Grade 2—Tour 2017 - 2022, Tickets, Konzerte, Interviews

Das ist ein blendend gelauntes Album, dem GRADE 2 von der britischen Isle Of Wight hier ihren Namen geben. Mit „Graveyard Island“ waren sie schon 2019 so was von ready, der Insel im Tourbus den Rücken zu kehren. Die Pandemie hat diese Pläne gestoppt, vielleicht sogar mal gänzlich infrage gestellt, als sich Lockdown an Lockdown reihte. „We’ve had our share of these trying times / So tonight we’re gonna leave them behind“, heißt es jetzt in „Under the streetlight“ mit gereckter Faust. Diese Posi-Stimmung durchzieht das ganze Album. Das liegt auch daran, dass das Trio selbst dann superfreundlich rüberkommt, wenn im Song richtig gepöbelt wird, wie etwa in „Parasite“. Schließlich denkt man das musikalische Umfeld immer mit – neben Typen wie COCK SPARRER oder THE BUSINESS wirkt man schnell etwas harmlos. „Grade 2“ ist das dritte Album, zählt man das kurze „Mainstream View“ nicht mit. Irre, wie die Band sich seit 2016 von den selbst auferlegten Klischees freispielen konnte. Mittlerweile sind BUZZCOCKS und THE JAM, BAD RELIGION und DESCENDENTS ebenso wichtig für den Sound wie die Skinhead-Classics, und auf diesem erweiterten Spielfeld schreiben GRADE 2 Hits in Serie. Und ja, übertrieben nach RANCID klingen sie auch wieder oft, kann mir keiner erzählen, dass Tim Armstrong im Studio bei den ersten Zeilen des erwähnten „Under the streetlight“ nicht laut lachen musste.

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Ox Fanzine #99 als PDF

GRADE 2

Heard It All Before

Ihren Führerschein haben sie längst in der Tasche und am Steuer sind sie bekanntlich besser unterwegs als manch alte Faltenhunde, die ihnen mangelnde oder aufgesetzte Attitüde unterstellen, woran auch immer das festgemacht wird.

Lässt man diese, wohl alters- und demenzbedingten Schubladen außen vor, ist das melodische Achtziger-Jahre-Oi!-Fahrwasser von GRADE 2 mit den altbekannten musikalischen Referenzen zwar keineswegs revolutionär, wird aber zielsicher und mit absoluter Begeisterung durchquert.

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Ox Fanzine #131 als PDF

GRADE 2

Break The Routine

Respekt, GRADE 2 haben sich durchgebissen und pissen mit ihrem ersten Album einer Szene, die sie so manches Mal belächelt haben wird, deftig in den abgestanden arroganten Spucknapf, der sich mitunter primär daraus speist, in Erinnerungen an die „goldenen“ Achtziger Jahre zu schwelgen und jede mittelmäßige bis unterirdische neue Platte der eigenen alten Helden unreflektiert als die Erfindung der bemannten Raumfahrt zu feiern.

Sie haben über vier Jahre an ihrem eigenen Sound gearbeitet und ihn nun mit „Break The Routine“ endgültig rundgeschliffen. Das Ergebnis ist ein hochmelodischer Wadenbeißer, der seine aufwiegelnde Duftmarke mitten in den urbanen Ignorantendurchschnitt setzt und sich dabei sowohl an den ersten Scheiben von THE CLASH und THE JAM als auch an der Loud, Proud & Punk-Theke von THE BUSINESS, COCK SPARRER, ANGELIC UPSTARTS bedient.

Die Herangehensweise ist dabei nie verbissen traditionell, sondern ruft Erinnerungen an Schweden wie die BOMBSHELL ROCKS oder den TKO Records-Stall mit TRUENTS, REDUCERS S.F. oder THE FORGOTTEN wach, die in den Neunzigern ebenfalls wieder frisches Blut in alte Raucherbeine gepumpt haben.

Weil GRADE 2 zudem das ewige Geseier von einem ultrabrutalen Leben zwischen ausgedehnten Saufeskapaden und Kieferbrüchen bei Fußballbegegnungen der Kategorie C konsequent ignorieren, werde ich öffentlich einen Fünfer in die Joe Hawkins-Gedächtnisbüchse spenden.

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Ox Fanzine #134 als PDF

GRADE 2

Graveyard Island

Hatte ich beim letzten Album „Break The Routine“, welches noch bei Contra Records erschien, bereits mit dem Gedanken gespielt, das Hellcat Records Label als musikalischen Bezugspunkt in die Arena zu werfen, waren mir die Engländer wohl schon einen Schritt voraus und knallen mir nun einfach ihre nächste Scheibe vor den Latz, erschienen bei der kratzbürstigen Katze mit Tollwut, Flohbefall und Haarausfall.

Das Thermometer der GRADE 2-Hitparade steigt mit dieser Scheibe um einen weiteren Punkt an, explosionsartig, keine Atempause, außer für Bier respektive Traubensaft. Die Hausband RANCID wird rechts überholt, 180 km/h, wo eigentlich Tempo 50 vorgegeben ist, immer diese Rentner, Zwinkersmiley abwerfen und ab in die Kurve, die Reifen qualmen verdächtig.

Darf man schon mal sagen. Hätten DROPKICK MURPHYS nach „Do Or Die“ ein zweites Album mit Mike McColgan aufgenommen und den irischen Folk im Biertrog liegen lassen, wäre das Ergebnis wohl ähnlich wie „Graveyard Island“ ausgefallen, die Gang tatsächlich so angekommen, wie anno 1999 eigentlich von allen erwartet.

Die Domestos-Rentner werden da sicher Verrat an der Szene wittern, den großen Ausverkauf, bestimmt auch mit T-Shirts. Nun gut, sie können ja bei GRADE 2 Gitarrenstunden nehmen, da kann man bestimmt noch etwas lernen und dann auch Karriere machen.

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Ox Fanzine #146 als PDF

GRADE 2

Graveyard Island: Acoustic Sessions

Vor rund zwei Jahren erschien die nicht-akustische Version von „Graveyard Island“ bei Hellcat Records und wurde von mir angesichts sehr überzeugender RANCID- und DROPKICK MURPHYS-Referenzen mit acht Punkten auf dem Hitbarometer der bisherigen GRADE 2-Diskografie bewertet. An das Corona-Virus und dessen massive Auswirkungen war zu diesem Zeitpunkt noch nicht im Traum zu denken. Konzerte oder Touren? Fehlanzeige. Ein neues Album ohne Live-Shows unters Volk bringen? Mindestens schwierig, insbesondere angesichts der immer kürzer werdenden Aufmerksamkeitsspanne und Schnelllebigkeit auch in unserem subkulturellen Kosmos. Das bringt so manche Stilblüte mit sich, die ich zwar nachvollziehen kann, will man denn als Band irgendwie im Gespräch bleiben, aber nicht als nachhaltig beeindruckend empfinde. So auch diese akustisch intonierten Versionen von fünf Songs des entsprechenden Albums, teilweise mit Piano unterlegt und ergänzt um „Only ones I trust“ als bisher nicht veröffentlichter Bonus. Angenehme Hintergrundmusik, um an einem lauwarmen Grillabend mit Liegestuhl und einer Kiste Jever Alkoholfrei mit dem Fuß zu wippen, aber kein Anlass für euphorische Begeisterungsstürme. Ein Befund, an dem leider auch Tim Timebomb nichts ändern kann. Eine Single mit zwei neuen Songs hätte hier, auch unter Berücksichtigung der schwierigen Rahmenbedingungen, sicher einen größeren Mehrwert generiert.

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Ox Fanzine #160 als PDF

GRADE 2

Break The Routine

Reissue des ursprünglich 2017 von Contra Records veröffentlichten Albums in Kooperation mit Pirates Press, zu dem ich damals schrieb: „Sie haben über vier Jahre an ihrem eigenen Sound gearbeitet und ihn nun mit ‚Break The Routine‘ endgültig rund geschliffen. Das Ergebnis ist ein hochmelodischer Wadenbeißer, der seine aufwiegelnde Duftmarke mitten in den urbanen Ignorantendurchschnitt setzt und sich dabei sowohl an den ersten Scheiben von THE CLASH und THE JAM als auch an der Loud, Proud & Punk-Theke von THE BUSINESS, COCK SPARRER, ANGELIC UPSTARTS bedient. Die Herangehensweise ist dabei nie verbissen traditionell, sondern ruft Erinnerungen an Schweden wie die BOMBSHELL ROCKS oder den TKO Records-Stall mit TRUENTS, REDUCERS S.F. oder THE FORGOTTEN wach, die in den Neunzigern ebenfalls wieder frisches Blut in alte Raucherbeine gepumpt haben. Weil GRADE 2 zudem das ewige Geseier von einem ultrabrutalen Leben zwischen ausgedehnten Saufeskapaden und Kieferbrüchen bei Fußballbegegnungen der Kategorie C konsequent ignorieren, werde ich öffentlich einen Fünfer in die Joe Hawkins-Gedächtnisbüchse spenden.“ Zweite Pressung, nachdem bereits 2018 ein Reissue in Kooperation von Demons Run Amok und Pirates Press auf den Weg gebracht wurde.

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Ox Fanzine #165 als PDF

GRADE 2

Mainstream View

Andere Platte, selbes Spiel. 2016 als 10“ von Contra Records aufgelegt, 2018 das erste Reissue in Kooperation mit Pirates Press, jetzt die zweite Pressung in verschiedenfarbiger, kleinteiliger Limitierung. Vinylfarben sammeln, Sinn oder Unsinn? Fragt mich besser nicht, ich bin alt und kann diese Veröffentlichungspolitik oft nicht nachvollziehen. Immerhin liegen die acht Songs der ursprünglichen 10“ nun ergänzt um sechs weitere der „Broken Youth“-EP (2014) sowie der Split-7“ mit SAINTS & SINNERS (2015) im LP-Format vor. Im Gegensatz zu den Alben „Break The Routine“ und „Graveyard Island“, die stärker in Richtung THE CLASH, RANCID und THE JAM respektive entsprechende jüngere Vertreter der Marke BOMBSHELL ROCKS oder VOICE OF A GENERATION schielen, ist „Mainstream View“ noch wesentlich durch klassische Steineklopfer mit adretter Kurzhaarfrisur geprägt (BUSINESS, COCK SPARRER, SHAM 69), die sich im Ergebnis zwischen den Polen PERKELE, GIMP FIST und ON THE JOB niederschlagen.

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Ox Fanzine #165 als PDF

GRADE 2

s/t

Album Nummer vier der Briten, das zweite auf Hellcat Records und klassisch self-titled. GRADE 2 sind trotz juvenilen Alters mittlerweile im zehnten Jahr ihrer Bandexistenz und haben sich ihre steigende Popularität von der Pike auf erarbeitet. Nach zwei Alben und mehreren EPs auf Contra Records sowie unermüdlicher Live-Präsenz ist der zuweilen gehörte Vorwurf der gehypeten Parvenus unfair und allenfalls Ausdruck von Oi!-Opa-Gatekeepertum. Damit wären wir auch bei der Grundsubstanz des GRADE 2-Klangkosmos: klassischer Streetpunk und Oi!. Seit dem Wechsel zu Hellcat 2019 liebäugeln die Briten auch schon mal ein bisschen mit dem Garage-Sound und haben sicherlich die eine oder andere Platte ihres Labelchefs Tim Armstrong genauer gehört. Das Ergebnis vereint COCKNEY REJECTS mit den BRIEFS und die THE JAM mit RANCID, ist durchweg melodisch, aber an keiner Stelle zu viel Pop. Wenn dieses Niveau auch live gehalten wird, werden GRADE 2 nach ihren Touren als Support von SOCIAL DISTORTION und RANCID demnächst nicht länger in der zweiten, sondern der ersten Liga mitspielen können.

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Ox Fanzine #166 als PDF

Grade 2—Tour 2017 - 2022, Tickets, Konzerte, Interviews

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