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Einst vom Metal-Mainstream belächelt oder vom tumben Teil der Gesellschaft sogar gefürchtet (siehe die Medienresonanz nicht nur in Sachen Varg Vikernes Anfang der Neunziger in Norwegen) hat es der Black Metal als wohl einziges Subgenre des Metals geschafft, mit Teilen von sich wohlwollende Aufmerksamkeit auch bei Außenstehenden zu erlangen oder gar von Gralshütern so genannter „ernsthafter“ Musik wahrgenommen zu werden.

Seien es die zumindest von einer Aura des Black Metals umgebenen SUNN O))), ohne deren Erwähnung kein von seiner Wichtigkeit selbst überzeugtes Feuilleton mehr auskommen mag oder jüngst WOLVES IN THE THRONE ROOM, die als bisher einzige Black-Metal-Band im Ox interviewt wurden.

Der jüngste Entwicklungsschritt dürfte die Übernahme von Black-Metal-Charakteriska bei gleichzeitiger Ignorierung textlicher oder imagetragender Klischees durch eigentlich Genrefremde sein.

Die New Yorker LITURGY sind so ein Fall. Der (offensichtlich noch sehr junge) Kopf des Quartetts, Hunter Hunt-Hendrix benutzt Black Metal als Ausdrucksform, ohne an dessen Nihilismus interessiert zu sein, vielmehr liegt ihm an einer transzendentalen Erfahrung.

Und es stimmt, Hunters Musik hat etwas Meditatives, ist das von Colin Marston (KRALLICE-Gitarrist und ebenfalls Black Metal ohne Metal) produzierte Debütalbum „Renihilation“, dem zwei Demos und eine 12“ vorher gingen, in seiner Essenz doch ein halbstündiger monotoner, minimalistischer Blastbeat, eine rasend schnelle Abfolge von flirrenden Gitarrentönen und Gekreische, mit nur wenigen Breaks, nur selten mal gedrosseltem Tempo und kurzen Intermezzi als Trennpunkte zwischen den Songs, die eigentlich bloß einer sind.

Die todtraurigen Melodien, die da unterschwellig mitklingen, nimmt man daher auch nur wahr, wenn man in der Musik mitfließt. Mal sehen, was von LITURGY noch kommen mag, aber schon „Renihilation“ hat etwas von einem Meisterwerk.

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Ox Fanzine #86 als PDF

LITURGY

Aesthethica

„Der Black Metal [hat es] als wohl einziges Subgenre des Metals geschafft [...] wohlwollende Aufmerksamkeit auch bei Außenstehenden zu erlangen. [...] Der jüngste Entwicklungsschritt dürfte die Übernahme von Black-Metal-Charakteriska bei gleichzeitiger Ignorierung textlicher oder imagetragender Klischees durch eigentlich Genrefremde sein“, schrieb ich Ende 2009 zum Debütalbum „Renihilation“ der New Yorker LITURGY, das zumindest noch bei einem Szenelabel, dem (Avantgarde-)Metal-Label 20 Buck Spin, erschien, ideologisch und ästhetisch aber kaum weniger Metal sein konnte.

Das zweite Album erscheint nun bei Thrill Jockey, einem Label, das ja bisher in Sachen Metal nicht auffällig war, dem avantgardistischen Anspruch LITURGYs aber voll gerecht wird. Dem Metal-Puristen wird das noch ein Grund mehr sein, das Quartett aus Brooklyn abzulehnen, das zu allem Übel auch noch nach Collegecampus und nicht nach Kälte, Dunkelheit, Norwegen aussieht und eben in der Vermeidung jeglicher Klischees noch viel weiter geht als die vergleichbaren WOLVES IN THE THRONE ROOM, trotz einer musikalischen Radikalität, die im „truen“ Black Metal momentan nur selten angestrebt wird.

Es war aber wohl nicht die Labelwahl, sondern der Wunsch, musikalisch nicht zu stagnieren, der „Aesthethica“ etwas weniger harsch als das Debüt hat ausfallen lassen. War „Renihilation“ noch ein beinahe völlig breakfreies, monotones, klirrendes und extrem schnelles Geprügel, besitzt „Aesthethica“ mehr Abwechslung und Musikalität, die ergreifende Wirkung und der hypnotische Sog, den LITURGY auslösen, ist aber geblieben – die wahnsinnige Geschwindigkeit vor allem des stark im Vordergrund stehenden Schlagzeugs sowieso.

„Aesthethica“ mag dabei zwar nicht ganz die niederreißende Intensität von „Renihilation“ entwickeln, ungeübten Ohren dürfte es dennoch wie purer, konzeptloser Krach vorkommen.

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Ox Fanzine #95 als PDF

LITURGY

The Ark Work

Mit ihrem zweiten Album „Aesthethica“ von 2011 hatten sich die New Yorker LITURGY bei Metal-Puristen den Ruf eingehandelt, Hipster zu sein, die Black Metal-Einflüsse nur als Spielwiese für seltsame avantgardistische Experimente missbrauchten – ähnlich wie schon WOLVES IN THE THRONE ROOM.

Das aktuelle Album der Band um Chefdenker Hunter Hunt-Hendrix, der für seine musikalischen Ideen von „transcendental black metal“ auch gerne in komplexen Pamphleten eine theoretische Basis liefert, wird an dieser Einschätzung nichts ändern, ganz im Gegenteil.

Bereits in einem Interview von 2012 drohte Hunt-Hendrix damit, dass das nächste Album kein reines Selbstplagiat sein würde. Das hat er jetzt mit „The Ark Work“ in gewisser Weise wahr gemacht.

Denn Posaunen, Trompeten, Dudelsäcke und Violinen verleihen den symphonischen, in der Tradition eines Glenn Branca stehenden, diesmal deutlich abgemilderten Gitarrenwänden von LITURGY einen Hauch von Neoklassik.

Und es gehört schon viel Fantasie dazu, hier noch eine Verbindung zu Black Metal herzustellen. Hunt-Hendrix darf sich in jedem Fall rühmen, ein brutal sperriges Album aufgenommen zu haben.

Das ist stilistisch radikal, keine Frage, aber lässt dafür die schmerzhaft verdichtete Intensität von „Aesthethica“ vermissen, die einer immer noch energetischen, aber allzu zerfransten Form von Artrock geopfert wurde, bei der von Rap bis Kirchenmusik scheinbar alles denkbar ist.

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Ox Fanzine #119 als PDF

LITURGY

93696

Mit „Renihilation“ und „Aesthethica“ hatte Hunter Ravenna Hunt-Hendrix 2009 und 2011 unter dem Namen LITURGY zwei Platten aufgenommen, die Black-Metal-Charakteriska geschickt übernahmen, aber die üblichen damit einhergehenden Klischees ignorierten und das Gerne damit klangtechnisch erweitern konnten. Für Metal-Puristen, denen ja selbst WOLVES IN THE THRONE ROOM mit ihrem ästhetischen Weiterdenken von Black Metal oft schon zu weit gehen, waren LITURGY natürlich nur irgendwelche Hipster aus Brooklyn, denen ihre Beschäftigung mit Philosophie und klassischer Kompositionslehre irgendwie zu Kopf gestiegen war, denn mit der Musik gingen auch musiktheoretische Exkurse von Hunt-Hendrix einher. Aber alleine schon wegen der unglaublichen Intensität und fast sakralen Wucht von LITURGY wurde „Aesthethica“ in diesem Heft und auch anderswo zu Recht als Meisterwerk bezeichnet. Auf „Aesthethica“ folgte 2015 „The Ark Work“, bei dem Chefdenkerin Hunt-Hendrix kein reines Selbstplagiat im Sinn hatte, sondern ihre musikalischen Ideen von „transcendental black metal“ stilistisch deutlich radikaler umsetzte und ein brutal sperriges Album präsentierte, bei dem von Rap bis Kirchenmusik scheinbar alles denkbar war, aber das dafür die schmerzhaft verdichtete Intensität von „Aesthethica“ vermissen ließ. Diese zerfranste Form von Artrock begeisterte mich deutlich weniger, und danach verlor ich LITURGY aus den Augen. Das aktuelle Doppelalbum „93696“ erschien jetzt wie „Aesthethica“ und „The Ark Work“ wieder bei Thrill Jockey und bietet Hunter Ravenna Hunt-Hendrix viel Raum, um sich stilistisch auszutoben. Am fast schon etwas parodistisch anmutenden Keifgesang hat sich nicht viel verändert, musikalisch ist „93696“ auf jeden Fall ein spannender Trip, bei dem Black Metal, Breakcore, Prog und Neo-Klassik mit avantgardistischer Lust an der Dekonstruktion miteinander verschmelzen. Im Bemühen um maximale Intensität lassen LITURGY ihrer Musik aber immer noch genug Luft zum Atmen und im Gegensatz „Aesthethica“ ist der musikalische Fokus deutlich breiter gefasst. Das mag man als artifiziellen akademischen Größenwahn verdammen, aber „93696“ besitzt darüberhinaus auch eine deutlich spürbare emotionale Qualität, die mich letztendlich doch wieder begeistert.