Defeater—Tour 2009 - 2019, Tickets, Konzerte, Interviews

Weinerliche Emotionalität war mir schon immer zuwider. Tränenreiche Bekenntnisse, schluchzende Verzweiflung auf Talkshow-Niveau? Furchtbar. Wahrscheinlich ist das auch der Grund, weshalb mir der Emo-Boom der Neunziger mit Bands wie MINERAL oder JIMMY EAT WORLD so großes Unbehagen bereitete, denn ich war immer der Typ, der Männer lieber wütend leiden sah beziehungsweise hörte (jaja, sexistisches Klischee, egal), der Katharsis findet in Büchern von Hubert Selby, Bret Easton Ellis und Paul Auster, wo gescheitert wird, dass es kracht.

Und da schließt sich eben der Musikgeschmack an: Kein Kitsch, kein Geflenne bitte, dafür Wut, Verzweiflung, Schmerz, auch etwas Pathos, denn: MODERN LIFE IS WAR. Oder DEFEATER, ein Wort, das das Englisch-Lexikon nicht kennen will, das aber mit „Argument, dass ein zuvor genanntes Argument schlägt" etwas umständlich übersetzt werden kann.

Respektive „Band aus Massachusetts, die 2004 gegründet wurde und die 2008 ihr Debüt auf Topshelf Records veröffentlichte". Diese Album, „Travels", nahm man auch im Hause Bridge 9 zur Kenntnis (ziemlich einfach, wird Topshelf doch vom B9-Mitarbeiter Seth Decoteau betrieben) und entschloss sich, es unter dem eigenen Logo neu zu veröffentlichen.

In der ersten Jahreshälfte soll eine EP folgen, und wirkliche Weiterentwicklung wünscht man sich nicht, denn DEFEATER machen bereits alles richtig: Ihre Lieder sind wütende Nummern in Moll, Verzweiflung und Melodiösität schließen sich nicht aus, die Stimme von Gitarrist Jay Maas ist rauh, er gurgelt und kreischt nicht, er schreit einfach und ist damit eher oldschool.

Das gefällt, denn auch hier gilt: Echte Gefühle brauchen keine dramatische Inszenierung. Aber DEFEATER können auch anders, etwa akustisch („Prophet in plain clothes") oder heavy und groovend (der Rausschmeißer „Cowardice"): hier wandeln sie die lauten, schnellen Momente von klassischem Hardcore in maximale Durchschlagskraft um.

Ein beeindruckendes Album in schöner Digipak-Aufmachung - hatte ich schon erwähnt, dass Downloads für die Dummen sind?

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Ox Fanzine #83 als PDF

DEFEATER

Lost Ground

Bei flüchtiger Betrachtung sind DEFEATER nur eine weitere Band in Nachfolge von MODERN LIFE IS WAR, die verzweifelten, mittelschnellen, düsteren Hardcore spielt. Wer die Band live gesehen hat, dem fällt es leichter, die Unterschiede zu erkennen.

DEFEATER quälen sich auf der Bühne – nicht in dem Sinne, dass sie sich schwer tun, sondern weil sie extrem intensive Musik spielen, die schmerzt, der man sich nicht entziehen kann, die Aufmerksamkeit erfordert, die sich jenseits simpler Vers-Refrain-Schemata abspielt, komplex und vertrackt ist.

Entsprechend intensiv und Aufmerksamkeit seitens der Zuhörer erfordernd sind ihre Konzerte, sind auch ihre Platten. Mit „Lost Ground“ gibt es nun eine sechs neue Songs enthaltende EP, die sich um die fiktiver Figur eines Obdachlosen aus dem Song „Prophet in plain clothes“ auf dem Album „Travels“ bezieht.

Dessen Lebensgeschichte in den Vierziger Jahren des letzten Jahrhunderts erzählt DEFEATER-Sänger Jay Maas sowohl in den Songtexten wie in den erklärenden Passagen im Booklet – ein interessantes, konsequent durchgezogenes Konzept.

Eine echte Ausnahme-Band, musikalisch wie textlich.

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Ox Fanzine #88 als PDF

DEFEATER

Empty Days And Sleepless Nights

„Empty Days And Sleepless Nights“ setzt genau an der Stelle ein, an der das Erstwerk „Travels“ begann. Die Tragödie einer Familie, die in den USA nach dem Zweiten Weltkrieg spielt, ist wieder Inhalt der Platte.

„Empty Days ...“ wird jedoch aus der Perspektive des zweiten, älteren Bruders erzählt, welcher nach der Flucht des jüngsten Familienmitglieds in dem von diesem verursachten Elend versinkt.

Der ältere Bruder, zurückgelassen mit der nun verwitweten, heroinsüchtigen Mutter, seinem Leid über den Verlust des Vaters und getrieben vom Hass auf seinen Bruder, der den trinksüchtigen, gewalttätigen Vater erschlagen hat, kämpft sich in zehn Liedern durch diese unfassbare Misere. Dieser Teil der Geschichte, dessen Ende bereits aus „Travels“ bekannt ist, wird auf dem ersten Teil des Albums, den „Endless Days“ erzählt.

Hier schaffen es DEFEATER wie keine andere Band, ihre Texte so treffend, so ergreifend und aufwühlend mit ihrer Musik einzufangen und den Hörer mitten ins Herz zu treffen. Bereits das erste Stück, welches mit dem Totschlag einsetzt, umklammert den Hörer und saugt ihn direkt in das besungene Drama hinein.

Musikalisch knüpfen DEFEATER nahtlos an die „Lost Ground“-EP an, öffnen das Korsett des Hardcore und präsentieren ein aufregend emotionales Album, welches mit jedem Lied packender und furioser erscheint.

Während Sänger Derek Archambault sich Leid erfüllt von Zeile zu Zeile keift – und man sich dabei fragen muss, ob die Inhalte der Texte wirklich nur fiktiv sind – untermalen die Instrumente ergreifend, gewaltig und mit chirurgischer Präzision die Gefühlslage des Protagonisten.

Ihre Stellung als eine der innovativsten Bands ihres Genres untermauern DEFEATER mit dem zweiten Teil der Platte,s „Sleepless nights“. Vier akustische Stücke, inspiriert vom Lied „Prophet in plain clothes“ des ersten Albums, unterfüttern das Familiendrama.

Die Kindheit der damals glücklichen Brüder und die Liebesbeziehung des älteren Bruders zu seiner Frau sind hier unter anderem Textmotive, welche vor allem das Profil der Charaktere schärfen und als lyrische Mittel betrachtet werden können.

Die Texte spielen in „Empty Days And Sleepless Nights“ nämlich eine herausragende Rolle. So ist das 64-seitige Booklet bereits vom Layout ganz klar an einen Roman angelehnt. Hier wird das eigentliche Erzählmittel, der Text, um weitere Passagen ergänzt, welche die Erzählung bereichern und ausbauen. Gespickt mit Propädeutik und textlichen Brücken zu „Travels“, funktioniert das Büchlein fast unabhängig der Lieder.

Hier verschwimmen die Grenzen zwischen Musik und Literatur. Beide Kunstformen verschmelzen auf einzigartige Weise und DEFEATER haben ein einmaliges, innovatives und emotional ergreifendes Kunstwerk geschaffen.

(Diese Band war auf der Ox-CD #95 zu hören)

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Ox Fanzine #95 als PDF

DEFEATER

Letters Home

Ich mag keine Hollywood-Blockbuster, sondern schaue mir viel lieber Serien an. „Breaking Bad“ oder „Game of Thrones“ zum Beispiel. Ich lehne die großen Militär-Shooter ab und spiele stattdessen „The Witcher“ und „Mass Effect“. Die meisten Songs, die im Radio laufen, machen mich wahnsinnig – wenn ich Hardcore, Metal und Punk höre, fühle ich mich, als würde ich bei mir selbst ankommen. Warum das alles so ist, dafür gibt es laut DEFEATER-Gitarrist Jay Maas einen einfachen Grund, und dieser hat damit zu tun, wer man als Mensch ist. Wer also bin ich? Offensichtlich jemand, dem die Handlung wichtiger ist als große Explosionen. Einer, der lieber versucht, die Motive einer Figur zu verstehen, als sie abzuknallen. Jemand, der DEFEATER liebt, weil sie all das mit einigen der besten Modern-Hardcore-Songs verbinden, die das Genre je hervorgebracht hat, und damit eine so komplexe Geschichte erzählen, dass sie durchaus mit den besten Fernsehserien und Videospielen verglichen werden kann. Letztendlich ist „Letters Home“ ein vertonter Briefroman, der zwischen März 1943 und März 1945 spielt. Erzählt wird er aus der Sicht eines amerikanischen Soldaten – Sänger Derek Archambault verarbeitet hier auch die Erlebnisse seiner Großväter im Zweiten Weltkrieg. Die Geschichte entfaltet sich in chronologisch umgekehrter Reihenfolge, DEFEATER selbst orientieren sich musikalisch wieder eher an ihrem Debütalbum als am Vorgänger „Empty Days & Sleepless Nights“. Beeindruckend ist besonders der Fluss der zehn Songs: Obwohl man jeden einzelnen aufgrund großartiger Gänsehautmomente hervorheben könnte, funktioniert die Platte vor allem als Ganzes. „Letters Home“ zeigt eindrucksvoll, wie gut es DEFEATER inzwischen verstehen, eine wirkungsvolle musikalische Dramaturgie zu entwerfen. Selbst wer nicht auf die Texte achtet, profitiert deshalb von ihrer ausgefeilten Konstruktion. „I’ve got these words that I write, so if I don’t make it home, they’ll know they were always on my mind“, lässt Derek Archambault seine Hauptfigur einmal schreiben. Auch DEFEATER haben mit ihren Texten dafür gesorgt, dass man sich in der Hardcore-Szene immer an sie erinnern wird.

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Ox Fanzine #101 als PDF

DEFEATER

Letters Home

Konzentrieren wir uns wieder auf das Wesentliche. Nachdem DEFEATER 2012 in hitzige Diskussionen verwickelt worden waren wegen, wie sich später herausstellte, missverständlicher und missverstandener Äußerungen zur Wertschätzung amerikanischer Soldaten, gab Gitarrist Jay Maas im Ox-Interview seiner Verwunderung Ausdruck über den Shitstorm, der über seine Band hereinbrach: „Ich war völlig verblüfft, als ich merkte, dass egal, wie wir reagieren, es gegen uns ausgelegt werden würde.

Man hat das Gefühl, alles ist vorbei.“ Nun ist das Gewitter vorüber, die Positionen sind dargelegt (Jay: „In keinster Weise hatten wir die Absicht, irgendwie nationalistisch rüberzukommen, und jeder, der uns privat kennt, kann bestätigen, dass wir so nicht drauf sind.“), und man kann sich wieder auf das konzentrieren, worum es wirklich geht: um das neue Album einer herausragenden Hardcore-Band mit außergewöhnlicher, eigenwilliger Musik und einem spannenden thematischen Gesamtkonzept.

Sänger und Texter Derek erzählt seit dem ersten Album „Travels“ (2008) eine Familiensaga, angesiedelt in den Vierziger Jahren des 20. Jahrhunderts, gibt die Erlebnisse zweier Brüder wieder sowie die von deren Vater.

Die Geschichte der Brüder war mit „Empty Days & Sleepless Nights“ (2010) abgeschlossen, auf „Letters Home“ geht es nun um dem Vater, der als Soldat im Zweiten Weltkrieg war und, daher der Titel und das von Derek authentisch umgesetzte Cover-Artwork, Briefe an die Familie zuhause schrieb.

Inspirieren ließ er sich dabei vom Leben seiner beiden Großväter, die beide im Zweiten Weltkrieg kämpften. Derek sieht das Album musikalisch als Rückkehr zu „Travels“-Album und „Lost Ground“-EP, und so zelebrieren DEFEATER hier, was sie stilprägend beherrschen: prägnante Wechsel zwischen lauten und leisen Passagen.

Es ist das erste eigene Album, das Jay Maas in seinem neu eingerichteten Studio aufgenommen hat: „Ich wollte, dass es einfach richtig gut wird [...]. Es ist ja auch die Visitenkarte, um zu zeigen, was ich so drauf habe.“ Eine nicht geringe Herausforderung also, dem eigenen hohen Anspruch genügen zu müssen, und das noch mit der Erschwernis, dass „Letters Home“ die erste Aufnahme mit dem (nicht mehr ganz so) neuen Drummer Joe Longobardi ist.

„Meine Songwriter-Fähigkeiten und sein Kompositionsgeschick ergänzen sich hervorragend, die sind das Fundament des neuen Albums“, sagt Jay dazu. Und so ist das dritte Album von DEFEATER möglicherweise nicht nur Jays Meisterstück als Produzent, sondern auch der beste Output der Band überhaupt, die hier ihr Konzept der Kombination von schleppendem, wuchtigem Hardcore mit markantem, monotonem Sprechgeschreigesang (sic!), das in den letzten Jahren ja von so mancher Band nachgeahmt wurde, perfektioniert haben.

Highlights des zehn Songs umfassenden Albums sind der mitreißende, ideale Konzert-Opener „Bastards“, der schon beim ersten Hören für sich einnimmt, aber gerade auch der letzte Track, „Bled out“.

Mit knapp sieben Minuten Spielzeit hat der schon aus formalen Gründen Post-Rock-Charakter, es ist aber auch der flächige Sound mit einer monströsen Breitwand-Gitarre, die schwer an PINK FLOYD erinnert.

(Diese Band war auf der Ox-CD #109 zu hören.)

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Ox Fanzine #109 als PDF

DEFEATER

Abandoned

„Forgive me my father, for I am a sinner“, singt DEFEATER-Frontmann Derek Archambault schon beim Opener „Contribution“ (und auch in „Remorse“), und würde man es nicht besser wissen, man könnte „Abandoned“ für ein weiteres Beispiel von christlicher Bekenntnis-Musik halten, einem besonders widerwärtigen Phänomen der US-Hardcore-Szene.

Doch wer das tut, zeigt nur, dass er DEFEATER nicht kennt, sich nie mit der Band beschäftigt hat, schließlich hat Derek in Laufe der Alben – das Debüt „Travels“ kam 2008 auf Topshelf, „Empty Days & Sleepless Nights“ 2011 auf Bridge 9, „Letters Home“ 2013 auch dort – mit beinahe schon literarischem Eifer ein ambitioniertes inhaltliches Konzept umgesetzt.

Keine Texte über die üblichen Hardcore-Themen, sondern nicht mehr und nicht weniger als eine Familiensaga nahm er sich vor zu erzählen, die Geschichte einer Arbeiterfamilie aus New Jersey in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg – eine mit Dramen und großen Gefühlen, vielen Zweifeln und Verirrungen, womit man dann eben doch wieder bei den Themen klassischer, reflektierender Hardcore-Texte ist.

„Diesmal geht es um die Geschichte des Priesters aus dem ,Travels‘-Album“, sagt Derek dazu. „Es geht also nicht um einen Familienangehörigen, aber doch um eine Person, die der Familie sehr nahe steht und eine wichtige Rolle spielt.

[...] Viele Leute dachten, auf der neuen Platte würde es um die Mutter gehen, weil das die einzige Person ist, die bislang nicht berücksichtigt wurde, aber es gibt eben noch ein paar andere Charaktere, die sich in meinem Hirn tummeln.

Der Priester kam schon mal auf ,Empty Days & Sleepless Nights‘ vor, wo die Mutter, wenn sie mal wieder dicht ist, in die Kirche geht. [...] Das neue Album liefert also einige Hinweise, um die ganze Geschichte entschlüsseln zu können, es liefert Verbindungen und Erklärungen.

[...] Einer der Handlungsstränge dieses Albums beschäftigt sich damit, dass Menschen immer an den dunkelsten Stellen ihrer Seele nach Antworten auf ihre Probleme suchen.“ Begleitet wurde die Entstehung des Albums von einer für Derek enorm wichtigen Hüftoperation, bezahlt mit Spenden der DEFEATER-Fans, die ihn endlich von brutalen Schmerzen erlöste – wer will, kann da nach Parallelen zwischen Texten und realem Leben suchen.

Musikalisch sind DEFEATER, die mit diesem, ihrem vierten Album zu Epitaph wechselten, ihrer Grundlinie treu geblieben: enorm druckvoller Hardcore, der von massiven, sehr eindringlichen Passagen einerseits und Dereks verzweifelten „Ich schrei mir die Seele aus dem Leib“-Vocals geprägt wird.

Andererseits finden sich auf „Abandoned“ auch drei ungewohnt atmosphärische, melodiöse („Borrowed & blue“) beziehungsweise leise („Atonement“, „Vice & regret“) Stücke – eine neue Seite, an der DEFEATER von mir aus künftig noch stärker arbeiten dürfen.

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Ox Fanzine #122 als PDF

DEFEATER

s/t

Für eine, für die Lyrics wahrscheinlich 60 bis 70% des Musikgenusses ausmachen und für die die Texte ausschlaggebend sind, ob ich eine Band scheiße finde, sie mag oder sie liebe, sind DEFEATER natürlich unheimlich spannend.

Ich liebe sie. Ich liebe das ganze Konzept dieser Band so sehr, dass es mich manchmal wirklich überwältigt. Ich habe einen wahnsinnigen Respekt vor Derek und seinen Texten. Und auch vor der Band, die das so grandios vertont; doch in den letzten Jahren hat sich was getan, Jay Maas wurde rausgeschmissen und damit war auch der Produzent weg.

Nun sind sie bei Epitaph und waren mit Produzent Will Yip im Studio, die DEFEATER zum Glück einfach DEFEATER sein lassen. Also, was genau für ein Album haben wir da jetzt: Selftitled, weil der Sound laut Band so großartig ist wie noch nie? Selftitled, weil sich die Band in der aktuellen Besetzung wohler fühlt als je zuvor? Selftitled, weil die Charaktere der Familiensaga, der man seit Jahren folgt, alle ein Stück defeated und defeater sind? Die Texte sind diesmal anders, was mich zunächst erstmal irritiert, obwohl doch alles so vertraut ist.

Wir kehren vom blutgetränkten Strand alleine zurück, wir gehen auf einen oder mehr Drinks ins Copper Coin, wagen uns in die Backalleys und starren kaltblütig hinunter in das Flussbett ...

hach ja, all die versteckten Hinweise, textliche wie auch die wiederkehrenden musikalischen Motive zu entschlüsseln, ist ja der große Spaß daran. Meine Bewertung erfolgt anhand eines eigenen Maßstabs für DEFEATER, denn eine 8 für DEFEATER ist nicht das gleiche wie eine 8 für eine Band, die zwar vielleicht ein sehr gutes Album abliefert, aber nicht so ein Gesamtkunstwerk verkörpert.

Also hier 8 Punkte, weil ich nicht so viel weinen muss wie bei „Empty Days & Sleepless Nights“ und der Gesang ruhig lauter sein dürfte.

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Ox Fanzine #144 als PDF

Defeater—Tour 2009 - 2019, Tickets, Konzerte, Interviews

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