Trans Am—Tour 2007 - 2014, Tickets, Konzerte, Interviews

TRANS AM sind relativ junges Trio aus Maryland, das sich am College gesucht und gefunden hat. Das Debüt wurde von John McEntire produziert und eigentlich möchte ich "Meisterwerk" brüllen, aber man sollte diese Dinge nicht überstrapazieren. TRANS AM verzichten auf den Ballast von Vocals, stattdessen experimentieren sie mit ihren Vorstellungen von Instrumentalmusik, die tief mit Bands wie BIG BLACK und BASTRO verwurzelt sind. Parallel dazu oder innerhalb der Songs gibt es seltsame Sounds von alten Syntheziser, die zusammen mit den krachigen Gitarrenattacken und dem disziplinierten Rhythmus eine überraschend homogene Mischung ergeben. Hier trifft frühachtziger Eletronikgetüftel auf spätachtziger Gitarrennoise, was dabei herauskommt, verdeutlicht den momentanen Aggregatzustand einer Band, die "sehr schnell von Rock gelangweilt ist". Wären doch nur mehr Gruppen von sich gelangweilt, anstatt vorwiegend Langeweile zu verbreiten.

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Ox Fanzine #23 als PDF

TRANS AM

Surrender To The Night CD

Mit der ersten TRANS AM-EP hatten selbst TORTOISE-Liebhaber aufgrund der komischen Mischung von spät-70er Elektronik-Einflüssen und Gitarren-Noise etwas Probleme. Mir geht es dafür im ersten Moment mit der neuen Platte so, die nach dem fantastischen Opener die Gitarre auf die hinteren Plätze verweist und anschließend wabernde, sehr rhythmische Elektronik-Sounds in den Vordergrund stellt. Daran gewöhnt man sich aber recht schnell, da Surrender To The Night" im Gegensatz zum Vorgänger tatsächlich wesentlich geschlossener klingt. Spätestens beim dritten Hören haben sich die ulkigen Funk- und Ethno-Einflüsse voll in die entspannt dahinfließenden Syntheziser-Loops integriert. Was TRANS AM aber so angenehm von der nervigen Ernsthaftigkeit vieler der sogenannten Postrock-Bands abhebt, ist die lockere Art mit der sie sich selber nicht ganz ernstnehmen. Denn ihre nach wie vor auf extreme Gegensätze angelegte Kopplung von Nostalgie und vermeintlich moderner Innovation erscheint auch wie ein ironischer Kommentar auf das aktuelle Indierock-Geschehen, das momentan wieder etwas zu einseitig auf einen bestimmten Trend setzt. Wenn dabei dann noch so grandiose Stücke wie Carboforce" herauskommen, kann man der Band bedenkenlos bescheinigen, daß sie auf dem richtigen Weg zu sein scheinen.

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Ox Fanzine #26 als PDF

TRANS AM

The Surveillance

Eine hohe Erwartungshaltung führt unweigerlich zu einer Enttäuschung, so auch in diesem Fall. Die Platte ist in ihrem im letzten Jahr fertiggestellten eigenen Studio entstanden, aber zu einem wirklichen Überraschungsmoment hat das trotz anderslautender Ankündigungen der Band nicht geführt. Im Prinzip treten TRANS AM genauso auf der Stelle, wie das momentan TORTOISE tun, zwar auf hohem Niveau, aber viel bewegt hat sich wirklich nicht. TRANS AM arbeiten auf "The Surveillance" mit derselben Mischung aus sehr dynamischen technoiden Sounds und schnellen lärmigen Gitarrennummern, das kennt man aber schon, findet es natürlich trotzdem gut, aber fragt sich dennoch, wo denn jetzt die Neuerungen des 98er-Updates genau stecken. Ich kann spontan keine ausmachen, und so fungieren TRANS AM leider diesmal nicht unter "aufregende neue Band" sondern nur unter "just another nice TRANS AM album", auch wenn der letzte Track "Stereo situation" dann doch noch echtes Hitpotential besitzt.

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Ox Fanzine #31 als PDF

TRANS AM

Future World CD

Das vierte Album der Band aus Washington D.C., bei dem ich diesmal einige Anläufe brauche, bevor ich wirklich von den Qualitäten dieser Platte überzeugt bin. An ihrem grundsätzlichen anarchischen Konzept, "Punk" zusammen mit Krautrock und schräger Elektronik in einen Topf zu werfen, hat sich nichts geändert, die Ausführung ist diesmal nur etwas komplexer ausgefallen als bisher. Ich weiß zwar immer noch nicht, ob sich das Trio nach Neil Youngs gleichnamiger Platte benannt hat, nach "Future World" habe ich zumindest das starke Gefühl, daß dem tatsächlich so ist. Denn mal abgesehen von der "punkigen", rhythmischen Basis, die man natürlich auch als respektlose Techno-Parodie auslegen könnte, wird hier ähnlich wie bei Youngs gewagter Elektronik-Platte "Trans Am", die seine letzten übriggebliebenen Hippie-Fans damals wohl endgültig in die Flucht gejagt hat, plötzlich mit einem elektronisch verzerrten Gesang und Synthie-Sounds gearbeitet, während die Gitarre stärker in den Hintergrund tritt. Wenn man sich anschaut, was Bands wie TRANS AM heutzutage so alles veranstalten, um sich aus einem herkömmlichen Indierock-Kontext herauszulösen, muß man Herrn Young mit seinen drei sehr elektronisch geprägten Frühwerken nachträglich bescheinigen, der Zeit mal wieder weit voraus gewesen zu sein, auch wenn das Anfang der 80er niemand so recht zu würdigen wußte. "Future World" ist jedenfalls mal wieder eine weitere respektlose TRANS AM-Platte, die von ziemlichen Extremen und Gegensätzen bestimmt wird, aber dadurch weit über sich hinaus wächst. Ein brillantere Verbindung von straightem Rock und deutlich KRAFTWERK-geprägten, dynamischen Elektronik-Sounds wie hier hat es in letzter Zeit wohl selten gegeben.

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Ox Fanzine #35 als PDF

TRANS AM

You Can Always Get What you Want CD

Zu dieser Band muss wohl nicht mehr viel gesagt werden, jeder liebt ihren Mix aus modernisierten KRAFTWERK-Sounds und noisigen Gitarren, der fast so eine Art Elektro-Punk darstellt. "You Can Always Get What you Want" ist diesmal aber kein offizielles Release, sondern eine Zusammenstellung von Material, das bisher nur auf japanischen Releases ihrer Platten oder Compilations vertreten bzw. bisher gänzlich unveröffentlicht war, wie vier Live-Tracks, und vor allem die elektronische Seite dieser göttlichen Band betonen. Eher ein Collector´s Item also, das aber einen genauso eigenständigen Charakter besitzt wie reguläre TRANS AM-Platten.

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Ox Fanzine #39 als PDF

TRANS AM

T.A. CD

Nach ihrem 2000er Opus "The Red Line" ein neues Werk des Trios aus Washington D.C., mit dem sie tief in den 80ern gelandet sind. Elektro-Rock à la NEW ORDER bei "Cold War", schräger STRANGLERS-Sound bei "Run With Me" mit überdrehten ULTRAVOX-Synthies, schwülstiger HUMAN LEAGUE-Pop bei "Different Kind Of Love". "T.A." mag leichter konsumierbar sein als "The Red Line", da die Zitate offensichtlicher sind, aber an der cleveren, humorvollen Aneignung bestimmter musikalischer Stile hat sich nichts grundlegendes geändert. Das hatte ja zuletzt auch den Spaß an den TRANS CHAMPS ausgemacht, einer Kollaboration zwischen TRANS AM und dem Metal-Trio THE FUCKING CHAMPS. "T.A." mag plakativer und songorientierter sein als der Vorgänger "The Red Line", aber TRANS AM sind auch so immer noch eine ziemliche Ausnahmeband, die sich da eine clevere Nische gebaut hat, durch die eine Vereinnahmung von einer bestimmten Seite ziemlich erschwert wird. Wahrscheinlich können sie noch Jahre in dieser Form weitermachen, und die nächsten wichtigen Trends locker an sich vorbeiziehen lassen.

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Ox Fanzine #47 als PDF

TRANS AM

Sex Change CD

Drei Jahre sind seit "Liberation", dem letzten Album der Band aus Washington, DC vergangen. Der Titel "Sex Change" der neuen Platte beinhaltet durchaus auch einen "Sound Change", denn das Trio beginnt mit sehr soften, fließenden Synthiepop-Songs und einem an HEAVEN 17 erinnernden slicken Elektro-Funk. Mal wieder die 80er also, wobei der Hang zum musikalischen Zitat ja nichts Neues bei TRANS AM ist, die sich so was aber wie gewohnt höchst eigenwillig aneignen und dem Ganzen auch wieder eine aggressive Kantigkeit verleihen. Und bei "Conspiracy of the gods" klingt man auch wieder stärker nach straighter Rockband, bedient sich gleichzeitig aber auch dick aufgetragener symphonischer Synthie-Sounds, TANGERINE DREAM meets 80er-ZZ TOP im eigenwilligen Postrock-Universum dieser immer wieder überraschenden DC-Band, die diesmal aber Teile der Platte in Neuseeland aufnahm. "Sex Change" klingt trotz des Hangs zu Abstraktion und Destruktion aber wesentlich geschlossener als "Liberation", was sicherlich an ihrer grundsätzlichen Eingängigkeit liegt, soweit man bei dieser Band überhaupt von so was sprechen kann. Grund dafür sind vor allem jede Menge fast tanzbare Beats und melodische Elektronik-Sounds, die sich dann zum Beispiel bei "4,738 regrets" inklusive zarter Gitarrenklänge zu einem waschechten instrumentalen Popsong zusammenfügen, was sich ja auch schon in der Vergangenheit auf TRANS AM-Platten finden ließ. Eine gelungene Rückkehr einer meinen musikalischen Kosmos seit Mitte der 90er immer wieder angenehm bereichernden Band. (9)

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Ox Fanzine #70 als PDF

TRANS AM

Thing

Kürzlich erschien auf Thrill Jockey eine limitierte Vinly-only-Veröffentlichung eines TRANS AM-Live-Albums, und jetzt folgt auch eine neue Studioplatte, drei Jahre nach „Sex Change“. Orientierte sich der Vorgänger stark an Achtziger-Synthiepop und Elektro-Funk, besitzt „Thing“ eine Art „Back to the roots“-Feeling und einen weniger songorientierten Charakter.

Ansonsten bleibt in gewisser Weise alles beim Alten: während Sebastian Thomson am Schlagzeug mit einem fordernd treibenden Rhythmus die Basis schafft, produzieren Nathan Means und Philip Manley mit Gitarre, Bass und Keyboards zitierfreudigen, nicht ganz unironischen voluminösen Spacerock, der noch stärker als sonst seine Beeinflussung durch allerlei Krautrock-Spielarten offenbart, selbst wenn sich darin auch mal ein paar TUBEAWAY ARMY/Gary Numan-Zitate verirren.

Den Vocoder-Gesang empfinde ich aber als eher abturnend. Im Info zur Platte witzelt das Trio aus Washington DC darüber, dass „Thing“ eigentlich der Soundtrack für einen aktuellen großen Science Fiction-Film werden sollte, aber da hätte jemand kurzfristig kalte Füße bekommen – Humor hatten die Jungs ja schon immer.

Das mit dem Soundtrack ist allerdings nicht unbedingt falsch, denn das Album besitzt tatsächlich eine abstrakte Qualität, und im Vordergrund steht dabei ein stärkeres Experimentieren mit Sound und Rhythmus, in das man sich erst mal reinhören muss.

Dann entfaltet aber auch „Thing“ die Qualitäten, die TRANS AM seit ihrem Debüt 1996 zu so einer gleichbleibend spannenden Band gemacht haben, deren feiner Sinn für Selbstironie nicht darüber hinwegtäuschen sollte, dass hier drei intelligente und extrem fokussierte Musiker am Werk sind.

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Ox Fanzine #89 als PDF

TRANS AM

Volume X

Der Titel des neuen Albums von TRANS AM, vier Jahre nach dem Vorgänger „Thing“ veröffentlicht, erfordert keine großartige Dechiffrierungsleistung, denn es handelt sich ganz einfach um das bis dato zehnte seit dem selbstbetitelten Debüt von 1996.

Wer mit der Band schon länger vertraut ist, wird auf „Volume X“ kaum etwas entdecken, was einen überraschen würde oder tatsächlich neu wäre. Stattdessen wirkt „Volume X“ rein konzeptionell etwas uneinheitlich, so als ob man verschiedenste Elemente des typischen TRANS AM-Sounds in den berühmten großen Topf geworfen und gut umgerührt hätte.

Dabei kommt dann eine bisweilen wilde Mischung aus Disco-Funk, Metal, Punk, KRAFTWERK, John Carpenter, Vocoder-Pop und anderen schrägen Tönen heraus, die vor allem durch Sebastian Thomson Schlagzeugspiel zusammengehalten wird.

Das mag vorwurfsvoller klingen, als es tatsächlich gemeint ist. Denn auch „Volume X“ macht immer noch mehr Spaß als 90% der meisten anderen aktuellen Alben, da man bei TRANS AM immer deutlich spürt, wie lustvoll und augenzwinkernd das Trio ihre Demontage von normaler Rockmusik betreibt und versucht, dabei neue Sounds zu entwickeln.

Insofern ist der etwas wirre Eindruck, den „Volume X“ im ersten Moment hinterlässt, die große Qualität der Platte, der man die charakteristische Handschrift der Urheber von Anfang an anmerkt.

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Ox Fanzine #115 als PDF

Trans Am—Tour 2007 - 2014, Tickets, Konzerte, Interviews

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TRANS AM - CALIFORNIA HOTEL | LPD

TRANS AM - FUTUREWORLD | CD

TRANS AM - LIBERATION | CD

TRANS AM - RED LINE | LP

TRANS AM - SEX CHANGE | LPD

TRANS AM - THING | LPD

TRANS AM - TRANS AM | LPD

TRANS AM - TRANS AM | CD

TRANS AM - VOLUME X | LPD

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