Mehr schlecht als recht mühten sich TESTAMENT durch die Neunziger; wie so viele andere in den Achtzigern noch inspiriert und erfolgreich gewesenen Thrash-Metal-Bands litt auch das Quintett aus San Francisco im letzten Jahrzehnt an massiven Problemen bei der Selbstfindung. Erst die langsame Wandlung hin zu "kommerzielleren" Sounds mit "Souls Of Black" 1990 und mehr noch mit "The Ritual" 1992, dann sich das dem Zeitgeist anbiedernde "Low" von 1994 (als jeder wie PANTERA oder SEPULTURA klingen wollte) und zuletzt die Kehrtwendung zurück zu mehr Geschwindigkeit und Härte mit "Demonic" 1997 und "The Gathering" 1999. Da waren mit Sänger Chuck Billy und Gitarrist Eric Peterson nur noch zwei Mitglieder der Besetzung des fantastischen Debütalbums "The Legacy" von 1987 an Bord, der Rest der Band rückblickend nur stetig wechselnde Gastmusiker. Die waren zwar durchaus prominent und fähig - die Namen James Murphy, Steve DiGiorgio, Glen Alvelais, Gene Hoglan und Dave Lombardo sollten, falls nicht bekannt, mal nachgeschlagen werden - retten konnten sie die uninspirierten und streckenweise einfach öden, jetzt von Prosthetic neu aufgelegten Alben "Demonic" und "The Gathering" auch nicht. "Demonic" ist ein halbgares Gemisch aus Thrash und Death Metal sowie noch nicht überwundenen "Low"-Nachwirkungen, an dem nicht mal Billys ungewohntes Gegrunze das störende Element ist, die Songs wollen einfach nicht zünden und krepieren jeweils auf halber Strecke. Nur unwesentlich besser ist "The Gathering" auf dem sich TESTAMENT wieder stärker am Thrash Metal ihrer Anfangstage orientierten, aber auch hier mangelt es an gutem Songwriting; die Platte hat man schon beinahe vergessen, während sie noch läuft. Ende April 2008 soll nach knapp zehn Jahren Platten-Pause (die 2001 gemachten Neuaufnahmen alter Klassiker zählen nicht!) übrigens ein neues TESTAMENT-Album erscheinen. In Beinahe-"The Legacy"-Besetzung. Ich hoffe das Beste. (4)

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Ox Fanzine #77 als PDF

TESTAMENT

The Gathering

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TESTAMENT

First Strike Still Deadly

Warum es keine gute Idee ist, als Band seine alten, in ihrer ursprünglichen Form bekannten und beliebten Songs Jahre später neu einzuspielen, das mussten 2001 leider auch TESTAMENT nochmals bestätigen, als sie diese Unart zehn Stücken ihrer ersten Alben "The Legacy" (1987) und "The New Order" (1988) sowie einem Song ihres noch als LEGACY aufgenommenen Demos antaten: du kannst deine (hier: musikalische) Vergangenheit nunmal nicht einfach in der Gegenwart aufleben lassen und so tun, als wäre in der Zwischenzeit nichts passiert. Im Falle von "First Strike Still Deadly" heißt das: die Jahre als Jazz-Gitarrist sind dem damaligen Rückkehrer Alex Skolnick unschön anzuhören, Chuck Billys Stimmumfang ist proportional zu dem seines Körpers zwar gewachsen, leider aber ist die "fettere" Interpretation nicht die bessere und Steve DiGiorgio möchte man seinen blöden Fretless-Bass am liebsten fressen lassen, so sehr stören hier seine - bei SADUS und DEATH ja durchaus passenden - Läufe. Auch der Gastauftritt von Steve Souza (ex-EXODUS und eben ganz früher Sänger bei LEGACY) bei "Reign of terror" und "Alone in the dark" kann die Überflüssigkeit dieser - jetzt von Prosthetic zusammen mit den ebenfalls ziemlich miesen Alben "Demonic" und "The Gathering" (siehe Ox #77) neu veröffentlichten - vertonten Midlife Crisis nicht verhindern. Die Songs an sich sind aber nach wie vor fantastisch. (5)

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Ox Fanzine #78 als PDF

TESTAMENT

Live At Eindhoven '87

Um direkt keine Missverständnisse aufkommen zu lassen: Ich war da, ich weiß also, wovon ich rede. Und was war das für ein Fest! Der Headliner STRYPER (Christen-Poser-Metal im „Biene Maja"-Outfit) kam, um zu bekehren, und warf Bibeln ins Publikum - die prompt zurückbefördert wurden, herrlich.

Aber zurück zum Wesentlichen: Der Stern von TESTAMENT ging gerade auf, das Demo war eingeschlagen wie die sprichwörtliche Bombe, das Debütalbum „The Legacy" frisch erschienen und die Jungs das erste Mal außerhalb der Bay Area unterwegs - das war dann wohl auch das Abenteuer, nach dem es klang.

Nachzulesen in den Linernotes. Was man hört, ist das originalgetreue und endlich vollständige Abbild des Abends,denn ursprünglich gab es nur eine 5-Track-EP. Hier wird geschrotet, als ob es kein Morgen mehr gibt, Chuck Billy bellt sich schon bei den Ansagen die Kehle heiser, man kann den Blutblasen des Drummers beim Wachsen zuhören, es feedbackt hier und da mal - so geht authentisch.

Das die nun über 20 Jahre alte Aufnahme mal eben fast alles deklassiert, was sich in den letzten Jahren unter dem Decknamen des „Neo Thrash" oder gar Schlimmerem tummelte, sollte als Qualitätsbeweis vollkommen ausreichen.

Hausaufgabe für alle „Irgendwascoreler", ich komme abfragen!

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Ox Fanzine #83 als PDF

TESTAMENT

Titans Of Creations

Machen wir’s kurz: TESTAMENT hauen wieder einen raus. Was mit dem famosen „Formation Of Damnation“ begann, über „Dark Roots Of Earth“ und „Brotherhood Of The Snakes“ führte, gipfelt nun in „Titans Of Creations“. Diese stringente Weiterentwicklung katapultiert das neue Album der Bay-Area-Thrasher ganz weit nach oben und ich hoffe, dass diese Meisterleistung in dem ganzen Corona-Dreck nicht untergeht. TESTAMENT garnieren auf ihrem 13. Studioalbum ihre seit Jahrzehnten bekannte Gangart immer wieder geschickt mit neuen, frischen Elementen. Nehmen wir beispielsweise „WWIII“: Beim hymnischen Stakkato-Drumming zu Beginn, das zusammen mit dem Groove-Bariton von Chuck Billy wie die Faust aufs Auge passt, geht bei jedem Metalfan die Sonne auf. Gitarrengott Alex Skolnick lässt dann im Mittelteil noch seine Visitenkarte in Form eines traumhaften Gitarrensolos da und fertig ist ein Highlight der Platte. Genau wie die Vorabsingle „Night of the witch“, die mit einem brutalen – von Gitarrist Eric Peterson – gesungenen Black-Metal-Part gespickt wird. Weitere Neuerungen finden sich beispielsweise in „Code of Hammurabi“, das fernöstliche Klänge im Thrash-Gewitter integriert. Diese frischen Spielereien sind auf „Titans Of Creations“ nur möglich, da TESTAMENT die meisten Stücke oberhalb der Fünf-Minuten-Marke anfertigen. Dies gipfelt in dem fast siebenminütigem „City of angels“, bei dem der Fünfer das Gaspedal nur halb gedrückt lässt und so einen groovenden Midtempos-Song kreiert. Summa summarum ein abwechslungsreiches Album aus der Feder einer der dienstältesten Thrash-Metal-Bands. Das ist richtig geiler Stuff gegen die #wirbleibenzuhause-Langeweile! Für mich eines der Metal-Highlights in diesem Jahr.