Sparta

Tourdaten 2002 - 2023

Tonträger bei finestvinyl

Interviews

El Paso, the Middle East and more Es wirkte so, als wollten SPARTA den Release ihres neuen Albums "Threes" vor Europa geheim halten. In aller Stille trennte man sich in den USA von Universal und brachte "Threes" dort auf Hollywood Records/EMI heraus. Eine Europaveröffentlichung war jedoch nicht in Sicht, Informationen über den Verbleib der Band auf einem für Europa zuständigen Label waren ebenso kaum zu bekommen. Und das war schade! Denn "Threes" ist ein abwechslungsreiches Indierock/Pop-Album, auf dem die Band zwar offensichtlicher denn je mit frühen U2-Einflüssen flirtet, auf dem sie aber ebenso tolle Rocksongs spielt wie die erste Single "Taking Back Control". Nach den ersten beiden Alben, "Wiretap Scars" und "Porcelain", ist "Threes" ein Album, auf dem sich die Band ganz und gar von allem emanzipiert, was irgendetwas mit Emo zu tun hat. Entsprechend erfreulich war es, als Anfang diesen Jahres die Nachricht durchsickerte, dass Jim Ward (Gesang, Gitarre), Matt Miller (Bass),

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Ox Fanzine #72 als PDF

Reviews

SPARTA

Austere MCD

Neben MARS VOLTA ein weiteres Überbleibsel von AT THE DRIVE-IN, bzw. sogar der größere Teil dieser Band, die mir immer herzlich am Arsch vorbeiging, obwohl ja scheinbar jeder darin DIE Innovation des letzten Jahrtausends sieht. Natürlich sind SPARTA direkt beim Major gelandet, denn mit dem Namen AT THE DRIVE-IN lässt sich gerade noch ganz gut Kasse machen. Da helfen auch die entgegengesetzten Sprüche der MARS VOLTA-Jungs nichts, die inzwischen dasselbe Schicksal ereilt hat. Wie heißt es doch so schön: Wer aus der Geschichte nichts lernt, ist verdammt sie zu wiederholen, oder so. Vier Tracks von SPARTA, an die ich keine besondere Erwartungshaltung habe, insofern registriere ich das Ganze als netten Alternative-Rock, der komischerweise wie eine moderne Variante des New Wave-Pathos-Rocks der gerade wiederentdeckten CHAMELEONS klingt oder wie die Kuschelrock-Version von KILLING JOKE. Nicht wirklich schlecht, aber auch nichts, was einen übermäßig vom Hocker hauen würde. Wobei sie sich das Elektronik-Gedudel beim letzten Song wirklich hätten sparen können.

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Ox Fanzine #47 als PDF

SPARTA

Wiretap Scars CD

Nach der "Austere"-EP vom Frühjahr war ich ja noch etwas skeptisch gegenüber SPARTA, war mir nicht so ganz klar, was von der Band aus El Paso zu erwarten sein würde. Ein Stück weit können die Credits, der andere Rest von AT THE DRIVE-IN zu sein, ja tragen, aber um sich zu behaupten, muss eine Band eben von sich aus Leistung zeigen. Und ich denke, mit "Wiretap Scars" haben SPARTA diesen Beweis erbracht. Erschienen beim Major Motor, weckt so ein Album natürlich gewisse Erwartungen und Befürchtungen, doch auch nach dem x-ten Durchhören der Scheibe kommt immer noch nichts anderes als der Eindruck heraus, es mit einem rundum gelungenen, zeitgemäßen Indie-Rock-Album zu tun zu haben. Produziert von Jerry Finn, der schon bei GREEN DAY, SUM 41 und BLINK 182 wusste, wie man Punk-Bands massenkompatibel macht (ja, dieser Satz ist als versteckte Kritik gemeint), ist "Wiretap Scars" ein Album, das man so auch aus HOT WATER MUSIC, ALKALINE TRIO oder SOLEA hätte herauskitzeln können: einerseits noch ganz nah dran am Underground, durchaus wild und strubbelig und kantig, andererseits aber auch mit einem gewissen Hang zur Beliebigkeit. Verblüffend übrigens, wie oft Jim Wards Stimme hier bei den eher gebrüllten als gesungenen Passagen nach Ian MacKaye klingt - witzig, das, weil man früher in jedem ATD-I-Interview von deren Begeisterung von FUGAZI lesen konnte. Dass das freilich Kalkül sein könnte, das will ich nicht unterstellen. Mein Fazit: SPARTA haben mit ihrem Debüt ein wirklich hörenswertes, ausgereiftes Album an den Start gebracht, doch wenn ich mir anhöre, was der andere Rest mit DEFACTO und MARS VOLTA macht, liegen meine Sympathien im Zweifelsfall eher dort als hier. (47:43) (7/10)

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Ox Fanzine #48 als PDF

SPARTA

Porcelain CD

Obwohl sich in dieser Band der Teil von AT THE DRIVE-IN versammelt hat, der eher weniger für das Songwriting verantwortlich zeichnete, erschienen mir SPARTA prinzipiell doch immer als die angenehmere Seite von dem, was alles folgte. Vielleicht werden Cedric und Omar ja auch schlichtweg nur überschätzt, jedenfalls haben die beiden bisher nichts in der Güte von "Cut Your Ribbon" oder "Air" zustande gebracht, zwei Songs, die auf dem SPARTA-Erstling "Wiretap Scars" zu finden waren. Nun halte ich also den Nachfolger in den Händen, den zittrigen Händen, zittrig vor Vorfreude und Spannung. Und natürlich bin ich enttäuscht. Ich hab mir die vierzehn Songs jetzt schon verdammt oft angehört, und ich warte noch immer darauf, dass sie mal zünden. Und zwar so richtig. Auch "Porcelain" startet vielversprechend, die ersten beiden Songs sind wieder klasse, traut sich dann aber nicht, den einen Schritt weiter zu gehen, den Knopf am Verstärker auf elf zu stellen, für den Extrakick, um mal mit den Worten von Spinal Tap-Gitarrist Nigel Tufnel zu sprechen. Übrig bleibt ein cooles, aber trotzdem nur durchschnittliches Emorock-Album mit starker El Paso-Referenz (als hätten wir es bei El Paso mit einem musikhistorisch bedeutenden Ort zu tun) und einigen überdurchschnittlichen Momenten. Und das ist insgesamt viel weniger, als ich erwartet hatte. (57:36) (07/10)

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Ox Fanzine #56 als PDF

SPARTA

Threes CD

Versteh' einer die Releasepolitik der großen Labels ... "Threes" erschien in den USA schon letztes Jahr im Oktober, doch Universal, welche die beiden ersten Alben der Band in Europa veröffentlicht hatten, glaubte offensichtlich nicht an die Band und überließ mit großer Verspätung dem Epitaph-Sublabel Anti- das Feld, wo "Threes" nun endlich Ende April erscheint - im Gegensatz zur US-Version immerhin mit einem Bonus-Song. Schade auch, dass man nicht wie in den USA in der CD-Kette "Best Buy" umsonst den Kurzfilm "Eme Nakia" dazu bekommt, ein autobiographischer Film über das Leben von Drummer Tony Hajjar, der in Beirut geboren wurde und aus den Wirren des libanesischen Bürgerkriegs nach El Paso kam. "Threes" ist nun das erste Album ohne Gitarrist Paul Hinojos, der während der durch die Lebenskrise, die Frontmann Jim Ward 2005 durchlitt, bedingten Pause die Band verließ und zum neben SPARTA anderen AT THE DRIVE-IN-Nachfolger THE MARS VOLTA wechselte. Womit wir beim Thema wären: Einen krasseren Gegensatz als den zwischen "Threes" und "Amputechture", die in den USA beinahe gleichzeitig veröffentlicht wurden, kann man sich nicht vorstellen, beide ATDI-Reste haben sich nach dem Split so gegensätzlich entwickelt wie nur denkbar. Während THE MARS VOLTA immer komplexer und schwieriger wurden, sind SPARTA mit "Threes" eingängiger und hymnischer denn je, ja haben sie das etwas schwächelnde "Porcelain"-Album locker übertrumpft. Schon der Opener "Untreatable Disease" nimmt mit seiner mitreißenden Dynamik unmittelbar für sich ein, "Crawl" lässt keine Chance zum Verschnaufen, "Taking back control" ist ein weiterer Gänsehaut-Song mit Stadionrock-Touch, wo man schon jetzt tausende Kehlen mitsingen hört, und "Erase it again" schließlich ist so phantastischer Emo-Kitsch, dass es einem beinahe peinlich ist, auf so einen simpel gestrickten Song hereinzufallen. SPARTA machen mit "Threes" alles richtig, das Album ist ein Meisterwerk, das sich mit jedem Hören mehr im Hirn festsetzt - bei dem man sich aber auch eingestehen muss, dass die Grenze zu einem verkitschten Bastard aus COLDPLAY und U2 teilweise sogar überschritten wird. Egal, wer Lust auf Saufen hat, lässt sich davon ja auch nicht durch die Aussicht auf den Kater am nächsten Morgen abschrecken. (9)

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Ox Fanzine #71 als PDF

SPARTA

Trust The River

Da war doch mal was mit den Post-Hardcore-Helden AT THE DRIVE-IN? Jim Ward lässt seiner Kreativität auf seinem neuen Album freien Lauf und klingt dabei auch mal wie Bruce Springsteen, U2 oder Tom Waits. Vor dem ersten Hören empfiehlt es sich, alle Erwartungen an eine SPARTA-Platte über Bord zu werfen und sich auf das einzulassen, was da so kommen mag. „Emanzipiert“ ist wohl die treffendste Beschreibung, wenn es darum geht, „Trust The River“ zusammenzufassen. Es ist ein Rock-Album, mit dem ein erwachsener Mann seine wilden Tage hinter sich lässt und sich an allem Möglichen versucht. Schon bei AT THE DRIVE-IN und auch in den Anfangstagen hat Ward sein Händchen für „konventionellere“ Songs bewiesen. So sind die zehn neuen Songs zwar sehr unterschiedlich, haben aber alle eine eher konservative Struktur. SPARTA sind jetzt eine Rockband. Ob dir das gefällt oder nicht, ist Ward sowieso egal.

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Ox Fanzine #150 als PDF

SPARTA

s/t

Wie ein langer Sonntagsspaziergang schlendert das Album seicht daher, hier und da kleinere Spannungsmomente, aber kein richtiges Spektakel. Jeder Song hat für sich seine Stärken und bei einigen ist auch deutlich zu hören, dass hier Experten am Werk sind. „Until the kingdom comes“ besticht beispielsweise mit einem tollen Zusammenspiel von Schlagzeug und Bass, kommt jedoch nicht so richtig auf seinen wohlverdienten Höhepunkt. So zieht sich das von Anfang bis Ende durch, mit kleineren Highlights, musikalisch fantastisch umgesetzt, mit einer großartigen Klangkulisse. Höhepunkt des Albums ist meinem Erachten „Carry on“. Auch wenn das Tempolimit hier nicht gebrochen wird, hat der Song jedoch eine mitreißende Dynamik. Zudem gehört er zu den eher schnelleren Nummern. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es ein gelungenes Album ist, wenn man mal etwas Ruhigeres hören möchte. Musikalisch und textlich interessant umgesetzt, so dass sich auch genaues zuhören lohnt. Wünschenswert wäre, wenn SPARTA hin und wieder den Mut zu mehr Schwung finden würden.