Helmet—Tour 2004 - 2023, Tickets, Konzerte, Interviews

Verdammt, das ist schwer. Vielleicht verdeutlicht sich das Dilemma anhand dieser Situation: im Auto, die neue HELMET läuft, mit an Bord ein Freund Anfang 20, musikinteressiert, hat in diversen Hardcorebands gespielt. Sein Kommentar: "Das klingt aber ganz schön nach New Metal". Da ist es wieder, das Problem der Band, die mal unglaublich innovativ war, und dann von Ihrem eigenen Monster eingeholt wird. Alles kein Problem, solang man nicht wieder anfängt Platten zu machen. Ich hatte Angst vor dieser Reunion, und leider stelle ich beim Hören von "Size Matters" fest: zu Recht. Nicht dass wir uns missverstehen, HELMET waren immer eine der wenigen Bands, bei denen ich hemmungslos Fan sein konnte und wollte. Jeder, der sich mit der harten Gitarrenmusik der letzten 20 Jahre beschäftigt, wird anerkennen müssen, welchen Eindruck Page Hamilton mit HELMET in der Rockwelt hinterlassen hat. Sogar Beavis & Butthead haben mit ihrem Erbsengehirn erkannt, dass diese Band cool ist, obwohl sie weiße Tennissocken tragen! Page Hamilton sagt, er sah sich zu dieser neuen Platte genötigt, nachdem er ein Interview gehört hat, in dem ein Musikfan gesagt hat, "Betty" habe sein Leben verändert, und niemals danach sei wieder so gute Rockmusik geschrieben worden. Das habe ihn vertrauensvoll in eine Zukunft mit HELMET blicken lassen. Und natürlich, die Gitarren braten uns auch auf "Size Matters" in unglaublicher Dichte um die Ohren, und ja, auch die Melodien funktionieren auf diese alte, anrührende, simple Weise. Aber leider höre ich auf "Size matters" nichts, was mir auf "Meantime", "Betty", oder "Aftertaste" nicht auch schon mal gefallen hätte. Damals aber eben zum ersten Mal. Noch mal: versteht mich nicht falsch: Bands wie AC/DC oder SLAYER machen seit Jahrzehnten einen großartigen Job mit Platten die sich, mal ehrlich, nicht wesentlich von einander unterscheiden. Bei einer Band wie HELMET reicht mir das allerdings nicht. Und glaubt mir: Niemand bedauert das so wie ich. (39.41) (05/10)

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Ox Fanzine #56 als PDF

HELMET

Monochrome CD

Eigentlich müsste einem ja folgende Episode peinlich sein, aber irgendwie ist sie auch symptomatisch für den Niedergang dieser einst großartigen Band: Man sitzt also im Büro, konzentriert sich auf hochkomplexe Aufgaben, während im Hintergrund irgendeine frisch eingelegte Platte dudelt. Nach relativ kurzer Zeit bittet man deutlich genervt nachhaltig darum, doch diesen miserablen HELMET-Klon aus dem CD-Player zu entfernen. Woraufhin einem zwei dümmlich grinsende Typen zu verstehen geben, dass es sich um das neue "Meisterwerk" genau dieser Band handelt. Nach einem kurzen Moment peinlicher Stille kommt man dann allerdings zu der Einschätzung, dass das doch eher HELMET beziehungsweise Mr Page Hamilton peinlich sein müsste, dass er wie eine schlechte Kopie von sich selbst erscheint. Okay, HELMET klingen hier wieder mehr nach den HELMET von "Meantime", was aber noch lange nicht bedeutet, dass "Monochrome" auch gut wäre, denn was früher kraftvoll, präzise und mitreißend war, klingt jetzt wie das Produkt irgendwelcher Stümper. Und dazu krächzt sich Hamilton einen ab, dass es einem gleichzeitig Lach- und Sorgenfalten ins Gesicht treibt. Sorry, diese Platte ist absolut lächerlich, vor allem im direkten Vergleich zu "Meantime". Der einzige brauchbare Track ist der Titeltrack und selbst der klingt wie eine schwache Kopie, in diesem Fall der QUEENS OF THE STONE AGE. Traurig, ganz traurig! (2)

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Ox Fanzine #68 als PDF

HELMET

Seeing Eye Dog

„Meantime“, „Betty“ oder auch „Aftertaste“ sind in meiner musikalischen Favoritenliste ganz weit vorne eingeordnet und man kann ruhig allgemein behaupten: „Meantime“ ist ein Meilenstein für die Musikgeschichte.

HELMET haben zig Bands in den Neunzigern mit ihrem bis dato sehr eigenen Sound begeistert und schließlich geprägt. Ohne HELMET hätte es wohl unter anderem den gesamten New Metal-Sound und den darauffolgenden Hype nie gegeben.

Ob das jetzt als gut oder schlecht anzusehen ist, möge jeder selbst entscheiden. Fakt ist jedoch: HELMET sind wichtig. Doch ein Album wie „Seeing Eye Dog“ braucht eigentlich keiner mehr wirklich und es tut mir extrem weh, das schreiben zu müssen.

Es ist sicher nicht schlecht und auch gibt es wieder ausreichend wunderschöne HELMET-Riff-Stafetten, doch der Gesang ist mir stellenweise zu steril beziehungsweise er wirkt oftmals aufgesetzt.

So richtig bewegen will dieser Longplayer einfach nicht. Es ist kein schlechtes Album, doch ähnlich wie bei den Vorgängern „Size Matters“ und „Monochrome“ kommt auch dieses Werk nicht über den Durchschnitt heraus.

Zudem befindet sich unter den gerade mal zehn Tracks ein BEATLES-Cover, welches im Kontext der Platte absolut deplatziert wirkt und eher nach WEEZER als nach HELMET klingt. Ich rate hier jedem, das Album selbst anzutesten, vielleicht bin ich bei HELMET auch einfach zu voreingenommen.

Page Hamilton ist und bleibt HELMET, doch mit dem neuen Line-up nach der 2004er Wiedervereinigung, und vor allem ohne Drummer John Stanier, fehlt weiterhin der gewisse Drive. Nichtsdestotrotz ist das durchaus grandiose „White city“ für HELMET-Fans schon wieder fast Kaufargument genug und die bevorstehende Tour sollte man ebenfalls auf keinen Fall verpassen.

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Ox Fanzine #92 als PDF

HELMET

Dead To This World

Okay, HELMET. Helden meiner Jugend. Ständige Begleiter zu Hause und unterwegs. Götter des Noiserock. Protagonisten der Neunziger. Mit „Unsung“ eine nie verwelkende Hymne geschrieben. Mit Alben wie „Meantime“ oder „Betty“ ein ganzes Genre geprägt.

Und jetzt? Schon das letzte HELMET-Album „Seeing Eye Dog“ vor sechs Jahren war keine Offenbarung mehr. Die typischen Stakkato-Rhythmen verblasst, die simplen, knochentrockenen Riffs kaum noch zu erkennen, der so heiß geliebte Wechsel zwischen Lärm und Melodie verwässert.

Die Luft ist irgendwie raus. Von der Originalbesetzung aus den Anfangstagen Anfang der Achtziger ist nur noch Sänger und Gitarrist Page Hamilton an Bord, der alle paar Jahre mit veränderter Besetzung einen Neustart versucht.

Von „Dead To This World“ bleibt leider kein einziger Song lange hängen. Kein „Wilma’s rainbow“ in Sicht. Bei Songs wie „Red scare“ blitzt der alte Zauber mal kurz auf, aber auf Albumlänge versumpft der Sound der früheren Noise-Pioniere zusehends.

Produziert von Page Hamilton persönlich, gemischt von Jay Baumgardner (UGLY KID JOE, BUSH, PAPA ROACH). Schade, live sind HELMET immer noch großartig. Aber eben vor allem dann, wenn sie ihre alten Kracher spielen.

Im Januar und Februar 2017 gut überprüfbar, wenn die Jungs aus New York ihr neues Album live in Deutschland vorstellen.

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Ox Fanzine #129 als PDF

HELMET

Live And Rare

Wer mir ernsthaft weismachen will, die 1989 in New York City gegründeten HELMET um Sänger und Gitarrist Page Hamilton hätten 1994 nach „Betty“ (das damals auch schon viele alte Fans scheiße fanden) noch etwas von Relevanz veröffentlicht, den begleite ich gerne höchstpersönlich zur nächstgelegenen Nervenheilanstalt. Dafür konnten HELMET mit ihren frühen Veröffentlichungen auf Amphetamine Reptile Records in Sachen Noiserock echte Maßstäbe setzen, gerade was ihr auf der Compilation „Born Annoying“ zusammengefasstes Frühwerk betrifft. Und in Zeiten, als der Erfolg von NIRVANA die Majors auf der Suche nach weiteren Alternative-Acts fast durchdrehen ließ, gelang HELMET mit „Meantime“ 1992 sogar der Schritt in den Mainstream, ohne allzu große Kompromisse machen zu müssen. Tatsächlich schafften es HELMET in Zusammenarbeit mit Steve Albini sogar, ihre musikalische Energie dabei deutlich fokussierter auf den Punkt zu bringen. An diese legendäre Frühzeit erinnern noch mal die auf „Live And Rare“ versammelten Live-Aufnahmen – bisher hatte es noch keine offizielle Live-Platte der Band gegeben. Ein Teil der Aufnahmen wurde 1990 im CBGB’s mitgeschnitten, der andere 1993 in Melbourne. Auch wenn die Aufnahmen von 1993 eine deutlich befriedigendere Klangqualität besitzen, wird die brutale Energie der frühen HELMET-Songs beim ruppigen Auftritt im CBGB’s wesentlich eindrucksvoller transportiert. In erster Linie dient „Live And Rare“ natürlich der musikhistorischen Dokumentation des frühen Schaffens der Band, kann einen aber trotz der suboptimalen Klangqualität wirklich mitreißen. Was waren HELMET doch mal für eine geile Band!

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Ox Fanzine #159 als PDF

HELMET

Left

In meiner Besprechung des vor gut einem Jahr erschienenen Albums „Live And Rare“, auf dem sich Live-Aufnahmen aus der HELMET-Frühzeit befanden – ein Teil davon wurde 1990 im CBGB’s mitgeschnitten, der andere 1993 in Melbourne – empfahl ich Menschen, die ernsthaft behaupteten, die 1989 in New York City gegründeten Noiserocker HELMET um Sänger und Gitarrist Page Hamilton hätten 1994 nach „Betty“ noch etwas von Bedeutung veröffentlicht, dringend therapeutische Hilfe in Anspruch zu nehmen. Jetzt sitze ich hier vor einem neuen HELMET-Album und weiß nicht so recht, was ich davon halten soll. Klingt nicht ganz so scheiße wie befürchtet, aber ist „Left“ deswegen auch gut? Zumindest hat man das Gefühl, dass Hamilton nicht komplett den Bezug dazu verloren hat, was seine Band mal ausgemacht hat, da hat man schon Schlimmeres von dem Mann gehört. Aber reicht so ein retrospektiver Blick aufs eigene Schaffen für ein Album mit Substanz und Relevanz? Man kann sich „Left“ zwar anhören, ohne gleich vor Fremdscham im Boden zu versinken, hat aber dennoch das Gefühl, dass das Album nur deswegen existiert, um HELMET eine Berechtigung dafür zu liefern, auf Tour zu gehen. Hey, SISTERS OF MERCY haben schon seit 1990 kein neues Album mehr aufgenommen und gehen trotzdem auf Tour (leider), geht alles! Für eine unbekannte Band kein übles Debüt, gemessen an „Meantime“ oder „Strap It On“ dennoch ein verzichtbares Spätwerk mit einigen überraschend okayen Songs.