Sisters Of Mercy

First And Last And Always CD / Floodland CD / Vision Thing CD

Andrew Eldritch und seine "Barmherzigen Schwestern" waren schon früh die Soap-Helden der Wave/Goth-Szene: 1980 in Leeds gegründet, entstanden in den ersten fünf Jahren mehrere Singles und 12"s, auf denen sich die Klassiker "Alice", "Temple of love", "Floorshow", "Adrenachrome", "1969" und "Walk away" finden. Gerade die ersteren beiden Songs sind es, die bis heute die Überhits der Formation darstellen, die auch stellvertretend für den Sound der Frühphase stehen: agressiver, immer latent bombastischer Wave-Rock, geprägt vom als "Doktor Avalanche" bezeichneten Drum-Computer und Eldritchs dunkel-dramatischem Gesang. Als die Sisters dann 1985 endlich soweit waren, ihr erstes Album "First And Last And Always" aufzunehmen, hatten sie schon reichlich Besetzungswechsel hinter sich, und als die Platte dann raus war, war Eldritch das einzig verbliebene Originalmitglied und nach Hamburg "ausgewandert". Was folgte, war ein "Rosenkrieg": der Ex-Gitarrist Wayne Hussey und Eldritch stritten sich erst um den Namen einer Nachfolgeband namens SISTERHOOD, den schließlich beide Seiten aufgaben, und Hussey gründete THE MISSION, während Eldritch bei THE SISTERS OF MERCY blieb. Die hatten mit dem ersten Album und dessen damals als "kommerziell" wahrgenommenem Sound zwar die harten Fans der Frühphase verstört, aber gleichzeitig und Dank eines Majordeals den Massenmarkt geknackt. Konnte ich mich damals zuerst nur mäßig mit "Black planet", "Walk away", Marian" (mit den seltsamen deutschen Textzeilen), "First and last and always" und "Some kind of stranger" anfreunden, erwies sich die Platte mit zunehmendem Abstand als immer besser, stellte aber auch endgültig den Abschied von der Frühphase dar. Was folgte, war zunehmend massentauglicher Sound, und als dann in Zusammenarbeit mit Ex-GUN CLUB-Bassistin Patricia Morrison 1987 "Floodland" erschien, war für die alten Fans der Spaß endgültig vorbei: "This corrosion" (in der Album-Version beinahe elf Minuten lang) und "Dominion" waren elektrorockiger Bombast, der für Fans von "Alice" und "Floorshow" inakzeptabel war, aber sich bestens verkaufte und weltweit in "Indie"-Discos die Tanzflächen füllte. Rückblickend habe ich meinen Frieden mit diesen Songs gemacht, hat das Album in seiner atmosphärischen Dichte und mit seinen langen ruhigen Passagen durchaus seinen Reiz, obwohl man durchaus unterschiedlicher Meinung sein kann über eine Platte, an deren Entstehung der einstige MEAT LOAF-Songwriter und -Produzent Jim Steinman beteiligt war. Als 1990 dann "Vision Thing" erschien, war Patricia Morrison nicht mehr dabei, dafür ein junger Hamburger Gitarrist namens Andreas Bruhn, Tony James (Ex-GENERATION X, Ex-SIGUE SIGUE SPUTNIK), Tim Brecheno (ALL ABOUT EVE) und John Perry (ONLY ONES), und wer bis dahin noch an den Sisters festgehalten hatte, ergriff spätestens jetzt die Flucht: "Vision Thing" erwies sich als furchtbares Rock-Album, auf dem Eldritch seinen Vorbildern MOTÖRHEAD und STOOGES nicht auch nur eine Sekunde lang ansatzweise nahe kommt. Eldritch machte mit dieser Platte klar, wie tief das Goth-Rock-Genre gesunken war: außer martialischem Auftreten, hohen schwarzen Stiefeln und Fantasy-Krieger-Style war da keinerlei Substanz mehr, höchstens das von Steinman produzierte "More" verdient Erwähnung - man weiß nicht, ob man da lachen oder weinen soll. Zu dieser Ideenlosigkeit passte dann auch, dass 1992 "Temple of love" in einer Neuauflage mit Gastsängerin Ofra Haza erschien. Und damit endete dann auch die Geschichte der Sisters als Platten aufnehmende Band, die seitdem regelmäßig stattfindenden Touren dienen allein dem Aufrechterhalten des Mythos. Alle Rereleases kommen mit remastertem Sound, im Digipak mit dickem Booklet sowie diversen Bonustracks. Wirklich empfehlenswert ist alleine "First And Last And Always", das sich bestens durch die Zusammenstellung "Some Girls Wander By Mistake" ergänzen lässt - da finden sich all die Hits der frühen Jahre. (09/10 / 07/10 / 05/10)

gesamtes Review lesen

Ox Fanzine #69 als PDF

SISTERS OF MERCY

First And Last And Always

Anlässlich des dreißigjährigen Jubiläum des Debütalbums „First And Last And Always“ (1985) der SISTERS OF MERCY veröffentlicht Warner eine Vinyl-Box, welche dieses wegweisende Album und die drei in diesem Kontext veröffentlichten 12“s „No Time To Cry“, „Walk Away“ und „Body & Soul“ enthält, leider aber kein zusätzliches Futter für Fans wie beispielsweise Songs aus den beiden John Peel-Sessions mit dem HOT CHOCOLATE-Cover „Emma“ oder dem unveröffentlichten „Good things“.

Das Debüt zählt zum Profiliertesten, was UK-Goth jemals hervorgebracht hat, auch wenn sich Sänger und Gründer Andrew Eldritch oft gegen diese Kategorisierung wendete. Es dokumentiert eindrucksvoll die Grundfesten von Goth-Rock und einen Andrew Eldritch, der mit seinem unvergleichlichen Bariton nach diesem Album nie wieder diese Klasse erreichen sollte, bei „Floodland“ (1987) nur in einigen Songs.

Das Album „Gift“ (dabei kommt es auch auf die deutsche Wortbedeutung an), das Eldritch Mitte 1986 als THE SISTERHOOD einspielte – zusammen mit Patrica Morrison (THE GUN CLUB, THE DAMNED, THE FUR BIBLE), die auch auf „Floodland“ mitwirkte, Alan Vega (SUICIDE), Lucas Fox (der erste Schlagzeuger von MOTÖRHEAD) und James Ray (JAMES RAY & THE PERFORMANCE) – konnte noch mit der Single „Giving ground“, eine Abrechnung mit den ehemaligen Bandmitgliedern Wayne Hussey und Graig Adams (die später THE MISSION gründeten), an diesen Sound anknüpfen.

Nach der US-Tour der SISTERS OF MERCY im April 1984 schrieb Eldritch den Song „Wide receiver“, der es leider weder auf das Debütalbum noch eine andere offizielle Veröffentlichung schaffte, was schade ist, da er die hypnotische Kraft hat, welche die SISTERS OF MERCY im Frühstadium ausgemacht hat.

Der Song findet sich auf dem Studio-Bootleg „Wide Receiver“. Im Zuge der Aufnahmen zum Debüt entstanden auch erste Versionen der Songs „Serpents kiss“ und „Wake“, die dann nach dem Sisters-Split 1986 auf der ersten 12“ von THE MISSION zu finden sind.

Im Nachgang zum Debüt auf WEA handelte die Band zusätzlich mit Polygram die Veröffentlichung eines Konzertmitschnittes auf Video aus, wofür zum Geburtstag von Gitarrist Gary Marx am 18. Juni 1985 die Royal Albert Hall in London gebucht wurde.

Da hatte sich die Band bereits zu sehr entfremdet. Bandmitgründer Gary Marx (später GHOST DANCE) sagte seine Teilnahme ab. Es war das letzte Konzert in der Besetzung Adams, Eldritch und Hussey.

gesamtes Review lesen

Ox Fanzine #122 als PDF

SISTERS OF MERCY

Floodland

Nachdem zuletzt mit „First And Last And Always“ das erste Drittel der Release-Geschichte von THE SISTERS OF MERCY in Form eines 4x12“-Boxsets aufgearbeitet worden war, gibt es nun den zweiten Teil. Der besteht aus dem 1987 erschienenen „Floodland“-Album, der „This Corrosion“-12“ (1987, MR39T), der „Dominion“-12“ (1988, MR43T) und der „Lucretia My Reflection“-12“ (1988, MR45T).

Nun gibt es nicht wenige Sisters-Fans, für die die relevante Phase der Band spätestens mit dem „First And Last And Always“-Album endet, und ich gebe zu, ich zähle tendenziell auch zu jenen.

Doch so schockierend es auch war, seinerzeit mit dem von Jim Steinman (MEAT LOAF) produzierten „This corrosion“ (und „Dominion“) konfrontiert zu werden, so habe ich mich doch längst mit dem Song versöhnt.

Nach diversen Personalquerelen war von der Band irgendwann nur noch Andrew Eldritch übrig geblieben, dessen musikalische Präferenzen sich eben wegentwickelt hatten vom selbstzitathaften Reproduzieren des „Alice“- und „Temple of love“-Sounds.

Den schwarz gekleideten Fans jener Tage wäre das zwar recht gewesen, aber Stillstand ist langweilig. Wer also schon „First ...“ als abweichlerisch angesehen hatte, war von „Floodland“ vollends schockiert, gleichzeitig war die Band mit dem neuen Sound erfolgreicher denn je und prägte eine ganze Generation Bands, von Goth bis in den Metal-Sektor hinein.

Die Reproduktionen in dieser Box entsprechen inklusive der Etiketten exakt den Originalen, und so findet man auf den vier Zwölfzöllern der Box zwar keine Bonustracks, aber die Box ist hochwertig produziert und was für jene Menschen, die das Haptische solcher Releases mögen und misstrauisch sind gegenüber gebrauchten Platten.

Denn man könnte sich durchaus die Originale zusammensuchen, das Angebot ist groß und die Preise wegen der damals hohen Auflagen relativ fair.

gesamtes Review lesen

Ox Fanzine #123 als PDF

SISTERS OF MERCY

BBC Sessions 1982-1984

29 Jahre nach der letzten Single „Under The Gun“ schlug die Ankündigung dieses Albums bei den Fans ein wie eine Bombe, auch wenn es sich „nur“ um drei alte BBC-Sessions handelt, die bereits x-fach gebootlegt wurden, aber eben nie offiziell erschienen. Den Auftakt machen vier Songs, 1982 für eine John Peel Session eingespielt. Neben „Alice“, „Floorshow“ und „1969“ (THE STOOGES), in anderen Versionen bereits von der „Alice“-Maxi bekannt, ist das bislang unveröffentlichte „Good things“ zu nennen. Highlight ist aber „Floorshow“, hier in einer wesentlich druckvolleren Version zu hören. Der knarzende Bass von Craig Adams, der treibende Drumcomputer – der eigentlich blasse Song wird zum Dancefloor-Kracher. Session zwei, 1983 für die „David „Kid“ Jensen Show“ aufgenommen, hat neben den bekannten „Heartland“, „Valentine“ und „Burn“ mit dem Dolly Parton-Cover „Jolene“ eine weitere Perle zu bieten. Einst fest im Live-Set der Band und ein Publikumsliebling, sollte diese Version die eigenen Songs nicht überstrahlen und wurde kurzerhand eingemottet. Session vier, wieder John Peel. Ben Gunn ist raus, Wayne Hussey neu dabei. Die Songs weniger krachig, Hussey drückt der Band seinen Stempel auf. Weniger Distortion, mehr Refrain. „No time to cry“ wirkt unfertig. Eldritchs sehr hoher Backgroundgesang überrascht. Der HOT CHOCOLATE-Song „Emma“ wurde erst 1988 in einer anderen Version als B-Seite veröffentlicht. Fazit: Diese BBC-Sessions präsentieren eine noch hungrige junge Band, die 1982 und 1983 noch richtig Pfeffer hat und ab 1984 filigraner zu Werke geht. Unverzichtbar!

gesamtes Review lesen

Ox Fanzine #158 als PDF

SISTERS OF MERCY

BBC Sessions 1982-1984

Die SISTERS OF MERCY „John Peel BBC Radio One Sessions“ von 1982 und 1984 sowie die „David ‚Kid‘ Jansons Sessions“ (1983) auf BBC gab es bisher auf unzähligen Bootlegs, wie „Lord Of Darkness“ oder „The Dancer’s Reward“. Nun ist, nachdem bereits beim RSD im Juli 2021 das auf 4.000 Exemplare „limitierte“ Vinyl-Double veröffentlicht wurde (eine Seite unbespielt), das CD-Format, in deutlich besserer Soundqualität als auf den Bootlegs, nachgeschoben worden. Bereits im Oktober 1980 spielte John Peel die Sisters-Debütsingle „Damage Done“, die Originalpressung wird auf Discogs bereits für ca. 1.000 Euro gehandelt, in seiner Radio Session. Die BBC-Sisters-Sessions enthalten Demos von „Walk away“ und „No time to cry“, die sich später auf dem Debüt „First And Last And Always“ (1985) wiederfinden, das THE STOOGES-Cover „1969“, das Dolly Parton-Cover „Jolene“ und „Emma“ von HOT CHOCOLATE. Ebenfalls zu finden ist das hervorragende „Poison door“, die B-Seite der „Walk Away“-12“, ein Song, den die Band niemals live spielte. Es ist der einzige Song der SISTERS OF MERCY, der komplett (Text und Musik) von Gitarrist Gary Marx geschrieben wurde. Ein echtes Highlight ist das bisher unveröffentlichte „Good things“, ein Song, den Andrew Eldritch bereits 1981 geschrieben hatte und den die Band bei ihrem ersten offiziellen Gig im Frühjahr 1981 in der Universität von York spielte, als Support von THOMPSON TWINS. Nach dem Debüt der SISTERS OF MERCY verließ John Peel die Euphorie in Bezug auf die Band und er verweigerte sich kategorisch sämtlichen Anfragen, die SISTERS OF MERCY in seiner Radio Session zu spielen. In einem Interview äußerte er sich klar: „Under no circumstances whatsoever am I going to play THE SISTERS OF MERCY“. Für alle, die nicht verrückt genug waren, sich in den Achtziger Jahren überteuerte Sisters-Bootlegs mit diesen Sessions zuzulegen, ist das nun aufgelegte CD-Format eine gute Sache. Irgendwann sollte man „Wide receiver“ offiziell veröffentlichen, den besten „Hidden Track“ der SISTERS OF MERCY.