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"Holding On / Letting Go" ist das achte Studioalbum von SOPHIA und das erste in voller Bandbesetzung seit "Fixed Water" aus dem Jahr 1996. Mit dieser Veröffentlichung erklimmt SOPHIA (2.0) erneut ein neues musikalisches Plateau aus Gesang, Klang und Kreativität. Robin Proper-Sheppard war schon immer ein Wanderer. Ein großstädtischer Nomade! Nachdem er sich entschlossen hatte, seine Heimatstadt San Diego als neugieriger 20-Jähriger zu verlassen, ließ er sich zunächst in New York nieder, wo er mit seinen High School Freunden Ron Austin und Jimmy Fernandez die Band The God Machine gründete, nur um später mit der Band nach London weiterzuziehen. Dort machten sie mit ihrem teils melodischen, teils kakophonischen Noise Rock die Rockszene Londons unsicher und ergatterten sich einen Vertrag bei Fiction Records, dem Label auf dem auch The Cure zuhause waren. Nachdem Fernandez unverhofft an den Folgen einer Hirnblutung starb, endete die Geschichte von The God Machine nach nur zwei Alben. In der Folge dieser Tragödie gründete Robin Proper-Sheppard mit The Flower Shop Recordings zunächst ein eigenes Label, auf dem er die Musik befreundeter Musiker veröffentlichte. Daraufhin beschloss er

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Reviews

SOPHIA

There Are No Goodbyes

Schluffige Popmusik für verträumte Indierock-Slacker mit dezentem Pathos-Level, lautet mein spontanes Urteil zum ersten richtig bewusst wahrgenommen Album von SOPHIA, das bisher fünfte aus der Feder von Robin Proper-Sheppard.

Proper-Sheppard spielte vorher bei GOD MACHINE, mit ihrem Alternative-Metal oder Goth-Hardrock eine ziemlich überflüssige Erscheinung. Mit SOPHIA nimmt er seit Mitte der 90er Platten auf, Indierock mit plakativem Trauerflor.

Diese ästhetisch veredelte Melancholie bestimmt auch „There Are No Goodbyes", wobei die ersten beiden sehr schönen Nummern (mit Hitpotenzial) komischerweise stark an „We are all made of stars" von Moby erinnern.

Danach bedient sich Proper-Sheppard vor allem bei den stilleren Countrysongs von Neil Young und dem folkigen Pop der GO-BETWEENS oder THE CHURCH, keine unbedingt schlechte Kombination. Zwar würde man sich manchmal wünschen, dass Proper-Sheppard weniger ängstlich die Gitarrensaiten anschlägt, aber grundsätzlich ist sein leicht verkitschter, poppiger Indierock mit emotionaler Goldkante sehr schön gemacht, so das man sich auf diese Form von akustischer Schlaffheit und das manchmal etwas zu konturlose Songwriting nur zu gerne einlässt - es muss ja nicht immer COLDPLAY oder NOTWIST sein.

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SOPHIA

Holding On/Letting Go

Immer irgendwie etwas eigenartig, nach längerer Abstinenz erneut mit Bands konfrontiert zu werden, die man komplett aus den Augen verloren hatte. Zuletzt hatte ich 2009 das noch bei City Slang erschienene SOPHIA-Album „There Are No Goodbyes“ auf den Tisch bekommen, allerdings kam danach bis auf eine Reihe von Live-Alben nicht mehr allzu viel von Robin Proper-Sheppard, erst 2016 gab es mit „As We Make Our Way (Unknown Harbours)“ ein neues Studioalbum, dem jetzt „Holding On/Letting Go“ folgt. Bei Alternative-Rock-Fans hat Proper-Sheppard wegen THE GOD MACHINE, die Anfang der Neunziger Jahre aktiv waren, noch ein dickes Stein im Brett, aber mit deren Alternative Metal/Goth-Hardrock haben SOPHIA wenig zu tun, denn ihr Indierock mit plakativem Trauerflor schlägt nur selten mal eine härtere Gangart an. „Schluffige Popmusik für verträumte Indierock-Slacker mit dezentem Pathos-Level“, habe ich das damals genannt, was aber gar nicht mal negativ gemeint war, denn Proper-Sheppards Songs besitzen eine authentische Emotionalität, zudem erinnert deren ästhetisch veredelte Melancholie manchmal an THE GO-BETWEENS oder THE CHURCH, was keine schlechten Referenzen sind. „Holding On/Letting Go“ ist zwar „nothing to write home about“, aber dennoch ein sehr geschmackvolles, möglicherweise leicht anachronistisches Gitarrenpop-Album, an dem man eigentlich nichts falsch finden kann.