Genre
Punkrock/Hardcore
Shows
17 Shows in 10 Städten / 1 Ländern
Zeitraum
07.02.2007 - 09.10.2014
Letzte Show
09.10.2014 - DE-Köln, Luxor
Nächste Show
nicht bekannt
Booking
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Ha, eine Band aus New York City, die nicht als "New York City band" bezeichnet werden will, die der Meinung ist, die ganze Disco-Punk-Szene sei "the silliest and most predictable musical movement sinc the third wave Ska revival of the lat 90s". Nun, da kann man nicht widersprechen, und das impliziert, dass HOLD STEADY auf der richtigen, der guten Seite stehen. Das tun sie auf jeden Fall, wenn man LIFTER PULLER mochte, die vorherige Band von Frontmann Craig Finn und Bassist Tad Kubler, die sich zwei neue Mitstreiter gesucht haben, wobei ich deren Ex-Bands PUNCHDRUNK, KOESTER und VERBENA nicht kenne. HOLD STEADY spielen auf ihrem Debüt schön unspektakuläre Rockmusik, trocken und erdig, ohne Schnörkel und Rockismen, was "Almost Killed" zu einer Platte macht, die Ende der Achtziger auf SST hätte erscheinen können. Und verblüffenderweise erinnern sie mich immer wieder an HEAL!, die Band, die Steven Taylor von den FALSE PROPHETS in den Neunzigern mal kurzzeitig hatte. Gastmusiker gibt's auch, Franz und Peter von THE WORLD/INFERNO FRIENDSHIP SOCIETY, was wiederum ein Hinweis auf den Hintergrund von HOLD STEADY ist. Ein schönes, unspektakuläres Album, das denkbar weit von hippem Discopunk entfernt ist. (42.48) (07/10)
Inzwischen ist man ja wirklich dankbar, wenn eine New Yorker Band nicht schon nach den ersten Tönen penetrant den Eindruck vermittelt, das nächste große Ding sein zu wollen, und dabei hätten es THE HOLD STEADY mit ihrem bereits dritten Album sogar mehr als alle anderen verdient. Waren sie auf dem 2004er Debüt "Almost Killed Me" (Frenchkiss Records) noch eine irgendwie spröde "Hardrock-Band" mit coolem Gitarrensound, wo die Songs allerdings immer ein bisschen nach hinten losgingen, zeigt sich bei "Boys And Girls In America" ein erstaunlicher Reifungsprozess. Im Text zu "Certain songs", einem Song ihres Debüts, sang Frontmann Craig Finn: "Kids out on the east coast / Roughly twenty years old / Got coaxed out by a certain perfect ratio / Of warm beer to the summer smoke / And the meat loaf to the billy joel / Certain songs they get so scratched into our souls", was sich bei den Songs des aktuellen Albums fast überdeutlich zeigt. Denn dort kollidiert der musikalische Größenwahn Jim Steinmans mit dem Kokettieren des Pianomannes mit Wave und Punk auf seinem 1980er "Glass Houses"-Album, und das Ganze dann quasi eingespielt von BRUCE SPRINGSTEEN & THE E STREET BAND, inklusive cheesy Backgroundgesang, überdrehten Hardrockgitarren, Honky Tonk-Piano und fetter Hammond-Orgel. Und auch vor einem balladesken Song wie "First night" schrecken HOLD STEADY nicht zurück, bringen aber auch den mit größtmöglicher Stilsicherheit über die Runden. Daran, dass der mehr grollende als singende Finn ein bisschen an John Reis erinnert und auch HOLD STEADY einen ähnlich rauhen R&B-Touch besitzen wie ROCKET FROM THE CRYPT hat sich indes wenig geändert, was "Boys And Girls In America" auch zu so einer großartigen Symbiose aus Classic Rock amerikanischer Prägung und undergroundigem Indierock werden lässt. Und mit dem vorletzten Song "Chillout tent" gibt es dann meinen persönlichen Lieblingssong, wo Finn unterstützt vom Gesang von Elizabeth Elmore (von den leider inzwischen aufgelösten THE REPUTATION) und Dave Pirner (SOUL ASYLUM) regelrecht im gepflegten Kitsch badet. Ich bin fast versucht, schon jetzt von einer der besten Rockplatten dieses Jahres zu sprechen, was aber Blödsinn wäre, denn genau genommen erschien sie ja schon 2006 in den Staaten. (10)
Schnaps, Rock'n'Roll und Beziehungen. Der Stoff aus dem Meisterwerke entstehen können, man denke an THIN LIZZY, REPLACEMENTS, HÜSKER DÜ, ja sogar den olle Bruce mit seiner E STREET BAND. Man denke an THE HOLD STEADY. Und mit was für einem Album. Die Klammer "The record is kind of about love and guys and girls and relationships" bietet laut dem Vereinsvorsitzenden Craig Finn genügend Spielraum um auf "Kerouacscher" Basis die großen Themen zu betrachten, die (nicht nur) die Titelhelden beschäftigen. Ergo werden in elf kleinen Bildern und großen Songs (Ja Herr Hiller, ich weiß: 5 Euro ins Phrasenschwein) Geschichten von der Art erzählt, die fast jeder so oder ähnlich schon mal erlebt hat. Dargeboten von einem Haufen altersweiser Säcke, die über Hardcore-Matinee-Shows, Schnaps (schon wieder) oder John Berryman sinnieren und dabei zum Niederknieen tolle Songs fabriziert. Musikalisch wird das ganze dann mit einem Hybridantrieb aus den oben genannten Namen gnadenlos selbstbewusst umgesetzt, dazu noch die herrlich abgefahrenen Tupfer und Melodien von Tastenmann Franz Nicolay (von THE WORLD/INFERNO FRIENDSHIP SOCIETY), ein Paar Mitgrölpassagen und fertig ist die Laube. Manchmal so triefend metaphorisch, dass Mike Ness neidisch werden könnte (Judas, Pillen, Jesus, die Southtown Girls und andere) und doch im Gesamtkontext unpeinlich, bewegend und, bedankenswerter Weise, undogmatisch. Emo? Americana? Hard Rock? Indie? Weiß der Henker, aber definitiv ein Kandidat für die ewige Bestenliste. (40:10)
Zwar war das Debüt-Album von THE HOLD STEADY seit seinem Erscheinen vor über drei Jahren permanent via Frenhkiss erhältlich, aber nun gut, jetzt ist es nach Meinung des englischen Lizenznehmers "released for the first time in Europe" - leider ohne jedes Bonusmaterial. Und das schrieb ich in Ox #56: Eine Band aus New York City, die nicht als "New York City band" bezeichnet werden will, die der Meinung ist, die ganze Disco-Punk-Szene sei "the silliest and most predictable musical movement since the third wave Ska revival of the late 90s". Nun, da kann man nicht widersprechen, und das impliziert, dass HOLD STEADY auf der richtigen, der guten Seite stehen. Das tun sie auf jeden Fall, wenn man LIFTER PULLER mochte, die vorherige Band von Frontmann Craig Finn und Bassist Tad Kubler, die sich zwei neue Mitstreiter gesucht haben, wobei ich deren Ex-Bands PUNCHDRUNK, KOESTER und VERBENA nicht kenne. HOLD STEADY spielen auf ihrem Debüt schön unspektakuläre Rockmusik, trocken und erdig, ohne Schnörkel und Rockismen, was "Almost Killed Me" zu einer Platte macht, die Ende der Achtziger auf SST hätte erscheinen können. Und verblüffenderweise erinnern sie mich immer wieder an HEAL!, die Band, die Steven Taylor von den FALSE PROPHETS in den Neunzigern mal kurzzeitig hatte. Gastmusiker gibt's auch, Franz und Peter von THE WORLD/INFERNO FRIENDSHIP SOCIETY, was wiederum ein Hinweis auf den Hintergrund von HOLD STEADY ist. Ein schönes, unspektakuläres Album, das denkbar weit von hippem Discopunk entfernt ist. (42:48) (7)
Mit ihrem letzten Album haben sich THE HOLD STEADY in die Herzen vieler gespielt, entsprechend groß also auch die kollektive Vorfreude. Um das Fazit vorwegzunehmen: zu Recht. Allerdings verlangt "Stay Positive" dem Hörer wesentlich mehr ab. Die ersten beiden Stücke, "Constructive summer" und "Sequestered in Memphis", könnten ohne Probleme vom Vorgänger stammen, für ein erstes Aufmerken sorgt dann "One for the cutters" mit seinem wunderbaren Spinett. Es scheint, als habe man den Bruch als Stilmittel für sich entdeckt, böse Zungen könnten das als "Teile aneinander klatschen" abqualifizieren - nichts könnte weiter weg von der Wahrheit sein. Wenn beispielsweise in "Navy sheets" nach etwas über eineinhalb Minuten die Band verstummt und Tad Kubler zu einem neuen Riff ansetzt, ist man zuerst verwundert und spätestens beim zweiten Durchlauf begeistert über diesen unerwarteten Kontrast. Weitere Highlights sind "Lord, I'm discouraged", das nicht nur seiner Melancholie wegen glatt als ein neuer HÜSKER DÜ Song durchgehen könnte, der Titeltrack mit seinem zum Mitgrölen geradezu gemachten Chorus oder das von einer ganz großen Gitarre angetriebene "Slapped actress". Zu den Texten soll ein Satz genügen: selbst lesen und entdecken. Man hätte es sich so leicht machen und einfach den zweiten Teil des Erfolgsalbums abliefern können. Stattdessen geht man mutig voran und hat so endgültig seine eigene Identität gefunden, kein "Das klingt wie ...", sondern: "Das sind THE HOLD STEADY." (9)
Wo steht, dass es auf der Welt gerecht zugeht? Nirgends. Eben. Und so feiern GASLIGHT ANTHEM einen Erfolg nach dem anderen, während THE HOLD STEADY in der zweiten Reihe verharren. Gerecht? Ungerecht. Denn so sehr ich die Qualitäten von GASLIGHT ANTHEM zu schätzen weiß, so sehr weiß ich auch, dass für mich THE HOLD STEADY die bessere Band sind.
Zusammen mit denen und AGAINST ME! haben sie im Dreierpack dafür gesorgt, dass man sich als jemand, der in den Achtzigern mit Bruce Springsteen und Tom Petty aufwuchs, aber eben auch mit Punk und Hardcore, nicht mehr für deren Platten im Regal schämen muss.
Denn ja, man hatte damals einen Minderwertigkeitskomplex, weil man nicht nur Punk hörte, und in den Neunzigern brauchte man sowieso keinem mit Springsteen ankommen. Und heute? Da sorgt dieses Triumvirat aus Bands, die alle aus der Punk- und Hardcore-Szene kommen, dafür, dass es okay ist, zu seiner Vorliebe für ganz traditionelle amerikanische Rockmusik zu stehen, die nicht gleichzusetzen ist mit Schrott wie Kid Rock oder NICKELBACK – oder BON JOVI.
Und nun also legten THE HOLD STEADY aus New York mit ihrem fünften Album „Heaven Is Whenever“ die Messlatte für den kurz darauf erscheinenden neuen GA-Longplayer ein ganzes Stück höher – und gehen, zumindest für mich, aus dem direkten Zweikampf als Sieger hervor, wie sich auch AM! geschlagen geben müssen.
Es ist der unglaublich trockene, bissige Gitarrensound von Craig Finn und Tad Kubler, der markante Gesang Finns, Bobby Drakes wuchtiges Schlagzeugspiel, das solide Bassfundament von Galen Polivka (Keyboarder Franz Nicolay verließ die Band kürzlich, um mit AM! auf Tour zu gehen), das begeisternde Songwriting, das „Heaven Is Whenever“ zu solch einem Meisterwerk macht, nicht zu vergessen die exzellenten Texte, die oft den Charakter von Kurzgeschichten haben („Rock problems“) und mit ihren Anspielungen auf Bands wie HÜSKER DÜ („We can get together“), YOUTH OF TODAY und SHELTER („Barely breathing“) es einem so leicht machen, sich mit ihnen zu identifizieren.
Und dass mit John Reis (alias Speedo, ROCKET FROM THE CRYPT, NIGHTMARCHERS, etc.) die Position „Additional Guitar“ extrem kompetent besetzt wurde, spricht ebenfalls für die Band. Dass die Dumpfbacken unter den Rock-Rezensenten bei HOLD STEADY die Classic Rock- oder „Adult Orientated Rock“-Keule rausholen, spricht Bände für deren Unverständnis, zwischen lahmen Nicht-Vorbildern und den relevanten Vorbildern oder Zitatlieferanten unterscheiden zu können.
Ein wundervolles Album. Respekt.
So überraschend die Ankündigung dieses Albums war, schließlich ist das letzte, „Thrashing Thru The Passion“, nicht mal zwei Jahre alt, auch wenn manche Songs darauf älter waren, so überraschend dürfte der eine oder andere Song auf dem neuen Werk für die Fans sein. Der Opener „The feelers“ rückt zunächst Franz Nicolays Klavier in den Mittelpunkt und beschert einen ruhigen Start in die Platte, die, so viel sei an dieser Stelle verraten, auf schnellere, Punk-orientierte Uptempo-Nummern fast vollständig verzichtet. Einzige Ausnahme ist der Vorabsong „Family farm“. Dafür erkunden sie mit dem Album vorsichtig musikalisches Neuland und Nicolay spielt eine wichtigere Rolle als auf dem Vorgänger, zumindest gehen seine Tasteninstrumente nicht mehr wie bei „Thrashing ...“ im Gitarrengewitter unter, sondern behaupten sich ebenbürtig. „Heavy covenant“ besticht beispielsweise durch ein monotones Drum- und Orgelgemisch und „Me Magdalena“ driftet in so was Ähnlichem wie Jazz ab. Untermalt wird die Produktion, wie schon beim Vorgänger und dem Solowerk von Sänger Craig Finn, von Josh Kaufmann, der für die vielen Bläsersätze in den Songs verantwortlich ist, die den Bandsound nicht nur aufwerten, sondern perfekt ergänzen und voller machen. Finn spricht auf „Open Door Policy“ (wieder) mehr, als dass er singt und bleibt in seinen Lyrics gewohnt rätselhaft. Wie eigentliches jedes THE HOLD STEADY-Album ist auch „Open Door Policy“ ein „Grower“. Die Songs wachsen mit jedem Hören, feine musikalische Hintergrundspielereien kristallisieren sich heraus und mit steigendem Textverständnis macht das Album immer mehr Spaß. Sowieso machen die Texte bei dieser Band mindestens die Hälfte der Faszination aus. Im melancholischen „Lanyards“ verfolgt der Hörer die Geschichte einer erfolglosen Schauspielerin, die nach einem Selbstmordversuch in einer Nervenheilanstalt ist. Vielleicht, aber wirklich nur vielleicht, handelt es sich dabei um den wiederkehrenden Charakter „Hallelujah“, eine der Hauptpersonen aus dem THE HOLD STEADY-Universum, die am prominentesten in den Texten auf dem zweiten Album „Seperation Sunday“ vertreten ist. „Hanover camera“ greift die Geschehnisse von der B-Seite „A snake in the shower“ auf und in „Spices“ wird ironisch auf das eigene Schaffen verwiesen, wenn es heißt: „And if the band ever plays the Resurrection / It’s at the end of the show.“ Vermutlich werden THE HOLD STEADY mit diesem Album keine neuen Fans dazugewinnen, aber ganz sicher eben auch keine alten vergraulen. Die Band spielt in einer eigenen Liga, kann nicht mit anderen Gruppen verglichen werden und ist so einzigartig, dass sie auch nicht als Referenz für andere herhalten kann. Das beweist „Open Door Policy“ wieder einmal eindrucksvoll.
THE HOLD STEADY-Frontmann Craig Finn hat erst Mitte 2022 ein ziemlich schwaches neues Soloalbum namens „A Legacy Of Rentals“ aufgenommen, bei dem ich mich auch gefragt habe, wann mich seine Hauptband das letzte Mal so richtig begeistern konnte, was dann doch schon locker zehn Jahre her war. Zumindest hat Finns lahmes Soloalbum, auf dem er sich als reichlich müder Bruce Springsteen-Verschnitt präsentierte, dazu geführt, dass ich THE HOLD STEADY wieder mehr wertzuschätzen weiß, die mit „The Price Of Progress“ jetzt nach „Open Door Policy“ von 2021 auch ein neues Album am Start haben – zum zwanzigjährigen Bestehen. Auf dem singt Finn wieder mehr als er spricht, und in Sachen Rock bekommt man hier auch mehr geboten, auch wenn THE HOLD STEADY um ausgeklügeltere Arrangements bemüht sind und sich vieles im Midtempo-Bereich bewegt. Das ist zwar nicht immer gleichermaßen aufregend, aber zumindest nicht langweilig, so wie auf Finns Album. Und zwischendurch gibt es auch wieder die alten mitreißenden THE HOLD STEADY, die ihre Classic Rock-Verehrung wie 2007 auf „Boys And Girls In America“ mit den richtigen Over-the-top-Momenten versehen können. Bleibt die Erkenntnis, dass ich um Soloplatten von Finn in Zukunft eher einen großen Bogen machen werde. THE HOLD STEADY liefern dagegen aber immer noch hörenswerten, geschmackvollen Rock klassischer Prägung, der auch in den behäbigeren Momenten eine hohe songwriterische Qualität besitzt.
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