John Allen

Tourdaten 2014 - 2023

Reviews

Sophomore

Sorry, John, das mit uns wird nichts. Ich habe wirklich versucht, den Hamburger Singer/Songwriter zu mögen. Bereits als er als Support für Frank Turner im vergangenen Jahr alle anderen für sich gewinnen konnte, hielt sich meine Begeisterung in Grenzen.

Und das ändert sich mit seinem zweiten Album leider auch nicht. Seine Hausaufgaben hat er wohl gemacht: Die Themen seiner Songs stimmen – da geht es um Freundschaft, die Rastlosigkeit des Musikerlebens und Liebe.

Auch die obligatorische rauchige Stimme kriegt man geboten, kombiniert mit einer Prise Schwermut. Alles bestens also. Wäre da nicht ein Problem: Ich kaufe es ihm nicht ab. Jeder Song klingt wie ein Imitat, als hätte Allen versucht, mal einen Chuck Ragan-, mal einen Frank Turner- und mal einen Dave Hause-Song zu schreiben.

Die in „New year’s eve“ besungenen „resolutions“, die Violine in „Freedom“ – alles schonmal gehört. Leider schafft es John Allen nicht, die Inspiration durch andere Künstler in seinen eigenen Klang umzusetzen.

Und solange ich das Gefühl habe, hier nur Kopien vorgesetzt zu bekommen, bleibe ich doch lieber bei den Originalen.

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Ox Fanzine #116 als PDF

JOHN ALLEN

Orphan Keys

Ganz andere Töne schlägt der 31-jährige John Allen auf „Orphan Keys“ an: seine Gitarre tauschte der Singer/Songwriter gegen Tasten und Pedale des Pianos. Daneben gibt es kein Instrument – nur Piano und Gesang.

Das Ergebnis ist eine in Allens Musik nie da gewesene Intimität und Tiefe. Jeder der sieben Songs zündet eine kleine Kerze an, die inmitten der dunklen Nacht von verbrauchter Liebe und klitzekleinen Hoffnungsschimmern erzählt.

Lediglich drei neue Lieder hat der in Limburg an der Lahn geborene Musiker auf die Scheibe gepackt, doch die haben es allesamt in sich. „Breaking waves“ ist der wohl stärkste darunter: „Oh sweet mistress of the ocean / Neptune’s maid, mysterious and dear / Help me hoist these heavy anchors / That drown me in my fear.“ Neben den drei neuen finden sich zwei altbekannte, aber neu interpretierte Lieder („Thou shalt be saved“ und „Home“) sowie ein SIMON & GARFUNKEL-Cover („America“) und „Ruby’s arms“ von Tom Waits.

„Orphan Keys“ klingt wie ein gut halbstündiges Privatkonzert in einem alten, verrauchten Jazzclub im New York der Zwanziger Jahre, in dem die Dielen knarzen und das Klavier nicht ganz korrekt gestimmt ist – genau deshalb ist die Platte so dermaßen authentisch und intensiv.

Ein tolles, ganz anderes Album von John Allen.

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Ox Fanzine #122 als PDF

JOHN ALLEN

Ghosts

John Allen macht mit seiner neuen Platte „Ghosts“ einen Schritt zurück zu seinen Wurzeln. Nach dem Album „Orphan Keys“ aus dem Jahr 2015, auf dem der heute 32-Jährige ausschließlich am Piano zu hören war, geht er jetzt wieder mit kompletter Band an den Start.

Von einem musikalischen Rückschritt kann dabei aber keineswegs die Rede sein: Zwar stellt sich schon nach den ersten Riffs des groovigen Openers „Good times“ das altbekannte und wohlig-warme Gefühl ein, genau zu wissen, womit man es hier zu tun hat.

Dennoch durchbricht er immer wieder die altbackenen Muster seines Genres: In jedem Track steckt kompromisslos John Allen, das Album klingt sehr ausgeglichen, erwachsen und souverän, teilweise einen Tick zu düster für einen Singer/Songwriter.

Gerade der schwer verdauliche, fast zehnminütige Song „Darkness“ beweist diese Weiterentwicklung eindrücklich. Die kratzige Stimme des Hamburgers besticht dabei immer wieder mit seiner dennoch positiven und mitreißenden Attitüde.

„Ghosts“ ist das bislang beste und reifste Werk von Allen, der spätestens jetzt zu seinen Vorbildern aufgestiegen sein dürfte. Wer auf LUCERO, Frank Turner, Chuck Ragan oder Ben Caplan steht, macht mit Allen nichts falsch, ganz im Gegenteil: „Ghosts“ erweitert dieses Spektrum und schüttet seine ganz eigenen Farben in den bunten Topf hinein.

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Ox Fanzine #129 als PDF

JOHN ALLEN

Friends And Other Strangers

Fast sechs Minuten. So lang ist der Opener „New morning“ auf John Allens neuestem Streich „Friends And Other Strangers“. Und ebenso lange dauert auch das letzte Stück „Late night summer serenade“ auf dem Album.

Dazwischen gibt es nur ein einziges Lied, das die Drei-Minuten-Marke knackt. Was das bedeutet? Auf kurze, zweiminütige Hits jedenfalls hatte es der in Limburg an der Lahn geborene Singer/Songwriter ohnehin noch nie abgesehen – man denke nur an den Zehnminüter „Darkness“ auf dem Vorgängeralbum.

Bei Allen sind die Lieder umfangreich, groß, sie erzählen nicht nur einen Ausschnitt, sondern oft eine ganze Geschichte – aber sind dabei weder sperrig noch unhandlich, sondern herrlich eingängig.

Klar: Hier und da treibt Allen seine Songs auf andere Pfade als gewohnt, grundsätzlich aber bleibt er sich treu. John Allen hat seinen Sound mittlerweile gefunden. Und der bewegt sich zwischen und neben vielen seiner Vorbilder wie Chuck Ragan, Frank Turner oder Dave Hause.

Das Einzigartige an seiner Musik ist die Dunkelheit, die immer mitschwingt und so bei keinem anderen Singer/Songwriter zu finden ist. Er selbst nennt das Folk Noir. Uns ist das egal: Es ist gute Musik.

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Ox Fanzine #145 als PDF

JOHN ALLEN

(Love) Letter

Dieses Album passt zur aktuellen Jahreszeit wie die Faust aufs Auge. Die Musik des Limburgers John Allen umhüllt seit jeher ein düsterer, schwerer Nebel. Hallo Tom Waits, hallo Nick Cave. Persönlich und intim spinnt der Mann, der einst von Frank Turner entdeckt wurde, seine Geschichten – umrahmt nur von Gitarre oder Klavier. Allen gehört zweifelsohne zu den besten und außergewöhnlichsten Vertretern des Singer/Songwriter-Genres. Jedes Album ist anders, jedes Album ist einzigartig, jedes Album ist für Rotwein und Zigaretten und lange Nächte gemacht. „(Love) Letters“ hebt das noch mal auf ein neues Niveau. Was am Ende übrig bleibt? Immer ein Funken Hoffnung. Und das zeichnet die Musik von John Allen aus.