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Ox Fanzine #113 als PDF

SWANS

White Light From The Mouth Of Infinity / Love Of Life

„White Light From The Mouth Of Infinity“, das siebte Studioalbum der SWANS, wurde von September 1990 bis Februar 1991 in New York aufgenommen und produziert von Michael Gira und J. G. Thirlwell (FOETUS).

Im Juni 1991 erschien das zwölf Songs umfassende Album auf Young God Records, das Gira kurz zuvor gegründet hatte. Schon kurz danach, im Oktober 1991, begann Gira mit den Aufnahmen des von Martin Bisi produzierten Nachfolgers „Love Of Life“, der im Februar 1992 erschien, ebenfalls auf Young God.

Der 1954 geborene Gira hatte die Band 1982 in New York gegründet, und wer immer in den Achtzigern im (Post-)Punk-Kontext musikalisch sozialisiert wurde, stieß früher oder später auf SWANS – parallel zu EINSTÜRZENDE NEUBAUTEN, KILLING JOKE, CHRISTIAN DEATH, FOETUS, SONIC YOUTH und THE BIRTHDAY PARTY.

Sie waren eine dieser seltsamen, musikalisch unkategorisierbaren Bands, die man zwar als junger Musikfan oftmals nicht wirklich verstand, die aber so beeindruckend waren, dass man einfach akzeptierte, dass hier etwas Großes, Beeindruckendes vor sich ging.

Michael Gira war zusammen mit seiner Partnerin und Co-Sängerin/Songwriterin sowie Keyboarderin Jarboe einer der Hohepriester jener disparaten Szene und schuf nach dem musikalischen Extremsport der Frühphase nach Jarboes Einstieg eine ganze Reihe eigenwilliger, düsterer Alben, die unterbrochen wurde durch das von Bill Laswell für den Major MCA produzierte Album „The Burning World“, das aber ein kommerzieller Flop war.

Als Reaktion darauf änderte Gira einmal mehr das musikalische Konzept der SWANS, und so unterscheiden sich „White Light From The Mouth Of Infinity“ und „Love Of Life“ einerseits klar von den bisherigen Releases, sind aber eindeutig an Giras Gesang als SWANS-Alben identifizierbar und bestechen 25 Jahre nach ihrem Erscheinen – beide Alben wurden lange Zeit nicht nachgepresst – durch ihre erstaunliche Zugänglichkeit, „Song for the sun“ etwa ist beinahe schon ein Pop-Song.

Beide Alben wurden nun via Mute unter anderem in Form einer Triple-CD-Box neu aufgelegt, wobei die originalen Songs der beiden Longplayer um eine dritte CD mit Bonusmaterial ergänzt wurden.

Zwei weitere Alben folgten seinerzeit bis zur Auflösung der Band 1997, und weiter ging es erst 2010 wieder – ohne Jarboe und im erneut veränderten Soundgewand. Wer immer die „neuen“ SWANS schätzt, sollte die Gelegenheit nutzen, jene starke Phase der Band zu Beginn der Neunziger zu entdecken.

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Ox Fanzine #124 als PDF

SWANS

The Glowing Man

„Für mich ist es das Höchste der Gefühle, wenn wir völlig in der Musik aufgehen und dieses ,Beast‘ uns komplett verschlingt. [...] Es geht um eine fast schon physische Qualität von Musik, in der man sich verlieren kann.

Wenn die Töne und Resonanzen der Gitarren, die körperliche Präsenz von Bass und Schlagzeug einen bestimmten Punkt erreichen, dann ist das wie wenn sie sich bei ,Star Trek‘ in den Transporterraum begeben, dieser Transportstrahl aufleuchtet, sich die Moleküle auflösen.“ So beschreibt Michael Gira im Ox-Interview die Wirkung der Musik der SWANS einerseits auf sich und seine Band, andererseits auf das Publikum, die Zuhörer.

„Frankie M.“, mit seinen 20:58 noch nicht mal der längste Song des sich über zwei CDs und drei LPs erstreckenden Albums, ist dafür ein gutes Beispiel: ein orchestrales Stück mit schamanisch-repetitivem Charakter, das plötzlich in einen fast schon normalen Rocksong übergeht.

Und diesem Schema folgen auch die anderen Stücke von „The Glowing Man“, dem 14. Studioalbum der SWANS, jener Band, die Michael Gira 2010 reaktivierte. Die war ursprünglich von 1982 bis 1997 von New York aus aktiv, und wurde damals gleichermaßen von ihm und der damaligen Co-Sängerin Jarboe dominierte.

Mit neuen Musikern veröffentlichten „SWANS 2.0“ auf Giras Young God-Label in Kooperation mit Mute die Alben „My Father Will Guide Me Up A Rope To The Sky“ (2010), „The Seer“ (2012) und „To Be Kind“ (2014).

Gira kehrte damit zum in den Achtzigern kultivierten noisigen Post-Rock-Sound der SWANS zurück, die seinerzeit im Kontext von Bands wie SONIC YOUTH, FOETUS und EINSTÜRZENDE NEUBAUTEN wahrgenommen wurden – und beendet diese Version der SWANS nun nach einer letzten Tour zum Jahresende.

Was dann kommt? Gira: „Ich bin ein rastloser Typ, und mich treibt die Angst um, immer das Gleiche zu machen. [...] aber alles Bisherige trägt auch schon das Neue, Kommende in sich. Ich kann auf dem aktuellen Album schon viel erkennen, was in die Richtung des Kommenden deutet, aber ich höre auch, was verschwinden muss.“ Man darf gespannt sein.

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Ox Fanzine #127 als PDF

SWANS

The Great Annihilator / Drainland

Bill Rieflin, 1995/96 und nochmal von 2010-14 Drummer der SWANS, stieß vor einer Weile auf ungemasterte DAT-Tapes (ein früher übliches Digital-Format) und Tonbänder der Aufnahmen zum 1995er „The Great Annihilator“.

Dies wurde zwischen Februar 1993 und Juni 1994 aufgenommen, teils in Chicago, woran sich Bandkopf Michael Gira so erinnert: „I lived in a tent in a mosquito infested studio“. Klingt verlockend und glamourös ...

Die Reaktionen auf das Album waren seinerzeit gemischt, von Geniestreich, weil zugänglicher als zuvor, bis zu Enttäuschung, weil anders als früher, reichten die Bewertungen. Mitte der Neunziger war in der Tat eine schwierige Zeit für Avantgarde-Bands aus den Achtzigern.

Alles hatte sich geändert, Punk und Alternative wurden gerade neu erfunden, was einst cool war, interessierte nicht mehr. Nicht nur dafür war „The Great Annihilator“ ein beeindruckendes Album, monumental und majestätisch, ein Monument des Post-Rock.

1997 war dennoch die Luft raus, erst 2010 reaktivierte Gira die Band wieder, ohne seine einstige Partnerin Jarboe, und legte einen fulminanten Neustart hin, der in einigen exzellenten Alben und beeindruckenden Shows kulminierte, mit dem Abschluss der letzten Tour im Juni 2017 aber endete – SWANS 3.0 werden anders sein.

In diese Zeit nun fällt dieser Rerelease, basierend auf den eingangs erwähnten alten Bändern, die hierfür aufbereitet wurden, der ergänzt wird um die Neuauflage von Giras Soloalbum „Dreamland“, das seinerzeit parallel zu „The Great Annihilator“ auf Alternative Tentacles und Sub Rosa erschienen war.

Wer die SWANS erst in den letzten Jahren entdeckt hat, sollte sich unbedingt mit „The Great Annihilator“ beschäftigen – gerade die leiseren, zugänglicheren Momente (etwa „Killing for company“) empfinde ich als sehr reizvoll.

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Ox Fanzine #133 als PDF

SWANS

Soundtracks For The Blind / Die Tür ist zu

Ein Déjà-vu: 1996 wurde von Michael Gira das Ende der SWANS proklamiert, „Soundtracks For The Blind“ sollte das letzte Album der Band sein. Und so kam es dann auch, das Doppelalbum war der letzte Longplayer der New Yorker Band, die damals noch das gemeinsame Werk von Michael Gira und Jarboe war.

Nur in Deutschland erschien damals die „Die Tür ist zu“-EP (deshalb der Titel), und das Live-Album „Swans Are Dead“ war 1998 nur noch ein Nachruf. 2010 hatte Gira es sich dann anders überlegt, die SWANS (ohne Jarboe) wiederbelebt – und nach einigen fulminanten Jahren, einer zweiten Jugend gewissermaßen, mit Ankündigung und nach dem letzten Album „The Glowing Man“ (2016) in der bisherigen Form 2018 erneut beerdigt.

Somit hatte er Zeit, sich der Aufbereitung und Neuveröffentlichung der alten Releases zu widmen, und nach dem von „The Great Annihilator / Drainland“ (1994/2017) war nun das damalige (und einstweilige) Abschiedsalbum „Soundtracks For The Blind“ an der Reihe, das in einer aufwändigen Vinyledition sowie als Triple-CD erhältlich ist, deren mit erhabenen Lettern verziertes Cover in seiner Papp-Anmutung die damalige Verpackung zitiert und sogar das mittlerweile vielgeschmähte CD-Format wertig wirken lässt.

SWANS, wenn man sich die damalige Zeit mal in Erinnerung ruft, müssen seinerzeit wie ein Relikt gewirkt haben: Die Musikwelt taumelte zwischen Crossover-Müll, Grunge-Nachwehen und Britpop, und dazwischen mit einem völlig anderen, das düstere Avantgarde-Künstler-New York der Achtziger nachhallen lassenden Sound Gira und Jarboe.

Alternative Rock war hieran gar nichts, lange, hallige Kompositionen nahmen vorweg, was zehn, fünfzehn, zwanzig Jahre später wieder geschätzt wurde, damals aber im Kontext einfach nur seltsam gewirkt haben muss.

Ich hätte Gira mal fragen müssen, ob so ein gewisses Gefühl von Unverstandenheit zum 1997er Abschied der Band führte. Avantgarde erkennt man aber daran, dass das in diesem Geiste Geschaffene im Nachhinein zeitlos wirkt, und genau das ist hier der Fall.

Mittlerweile ist man solch konzeptionelle Musik zwischen Drones und Fieldrecordings und Klangschleifen und Reminiszenzen an „normale“ Rockmusik (wieder) gewöhnt, und entsprechend zeitgemäß wirken diese neu aufgelegten Aufnahmen auch.

Linernotes wären schön gewesen ...

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Ox Fanzine #140 als PDF

SWANS

Leaving Meaning.

Michael Gira hat seit den frühen Achtzigern ein beachtliches wie gleichermaßen radikales musikalisches Gesamtwerk geschaffen, bei dem der größte Teil von den zahlreichen Alben der SWANS eingenommen wird, die neben SONIC YOUTH wohl zu den prototypischsten Vertretern von New Yorker Noiserock gehörten.

Nach deren Auflösung im Jahr 1997 konnte Gira seine künstlerischen Visionen dann vor allem bei ANGELS OF LIGHT erfolgreich weiterführen. 2010 wurden die SWANS wiederbelebt, allerdings ohne Giras damalige Partnerin Jarboe, und es entstanden bis 2017 in einer recht stabilen Besetzung vier neue Platten, die wie schon die letzten Werke der SWANS nicht mehr die frühere Brachialität der Band besaßen, ohne dass man deswegen dabei von konventioneller Rockmusik sprechen könnte.

Denn normalen Hörgewohnheiten setzt Gira Musik entgegen, die sich in einem permanenten Zustand der Auflösung befindet, wobei dieser avantgardistische Ansatz bei SWANS einhergeht mit einer tiefgründigen Emotionalität.

2017 erklärte Gira auch diese SWANS-Phase für beendet und kehrt zwei Jahre später mit einem epischen neuen Album zurück, das mit unterschiedlichsten Gastmusikern aufgenommen wurde, darunter Anna und Maria von Hausswolff, Ben Frost, THE NECKS, Baby Dee, Thor Harris oder Paul Wallfisch.

Insgesamt sechs Stücke, verteilt auf zwei CDs, die es auf insgesamt gut neunzig Minuten bringen. „Leaving Meaning.“ ist im Gegensatz zu den vorherigen SWANS-Platten eine recht ruhige und fast meditative Angelegenheit, bei der sich die zwischen fünf bis zwölf Minuten langen Songs langsam hochschrauben und sich aus ihren repetitiven Strukturen befreien, um sich dann meist doch sehr mitreißend zu entladen.

Gira gelingt auch hier ein intensiver dramatischer und majestätischer Trip in rituelle Sphären von Rockmusik, zwischen Miss- und Wohlklang, bei der selbst die chaotischsten Momente eine erstaunliche ästhetische Qualität besitzen.

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Ox Fanzine #147 als PDF

SWANS

Children Of God

Die Reihenfolge, in der Michael Gira von SWANS die Neuauflagen der frühen Alben seiner ursprünglich von 1982 bis 1997 von New York aus aktiven und damals gleichermaßen von ihm und Co-Sängerin Jarboe dominierten Band organisiert, folgt keiner chronologischen Regel. In veränderter Form gab es 1997, also zehn Jahre nach der Erstveröffentlichung, mal eine Neuauflage unter dem Doppeltitel „Children Of God / World Of Skin“. Die Betreuung eines so umfangreichen Katalogs wie dem der SWANS ist sicher eine Herausforderung, da dürfte die Reihenfolge die geringste Sorge sein angesichts des Auftreibens Jahrzehnte alter Verträge und Tonbänder. „Children Of God“ kam 1987 auf Caroline Records und war damals durchaus eine Herausforderung, wenn man härteres Material von einer Band erwartete, die im Kontext von FOETUS, Nick Cave und EINSTÜRZENDE NEUBAUTEN wahrgenommen wurde: Nicht Wave, nicht Punk, irgendwie aus diesem Kontext, aber da bereits rausgewachsen. Schleppende, düstere Songs, mal mit der Stimme vom Gira, mal mit der von Jarboe – auf Platte spiegelte sich nur begrenzt wider, was live an extremer Musik zelebriert wurde. In Kooperation von Giras Label Young God Records und Mute ist nun „Children Of God“ neu gemastert in Form einer Doppel-LP wieder aufgelegt worden – und als Download-Bonus gibt es das im gleichen Jahr erschienene Live-Album „Feel Good Now“. Schön wären Linernotes gewesen, immerhin sind die lesenswerten Texte auf den Innenhüllen abgedruckt – interessante Parallelen zu Cave und dessen religiöser Metaphorik kann man da feststellen.

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Ox Fanzine #153 als PDF

SWANS

The Beggar

Ende letzten Jahres musste ich einen Soloauftritt von Michael Gira leider vorzeitig verlassen, denn mit dem SWANS-Sänger nur alleine mit Akustikgitarre bewaffnet konfrontiert zu werden, ist wahrhaftig kein Spaß, auch wenn man dem Mann sicherlich nicht fehlende Leidenschaft vorwerfen kann. Das ist wahrscheinlich auch der Grund dafür, dass ich zwar nahezu alles von den SWANS besitze, aber keine Soloplatte von Gira. Spaß stand allerdings bei den SWANS nie im Vordergrund, aber das gerade auf Vinyl wiederveröffentlichte Live-Album „Public Castration Is A Good Idea“, das 1986 aufgenommen wurde, als die Band noch finstersten und kaputtesten Industrial-Noiserock spielte, erscheint mir eigenartigerweise immer noch erträglicher als ein Gira, der seine Akustikgitarre malträtiert. Diese frühe Radikalität hatten die SWANS allerdings schon Ende der Achtziger abgelegt, als noch Giras frühere Lebensgefährtin Jarboe zur Band gehörte. Spätestens nach der Wiederbelebung im Jahr 2010 – 1997 löste sich die Band auf und Gira nahm mit THE ANGELS OF LIGHT einige sehr schöne, überraschend melodische Platten auf – sind die SWANS zwar immer noch eine schwierige und musikalisch komplexe Band, vor der man aber keine Angst mehr zu haben braucht. Schon das Vorgängeralbum „Leaving Meaning.“ von 2019 dominierten ruhige und fast meditative Klänge, durch die der avantgardistische Artrock der SWANS eine Ambient/Drone-Qualität bekam. Und ähnlich wie jetzt auf dem Doppelalbum „The Beggar“ (die LP-Version enthält ein Stück weniger als die CD, das 43-minütige Experimental-Epos „The beggar lover (Three)“, und hat eine andere Songreihenfolge) lässt Gira auch wieder verstärkt die emotionale und countryeske Melodiosität zu, die THE ANGELS OF LIGHT so bemerkenswert gemacht hatte. Was immer gerne behauptet wird, aber sich selten mit der Realität deckt, trifft auf die SWANS zu: Es gibt keine andere Band, die genauso klingt oder eine ähnliche Magie erzeugt wie Gira und seine Mitstreiter:innen.

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Ox Fanzine #170 als PDF

Swans—Tour 2010 - 2024, Tickets, Konzerte, Interviews

Nächster Termin:

Tourdaten 2010 - 2024

Tonträger bei finestvinyl

SWANS - THE BEGGAR (LTD.2LP+MP3) | 2 LPD

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