Pentagram

First Daze Here (The Vintage Collection) CD

PENTAGRAM sollten eigentlich jedem, der sich mit hartem Rock beschäftigt, schon mal begegnet sein. Die Band gibt´s schließlich schon seit 30 Jahren, wenn auch mit einigen Unterbrechungen. Und hier liegen jetzt unveröffentliche Aufnahmen aus ihrer Anfangszeit vor. Die Musik? Doom. Eher Doom Rock als Doom Metal, weil halt rockig und nicht metallisch, oder nur ganz leicht. Die meisten Songs werden sehr langsam vorgetragen, allerdings nicht so extrem, dass man sich zwischen zwei Schlägen auf die Snare ein neues Bier holen kann, wie es ein paar Jahre später bei einigen Bands Usus war. Die hohe, klare Stimme von Sänger Bobby Liebling, einige schöne, melodische und nicht nervende Gitarrensoli, der pumpende Bass, das groovige Schlagzeug und der nostalgische Sound lassen zwar ziemlich an BLACK SABBATH erinnern, aber an deren gute Zeit mit dem frühen, noch nicht völlig verblödeten Ozzy Osbourne. Dazu einige Melodien, die sich schnell in den Kopf fressen und wir haben eine wirklich gute Platte, die vor allem für die Leute interessant sein sollte, die auf diesen unsäglichen Stoner Rock stehen, denn hier können sie mal hören, wie man´s richtig macht, ohne komplett peinlich zu sein.

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Ox Fanzine #46 als PDF

PENTAGRAM

Turn To Stone CD

Im Gegensatz zur vor kurzem auf Relapse veröffentlichten CD „First Daze Here", auf der sich bis dahin unveröffentlichte Stücke aus der Anfangszeit von PENTAGRAM befanden, gibt's auf „Turn To Stone" nichts bisher ungehörtes, sondern nur eine Neuauflage von Altbekanntem. Anfang der Neunziger brachten PENTAGRAM auf Peaceville mit „Relentless", „Day Of Reckoning" und „Be Forewarned" drei Alben raus, wobei die ersten beiden damals schon Wiederveröffentlichungen waren, die ursprünglich in den Achtzigern erschienen, nur „Be Forewarned" war neu. Da sich PENTAGRAM-Gitarrist Victor Griffin momentan ja mit seiner neuen Band PLACE OF SKULLS und tatkräftiger Unterstützung von Wino Weinrich aufmacht, den unsäglichen Stoner Rock endlich in Grund und Boden zu doomen, und damit hoffentlich Erfolg haben wird, wollen Peaceville wahrscheinlich nicht nur zuschauen, sondern mitverdienen. Also wurden von den drei erwähnten Alben jeweils eine Handvoll Songs ausgesucht, gut durchgemischt und als „Turn To Stone" veröffentlicht. Meiner Meinung nach nur bedingt gelungen, da mir doch einige wichtige Songs fehlen, wie z.B. das geniale „Sign Of The Wolf" von der „Relentless". Sollten die drei Alben allerdings nicht mehr zu bekommen sein, dann kann man sich hiermit und der „First Daze Here" einen guten Einstieg in das Thema PENTAGRAM und ihre Entwicklung vom traditionellen Doom Rock hin zu etwas metallischeren Klängen verschaffen. Ich empfehle trotzdem, sich eher die kompletten Alben dieser großartigen Band zu besorgen und außerdem PLACE OF SKULLS im Auge zu behalten. (79:02)

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Ox Fanzine #49 als PDF

PENTAGRAM

First Daze Here Too 2CD

Bereits Anfang 2002 erschien mit "First Daze Here" auf Relapse eine Compilation uralter PENTAGRAM-Demo- und Single-Aufnahmen, jetzt hat der Originalschlagzeuger Geof O'Keefe noch ein bisschen tiefer in alten Kisten gegraben und für "First Daze Here Too" 22 Songs ausgebuddelt, die teils noch nie veröffentlicht wurden. 1971 in Washington D.C. von O'Keefe, dem Gitarristen Vincent McAllister, dem Bassisten Greg Mayne sowie dem Sänger Bobby Liebling gegründet, verfolgte PENTAGRAM jahrelang das Pech. Ständig spielten sie live, machten sich einen Namen im Underground und nahmen Songs auf, aber der heiß ersehnte Plattenvertrag und damit eventuell verbundener Erfolg sollte sich nie einstellen. Nachdem PENTAGRAM zeitweise mit zwei Gitarristen spielten und auch mal ihren Sänger vorübergehend feuerten nahmen sie Ende 1976 noch ein letztes Demo auf, bevor sie sich desillusioniert auflösten. 1978 ließ Sänger Liebling zusammen mit dem Schlagzeuger Joe Hasselvander und dem Gitarristen Victor Griffin (der heute Boss von PLACE OF SKULLS ist) PENTAGRAM zwar wieder aufleben und veröffentlichte dann auch endlich richtige Alben, aber das war im Grunde eine ganz andere Band, die auch andere Musik machte als die Mark I-Besetzung. Denn von dem Doom, für den PENTAGRAM in den Achtzigern berühmt wurden, hört man auf den frühen Aufnahmen noch nicht wirklich viel. Natürlich war Lieblings Stimme damals schon genauso charakteristisch und prägend für den PENTAGRAM-Sound und manchen Songs haftet auch eine doomige Schwere an, aber im Grunde waren die PENTAGRAM der frühen Siebziger eher eine psychedelisch angehauchte Hardrockband als richtige Doomheads. BLACK SABBATH hatten zu jener Zeit zwar auch schon einen nicht kleinen Einfluss auf PENTAGRAMs Musik, aber nicht minder wichtig waren auch DEEP PURPLE; IRON BUTTERFLY, die STOOGES, LED ZEPPELIN und vor allem BLUE CHEER für ihren Sound. Und in den teils herrlich ausufernden Gitarrensoli lässt sich auch der psychedelische Blues Jimi Hendrix' raushören. "First Daze Here Too" versammelt auf zwei CDs neben vier Songs des allerletzten Demos von 1976 (der fünfte war schon auf dem ersten Teil) ein paar wenige 7"-Tracks - die aber damals kaum jemand zu Ohren bekam, darunter eine geile Version von ROLLING STONES' "Under my thumb - vor allem Proberaumaufnahmen, aus denen jetzt soundtechnisch rausgeholt wurde, was drin war. "First Daze Here Too" ist soundtechnisch also größtenteils rauh, knarzig und verzerrt, worunter gerade der Gesang manchmal erheblich leidet, dennoch wird deutlich, was für eine grandiose Band PENTAGRAM damals schon waren. Eine Schande, dass ihnen nicht die Aufmerksamkeit entgegen gebracht wurde, die sie zweifelsfrei verdient hätten. Perlen wie "Be forewarned", "Target" "Take me away" oder "Show 'em how" würden ansonsten in keiner vernünftigen Sammlung fehlen. Aber dank Relapse kann man ja jetzt an der Brillanz dieser Band teilhaben und sich wundern, warum die damalige Generation dazu nicht in der Lage war. Im superfetten Booklet gibt's zudem noch alle Texte samt Erläuterung zu jedem Song sowie ausführliche Linernotes von O'Keefe, Mayne und McAllister. Vorbildlich.(10/10)

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Ox Fanzine #65 als PDF

PENTAGRAM

Last Rites

Danksagungen an „the holy trinity above“ „god“ und „yahweh“ sorgen normalerweise dafür, dass der Ox-Chefredakteur eine Platte nicht zur Besprechung frei gibt. Da es sich bei PENTAGRAM aber nicht um fromme Mallcore-Bübchen aus dem „bible belt“ der USA handelt und Sänger Bobby Liebling erst nach dem Überwinden einer 40 (!) Jahre lang anhaltenden Heroinabhängigkeit zu seinem Gott fand, wird hier ein Auge zugedrückt (eine ähnliche „Erweckung“ erfuhr ja auch der nach 14 Jahren zur Band zurückgekehrte Gitarrist Victor Griffin, der PLACE OF SKULLS aber weiterhin am Leben hält und von dem ich mal vor Jahren gehört zu haben glaube, dass er nicht mehr in einer Band mit so einem „bösen“ Namen spielen könne ...).

Lieblings Drogenabhängigkeit (die wohl auch jahrzehntelangen Konsum von Kokain, Crack und Methadon beinhaltete) dürfte neben den vielen Line-up-Wechseln wohl auch ein Grund dafür sein, dass es PENTAGRAM seit ihrer Gründung 1971 auf gerade mal sieben Alben gebracht haben.

Dennoch sollten sie ausnahmslos jedem ein Begriff sein, der irgendwann mal über das Doom-Genre gestolpert ist, und zusammen mit BLACK SABBATH und ST. VITUS sind sie der wohl am häufigsten genannte Einfluss aller Doom-Bands.

Daran werden auch die sieben Jahre Pause, die zwischen dem letzten Album „Show ’em How“ und „Last Rites“ liegen, nichts ändern. Man bekommt, was man erwartet: epische und eben doomige Pathos-Musik zwischen Hardrock und Heavy Metal mit Lieblings unverwechselbarer Stimme und Griffins ebenso markantem Gitarrenspiel.

Dass man sich als Hörer direkt zu Hause fühlt, könnte allerdings daran liegen, dass auf „Last Rites“ nicht wirklich alles neu ist, denn da wurden einige ganz alte Stücke etwas aufpoliert und neu aufgenommen.

Aber auch das ist ja nichts Neues bei PENTAGRAM, und vergessen wir nicht, dass Lieblings Hirn lange Zeit anderes zu tun hatte, als sich neue Musik auszudenken.

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Ox Fanzine #96 als PDF

PENTAGRAM

When The Screams Come

„Last Days Here“ heißt die Dokumentation über PENTAGRAM-Sänger Bobby Liebling, die bisher nur auf Filmfestivals zu sehen war. Bis zu deren Veröffentlichung muss sich der Fan – und nur der – mit „When The Screams Come“ begnügen, der erste DVD in knapp 40 Jahren Geschichte einer Band, deren Einfluss auf Doom Metal deutlich unterschätzt wird.

Die Hassliebe zwischen Exzentriker Liebling und dem bekennenden Christen Victor Griffin, der für sich in Anspruch nimmt, die Dropped-D-Gitarrenstimmung erfunden zu haben, sollte eigentlich ausreichend Stoff für eine unterhaltsame Veröffentlichung bieten.

„When The Screams Come“ ist aber nur ein Live-Mitschnitt vom Maryland Deathfest 2010, der PENTAGRAM tagsüber auf einer kleinen Bühne in Parkhaus-Ambiente mit Straße und Sichtschutzabsperrungen zeigt.

Der gebotene musikalische Querschnitt ist vertretbar, die Songs werden souverän vorgetragen, Griffin ist ein Gitarrist mit unfassbarem Groove und brillantem Blues-Feeling, Liebling sieht wie der Tod auf Latschen aus und trägt einen abgefahrenen Glitzeranzug, der einen morbiden Kontrast zu seiner hageren Gestalt mit ergrauter Mähne, nikotingelben Fingern und hervortretenden Augen bietet.

In puncto Drogenkonsum dürfte er, wenn auch aktuell clean, noch vor Lemmy und Ozzy liegen, dafür ist sein queeres Stageacting mit stöckelndem Gang je nach Betrachtungsweise ganz unterhaltsam bis grauenvoll.

Die Aufnahmen verbreiten durch wenige Schnitte Amateurcharme, der Sound ist druckvoll, aber leicht undefiniert, vielleicht hätte die Band einfach einen anderen Gig wählen sollen? Als Bonus gibt es lediglich ein kurzes Liebling-Interview.

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Ox Fanzine #98 als PDF

PENTAGRAM

Curious Volume

Ich bin zwar Fan dieser Band, aber einen derartiges Hammeralbum hätte ich PENTAGRAM nicht mehr zugetraut! Mit „Curious Volume“ katapultieren sich des Teufels Hofnarr Bobby Liebling und sein getreuer Leutnant, der schon ein Jahr nach seinem endgültigen Ausstieg wieder zurückgekehrte Victor Griffin, mit Hochdruck ins nächste Jahrhundert – also ins zwanzigste, wir wollen den Steinkreis ja im Dorf lassen.

Statt routiniert kultig ihren hergebrachten gruftigen Doom- und Proto Metal abzuspulen, haben PENTAGRAM ihr Sound um starke Stoner- und vor allem Classic-Rock-Elemente erweitert. So klingt der absolute Über-Hit „Misunterstood“, als würden sich LED ZEPPELIN, BLACK SABBATH und die BEASTIE BOYS (ohne Scheiß!) auf die Fresse hauen, um ein für alle Mal die Frage zu klären ob „Rock and roll“, „Neon knights“ oder „Fight for your right“ mehr Arsch treten.

Und mit dem Titeltrack versuchen sich PENTAGRAM sogar erfolgreich an einer Ballade. Oder treffender: An etwas, was Leute, die nachts um zwölf mit gestrippten Triumph-Motorrädern über verrufene Friedhöfe in Neuengland knattern, für eine Ballade halten würden.

Klassiker wie „Death row“ oder „All your sins“ mögen quasi unerreichbar sein. Aber diesmal sind PENTAGRAM verdammt nahe dran und haben mit „Curious Volume“ locker ihre beste Scheibe seit „Relentless“ abgeliefert.

Ließe es die Ox-Bewertungsskala zu, würde ich sagen: This one goes to eleven!